「娘娘，小女子身后站的是世家，是京城有头有脸有说话权的权贵。」
「皇上底下站的也是他们，若本宫有需要，向皇上求助就行，何必劳烦周姑娘？」
周萍眼睛微眯，愚蠢至极，难怪都说出身骗不了人，稍一思忖就明白的事，非要她来点破。
也行，是楚时秧自己不要脸，可不是她不肯给脸。
周萍挺直背脊，把话说明白，「为皇上广纳后宫本是皇后娘娘的职责所在，也是老祖宗传下来的规矩，皇上并非民间百姓，需要众多子嗣来稳固朝堂，如今皇后娘娘想独宠后宫，自然会传出不利谣言，想破除谣言，娘娘需要小女子这样的清贵。」
楚时秧莞尔，这是……威胁？意思是她能为自己传善语，也能扬恶名？
原本还想着小姑娘年纪轻轻，为爱情昏了脑袋、一时糊涂也是情有可原，别太过严厉了吧。
皇上说：「朕欠卓离一笔，眼看周萍把事情闹大，不如帮着处理了吧！」
她却说：「卓离搞出来的糊涂帐，身为男人要是连妥善处理的本领都没有，我怎能把姊姊交给他？」
了不起外甥送进宫里养，她保证把小熹给养成顶天立地的男子汉。
可如今看着周萍满脸的笃定自信，认定自己必会接受她的威胁与之结盟？
心里不舒服了呢，要不让卓离欠小姨子一笔？从此妹婿逼他做牛做马，他不敢说不？
「行，本宫便收下周姑娘的诚意。」
周夫人猛地抬头，不敢置信地看向皇后，居然被女儿料中？难怪公公说女儿有居凤位之才，难道真是她见识浅薄了吗？
周萍微微一笑，总算没有笨得太严重。「多谢娘娘。今日小女子进宫，还有一事相求。」
「周姑娘请说。」
「去年承恩侯府作乱，詹玉卿心慕皇上，不愿未秧姑娘与皇上联姻，暗中设计她失身于卓离，没想阴错阳差小女子成了受害者。」
「原本卓离预备上周府提亲，但国家有难，他不得不暂时放下婚事领兵出征，然而刀枪无眼，战场瞬息多变，卓离心心念念为小女子打算，约定平安回朝后再上周家提亲，因此即使婚事未成，我与他已有夫妻之义。」
楚时秧听不下去，真真是信口雌黄，说得好像卓离多在乎她似的。
她道：「可护国公返京已过大半年，怎没听见他与周家联姻的消息？」
周萍神色一凛，两分凌厉闪过眼底。
楚时秧明明都知道的，要不怎会有那支金镶珠宝点翠簪的事儿？行，要装模作样是吧，一起来呀，她不会输的。
「回禀娘娘，未秧姑娘与卓离青梅竹马、有兄妹之谊，去年未秧姑娘被贼匪掳走，失去踪影，卓离班师回朝后得知音讯，便急着离京寻人。」
当着她的面泼她姊姊脏水？贼匪掳走？这么美的小嘴巴怎说得出这么阴毒丑恶的话？可知这四个字一旦传出，姊姊贞洁尽毁，她家小外甥就成了父不详的杂种啊！
周家竟替皇帝的后宫教养出这样的皇后？这是想要改朝换代、灭大连王朝江山？楚时秧冷冷一笑，真是够了，当她吃素的？
「护国公竟为『兄妹之谊』舍弃『夫妻之义』？看起来，比起你这个未婚妻，护国公好像对妹妹更上心。本宫向来有成人之美，既然护国公心仪本宫胞姊，不如……」
这不是她估料的结果，楚时秧怎会这般理解？不行，不能让「赐婚」二字从她嘴巴吐出。
慌张的周萍及时抢下话。「小女子打小父母精心教养，自有容人雅量，未秧姑娘遭遇横祸，令人不胜唏嘘，既然她与护国公有青梅竹马情谊，小女子愿意大方接纳，只不过在这之前还有一事急待解决。」
「什么事？」
「日前不知谁将小女子与护国公之事传出去，小女子深陷谣言风波，护国公又迟迟未上门提亲，令小女子声誉受损，还望娘娘助小女子一臂之力。」
打人喊救人，小偷喊抓贼，谣言不是她传出去的吗？
「周姑娘希望本宫怎么助你一臂？」楚未秧似笑非笑问。
「求娘娘为小女子与护国公赐婚。」周萍跪地作揖。
楚时秧笑了，缓声道：「联姻，联的不只是两家的利益，还联着男女二人的感情，你刚刚也说，护国公与本宫胞姊有青梅竹马情谊，本宫这么做岂不是坏人姻缘、乱点鸳鸳谱？本宫看此事还是等至护国公回来再做定夺。」
