在家主和家庭女教师之间，一种什么新的关系开始了——或者就要开始了，他们都是这么考虑的吗？
舞会上，我将穿着菲利达的绿色连衣裙，上面的紧身胸衣领口裁得很低，下面的裙子呈波浪形。我把头发高高地盘在头顶上，与往日的发式完全不同；这样做是必要的，好对得起这把梳子，在我的连衣裙上那个钻石针光华四射。
我很幸运，可以混迹于客人之间，作为他们中的一员。除非说明，否则没有人会知道我不过是个家庭女教师。
一直等到舞厅里人们济济一堂了，我才下楼。这时我最容易混入客人中。我刚到那里才几分钟，彼得就来到我旁边。
「你看起来令人眼花缭乱了。」他说。
「谢谢你，让你吃惊，我很高兴。」
「我一点儿也不感到吃惊。我总是知道，一旦有机会，你看上去会象什么模样的。」
「你总是知道如何恭维人。」
「对于你，我总是怎么想就怎么说。有一件事我还没有对你说，那就是『祝你圣诞快乐』。」
「谢谢，也祝你圣诞快乐。」
「让我们彼此就这么祝贺吧。我没有给你带来礼物哩。」
「你为什么一定要对那样呢？」
「因为今天是圣诞节嘛，朋友之间有相相互交换礼物的良好习惯。」
「但是不是对……」
「别……别……今天晚上别再提『家庭女教师』这个词儿了。你知道，总有一天我要肥杰辛思送给你。它是为你准备的。我看康南就是宣布舞会开始了/你愿意做我的舞伴吗？」
「好的，谢谢你。」
「这是传统舞，你知道。」
「我不知道。」
「很简单。你只要随着我的舞步跳就行了。」他开始对我哼起曲调来，「你以前难道没有见过别人跳吗？」
「见过，上次舞会我是从日光浴室的窥视孔看到的。」
「啊，上次那个舞会！我们一道跳舞，可是康南插进来了，不是吗？」
「那是有点异乎寻常的。」
「对于我们的家庭女教师来说，是非常异乎寻常的。我对她优美的舞姿确实相当惊讶。」
音乐开始了，康南挽着塞莱斯蒂尼的手走到大厅中央。使我吃惊的是，我意识到我和彼得将要加入他们的行列，伴随开头的几个小节舞曲，而与他们一块儿跳舞了。
我想靠后一些，不过彼得用手紧紧拉着我。
塞莱斯蒂尼看见我在这里感到很惊奇，但是如果康南也感到惊奇，他却是声色不动。我想象塞莱斯蒂尼是这样推理的：邀请家庭女教师也没有什么。因为这是圣诞节，不过她应当立刻跻身于这样一个显著的位置上吗？
然而，我相信她的性情那么温柔，不会在一开始流露惊讶之后再表现出大惊失色的。她向我投来热情的微笑。
我说：「我不该在这儿。说实在的，我不会跳舞。我没有意识到——」
「随着我们跳。」康南说。
「我们会照顾你的。」彼得也应声说道。
几秒钟之内，其余的人在我们身后排列成队。
绕着大厅，我们随着《弗里舞》的乐曲跳起来。
「你跳得极好。」当我们的手接触时，康南微笑地说。
「你很快会成为一个科尼什女性的。」塞莱斯蒂尼补充说。
「为什么不呢？」彼得问道，「我们难道不是高尚的人吗？」
「我认为利小姐不是这样想的。」康南回答道。
「我对乡村的风俗变得越发感兴趣了。」我补充说。
「我希望对这儿的的人们也是如此。」彼得低声说道。
我们继续跳着。这种舞步学起来挺容易的，这一轮结束时，我掌握了全部舞步的动作。
当演奏到最后几小节乐曲时，我听到有人说：「跟彼得·南斯洛克跳舞的那个相貌惊人的年轻女郎是谁？」
我等待的回答是：「噢，那是家庭女教师。」
然而，却是相反的回答：「我不了解。她肯定是……不寻常的人。」
我感到踌躇满志。我怀疑一生中是否曾经这么快乐过哩。
我知道在未来的时光里，我会珍惜这个美好夜晚的一分一秒，因为我不但参加了舞会，而且获得了成功。
我的舞伴是不乏其人的；甚至当我不得已承认自己是家庭女教师时，我仍然继续得到归于一个具有魅力的女人的尊敬。是什么这样陡然改变了我呢？我感到奇怪。为什么在阿德莱德姨母那里的聚会场合就不能象现在这样呢？不过，要是那时就这样，我也就不会来到梅林山庄了。