周萍急了，要等卓离回来，她何必冒险进宫？
人一急，难免口不择言，她咬牙道：「娘娘当未秧姑娘是亲姊姊，她可没拿娘娘当亲妹妹，她在当武安侯嫡女时，可从没提过自己的妹妹，娘娘何必为她放弃世家清贵的支持？
「我与护国公的事早已闹得人尽皆知，倘若最终护国公与楚未秧为亲，百姓会怎么想娘娘？他们肯定不认为护国公与楚未秧情深不悔，只会认定娘娘以势逼人。眼下娘娘的善妒之名人尽皆知，再加上此事，百姓必会将如今的平安侯府看作当年无恶不作的承恩侯府，难道这是娘娘乐见的吗？」
挑拨离间不够，还要加上两笔威胁？周萍是不是认为在民间长大就非得笨到极点，能够轻易煽动、控制？
莞尔，楚时秧道：「谣言止于智者，倘若卓离连这点小事都处理不好，哪有资格当本宫的姊夫。」
「可我与卓离……事成定局。」
「定局？哪个局？周姑娘指的是卓离破了姑娘的处子之身？这简单，来人，唤林姑姑进来！」
林姑姑是宫里的老人，长年担任秀女圈选的第一关——检验女子贞操。
楚时秧下令后就再也不说话，优雅地端起茶盏，轻拨上头的茶叶沫子。
气氛骤然转变，周夫人坐立不安，看着女儿，心底盼望还有办法转圜。
周萍自然知道状况不对，但事已至此，她已经失去喊停的机会。
楚时秧一脸悠闲地喝茶吃果子，像在看戏似的，看看周夫人、看看周萍，看看强作镇定的伪白莲。
不久林姑姑进来行礼，楚时秧道：「麻烦林姑姑帮忙验验周姑娘是不是完璧之身。」
听见此话，周夫人大大地松了口气，这是板上钉钉的事儿，她不担心。
但周萍怕了，她再有心机也不会知道男女之事，通常在女子出嫁前一晚母亲才会拿起避火图好生教导，完璧之身还能验得出来吗？
她惊惶恐惧，来不及挣扎就被两个宫女架出去。
周夫人被女儿的惶恐弄懵了，事实就是事实，难道皇后娘娘还能造假？女儿在害怕什么？
「娘娘，小女虽与护国公……可她不懂男女之事，那天是迫于无奈……」
楚时秧失笑。「周夫人什么都不知道吧？」
「不知道什么？」
「詹玉卿设计陷害是成功的，本宫胞姊为此羞愧不已，残花败柳身，不敢谎称无事嫁与皇家，于是连夜离京逃避，也因此本宫被苏继北带进京城，代姊出嫁。然而离京不久姊姊发现自己怀有身孕，孩子已经产下，是名男婴，长相与卓离分毫不差。」
「可是那天、那天……妾身明明亲眼所见……」
「周姑娘在姊姊离开后闯进屋里，本想脱去衣物制造事实，没想到卓离及时清醒，她来不及下一步动作，你们进屋时看见的应该不是形容狼狈的周姑娘吧？另外，周夫人回去可以查查，这波谣言是从哪里出来的，慕少艾无过，但如果机关用尽那就不是好事了。」
周夫人越听越心惊，如果皇后说的每句都是真的，那么女儿……居然冒名顶替？
「周姑娘没说错，护国公确实找到本宫胞姊踪迹，向皇上告假寻人，直到胞姊产下孩子，方才恍然大悟，当时的受害者是本宫胞姊并非周姑娘，他早已修书向皇上说明此事。
「皇上看重周大人一家的能力，认为周家公子足堪大用，加上护国公将此事处理得十分妥善，并无谣言传出，本打算就此放过，不加干涉，盼周姑娘迷途知返，谁知周姑娘变本加厉，为当国公夫人，竟连自己的名声都可以不要。」
「可护国公应修书与周家，将此事说明啊！」
「这就是护国公厚道之处了，他怕周大人下不了台，便将书信送给周姑娘，盼她自己向长辈说明，没想到周姑娘竟然搞个破釜沉舟，这是打定主意断自己退路啊！」
完了……萍儿完了，周家教女不严，丈夫儿子的仕途也完了……周夫人瘫坐在地。
此时林姑姑拉着周萍进屋。「回禀娘娘，周姑娘还是处子。」
楚时秧与周萍对望，输诚？她想笑。「何必呢？强扭的瓜不甜。周夫人领周姑娘回去吧，皇上不会对周家做出惩处，不过针对谣言，清者自清，浊者自浊，早晚要让世人见真章。」
当真章浮出台面，周萍便确确实实地毁了。
楚时秧轻挥手，宫女上前，将两母女送出宫殿。