于是，我知道为什么不能象这样了。这不仅是由于这件绿色的连衣裙，这把琥珀色的梳子，为个镶有钻石的饰针；还由于我处于恋爱之中了，爱情在所有的美化者之中是最伟大的美化者呀。
如果我是荒谬地、无可救药地陷入情网，那也没有什么关系。我就象灰姑娘那样，决心在时钟敲响午夜十二点之前尽情快活一番。
在我跳舞的时候，发生了一件奇怪的事。我与托马斯·特雷斯林爵士一起跳，他原来是一位亲切的老绅士，跳舞的时候有点儿气喘，于是我建议他不妨到外面坐下来休息一下。他对我很感激，我觉得我挺喜欢他的。那天晚上，我 准备喜欢每一个人呢。
他说：「我年龄太大了一点，跳不动啦！呃……小姐……」
「利，」我说，「利小姐，我是这儿的家庭女教师，托马斯爵士。」
「噢，真的，」他说，「我要说，利小姐，在你渴望尽兴跳舞的时候，还考虑到我的舒适，你真是太客气了。」
「坐一会儿，我是挺高兴的。」
「我看你既非常艳丽动人又心地善良。」
我想起了菲利达的指点，便若无其事地接受了这番恭维，仿佛我对此终生都是习惯的。
他不拘谨了，对我信任地说道：「是我妻子爱到这种场合来。她是那么充满活力。」
「啊，对，」我说，「她长得非常美。」
当然啦，我一走进舞厅就注意上她了；她裹在淡淡的紫红色薄绸里，绿色衬裙非常明显，她特别喜爱薄绸以及这类贴身的衣料。考虑到她的身段，这是可以理解的。她佩戴许多钻石。在紫色的衬托下，绿色变得极为柔和。我在考虑，比起她的装束，我自己穿的鲜绿色就不那么醒目了。她看上去具有超群出众的美，和她出现在任何聚会时一样。
托马斯点点头，有点儿颓丧，我想。
就在我们坐着谈话的时候，我的眼睛在大厅里扫了一周，突然把目光落到高高地嵌在墙上的窥视孔处，星形孔那么天衣无缝地暗嵌在墙上，以致于没有人会猜到有个孔在那里。
有人透过窥视孔在望着，但是要看清是谁却不可能。
我想：当然是阿尔文了。她不是一直透过窥视孔观望吗？这时我蓦地吃了一惊，在我坐在那儿望着跳舞的人群时，我看到了阿尔文。
她穿一件白细布连衣裙，系着一条宽大的蓝腰带，我见到她在连衣裙的上方佩戴着那银质鞭形饰针。这些我只是随便注意到的。我迅速向上朝窥视孔一望。那张影影绰绰、难以辩认的脸还贴在那里。
晚餐分别摆在餐厅和潘趣酒室两处。两处都是自助晚餐，客人们自己动手，因为按照习俗，一年到头惟有这一天，仆人们在他们自己的厅里开舞会。
我看到这些很少自我服务的人现在觉得这样做是挺有趣的。一盘又一盘的菜都是厨房劳作的成果：各种类型的小饼，这儿叫做肉面饼——不是平常在厨房里吃到的大饼子，而是精美的一种。还有牛肉片和多种多样的鸡、鱼。有一钵热潘趣酒；另一钵是加料酒；还有蜂蜜酒、威士忌和黑刺李酒。
跟我一起跳晚宴舞的彼得·南斯洛克，把我领进潘趣酒室。托马斯·特雷斯林爵士与塞莱斯蒂尼已经在那里了，彼得把我领到他们坐的那张桌子上边。
「让我们来吧，」他说，「我去给你们拿吃的来。」
我说：「让我来帮你。」
「胡说，」他回答说，「你和塞莱斯蒂尼呆在一起好了。」他开玩笑地低声耳语：「今天晚上，你不是家庭女教师，利小姐，你象其他人一样是位女士。别忘记这一点，那就没有别的人会把你当作是的了。」
可是，我决心不要别人服侍，坚持与他一道去取自助晚餐。
「骄傲，」他低声说，用一只手挽住我的胳臂，「难道那不是天使们犯的过错吗？」
「这也许是进取心吧，我不敢断定。」
「嗳，的确，你也并不是不带有那种锐气的。没关系。你吃什么？你自己来也好。我们科尼什食物对你们塔马那边来的异乡人来说似乎有点怪。」
他开始往早已搁在那儿备用的托盘里放食物了。
「你要吃哪种饼？吉布利特饼，斯奎蒲饼，乃特林饼还是木格特饼？哈，这儿也有塔达吉饼。我可以向你推荐斯奎蒲饼：一层又一层的苹果和咸猪肉、洋葱、羊肉以及小鸽子肉。最美味可口的科尼什食品。」