“令堂可是葬在本市？”周博士说。
“不。她在一个遥远的地方去世，事隔良久，我才辗转得到消息。”
残忍的婶婶得意非凡地把我拉至一旁，留神地盯着我表情，告诉我：“你妈死了，死在外国，那男人抛弃她，听说她是吃了药死的。”
她们恨她，也连带恨她的女儿，没有几个成年人，会得顾住儿童弱小的心灵。
我再小也知道这些大人的意图。只是淡淡地。
她们诧异，又说：“这孩子，倒是真像她母亲，全无亲情，只有自己，没有别人，听见妈死了，一滴眼泪也没流。”
连带我也恨母亲，因为她不争气，连累我折堕，抬不起头来。
在心底下，很深很深的一角，婶母们妒忌母亲有私奔的机会。到底是难得的，有男人肯诱她走，结局如何，已不重要。总比她们好，叔伯一直把妻子当旧家私，任由发霉变型，他们用不着，由得她们丢在那里随岁月黯淡，旁的男人自然更不会去看她们。
印象中，婶妹们身上都发散着一股怪味，照说也全是不用进厨房的少奶奶，但是头发气味像揩台布。
而母亲的头发，我记得，总发散清香。
母亲死了，父亲的气略平，把我自外婆家领回去，轮到我看后母的面色。
“外婆也不喜欢我。”我同周博士说。
这样没头没脑的一句话，不知她是否听得懂。
我说下去：“老人十分要面子，生了不争气的女儿，觉得丢人，念佛的人不一定有同情心，她怕女儿堕落变坏女人，倒不是为了怕女儿吃苦，而是怕自身无颜见亲友，”我苦笑，“每个人的出发点都是为自己。母亲是个得不到母爱的苦孩子，她的女儿也同一命运，有时真不忍怪她，她未曾得到过的东西，如何转让他人？”
周博士沉默地听。
“好几次在梦中，见到自己捧着花去扫墓，明知没有墓，明知不可能。”
周博士恻然，给我一杯酒。
我问：“你猜她有没有高兴过？”
过很久，周博士才说：“我猜有。”
“有也就算了。”
“你有没有高兴过？”
“有，国维追求我的时候，把我带着全世界走，月亮是挖不下来的，其他一切，应有尽有。”
周博士学我的口气说：“那也就算了。”
也没有名分。
年轻女孩不在乎名分，没有名分更觉浪漫。
也不怕牺牲，牺牲越多越见伟大。
愚不可及是不是，所以男人喜欢年轻的女孩，青春固然可爱，更可爱的是无知。
国维一直选择极之年轻的女友。
当年我吸引他，自然为着同一原因。
“陷入沉思里去了？”
我叹口气，“只有在你这里，才敢往回想。”
周博士说了句很有深意的话：“希望在我这里，你还敢往前想。”
我笑，“太奢望了。”
“你还很年轻，很多人似你这般年纪尚未离开学堂迈向社会，你怎么老扮演历尽沧桑一妇人。”
我开始得太早。
我害怕青春一过难有作为，所以早早打冲锋，没想到一切成为茶蘑之后，人家尚未开始。
但当时那个环境，又不允许我不跟着国维，我已无路可走。
“你还可振作。”
我微笑，周博士真是社会的栋梁兼明灯，她完全光明，与她对比的是我完全黑暗。
渐渐我们熟稔，无所不谈。
她是个成功的心理学家，毫无疑问，我崇拜她的能力。
过数日，天气更凉，心中盘算着，在这种时分，一定没有人再去游泳，我就是喜欢朱氏酒店外的一弯沙滩。
我偷偷开车出去。
将车停在很隐蔽的地方，步下海滩，脱掉外衣，风吹过来，冷得浑身打颤，我深呼吸，风中夹着雨珠，使我陡然清醒，不假思索，向海水奔过去，跃进滔滔灰蓝色的海浪。
海水冰冷，皮肤与之接触，麻人心脾，几乎不能动弹。这时不知什么地方来的意志力，不顾一切，划动水流，游出去游出去。
渐渐不觉得冷，我掠一掠湿发，努力向前。
偌大的海只我一人，多么自由，多么舒畅。
冬泳确是至大的享受。
我浮在水面，随着浪一上一下地抛，愿与海花作一体。
雨渐渐急，天色也开始暗。
要适可而止。
刚要往回游，看到岸边有人似一支箭般射出来，在水中带起一条白浪，朝我的方向游过来。
是异性，浑圆的肩膀，强壮的手臂，每划一下就前进三公尺，速度奇高。
他一下子赶到我身边，冒出头来，用手抹去脸上的水珠。
我早已料到他是谁。
他仍不说话，只凝视我。
这样的目光使我浑身沸腾，我潜入水中，他尾随我。
不管我游得多远，他始终亦步亦趋，他并不骚扰我，整个海仍是我的，但他也很明显地参予其中，我不能摆脱他。
至我筋疲力尽，才爬上沙滩，跪下。
还来不及回头，他已取过一张极大的毛巾，将我裹住。
我看着他，他双手还搭在我肩上，但随即松开，并没有趁势把握机会。
我倒在沙上，只觉快意，很久很久没有这样尽情放肆，对着紫蓝色的天空不禁露出笑意。
他没有看我，坐在一旁，看着卷上来的浪花。
是，没有向着我，但目光还是无处不在的笼罩住我。
我把自己连头裹在毛巾里，只露出两只眼睛，瑟缩着。
他终于转过头来，看到这种情形，笑。
我也跟着他笑。
在这一刹那，我没有觉得自己是残花败柳。
我们坐了很久很久，他才一把将我拉起，向酒店露台的方向走去。
这时借着灯光，才发觉毛巾是浅紫色的，镶着银边。
我把它当莎丽，裹着身子，如穿着夜礼服般优游地走回车子。
他再一次维持缄默，没有挽留。
我发动车子。
他看着我离去。
到家对着暖炉喝酒。
国维回来。
他不相信眼睛，“你去游泳来？”
我抬头看他一眼。
“患肺炎不要怪人！”
我什么也不说。
“发疯了。”
是的，是疯了。
我把酒杯放下，摸摸面孔，还是火烫的。
国维并不是笨人，他应当看得出来。不，他不是看不出来，他根本不要看。
“国维，”我说，“看着我。”
他警惕，“你又来了。”
“请看着我。”这是最后的请求。
“海湄，你醉了。”他冷冷地说。
这次我不生气，只深深叹息。
他一定要逃避，一定要在我们之间筑起冰墙。
“帮帮忙好不好？你没看到我的头发又白掉？公司快垮下来了。”
“我们几时移民，”我恳求，“不是说带我走？”
“走？走到彼邦吃什么？拿了护照也得吃呀，不会成仙的。”
“一样可做事，你有那边的执照。”
“谁来找我？你长大好不好？你在外国吃了官司会不会找个印度人替你辩护？”
我颓然。
“我们应该有点节蓄，国维……”我说。
“别说了，”他摆摆手，“清茶淡饭是不是，躲在小镇看电视是不是，你若喜欢，倒可以把你送出去。”
“你是不走了？”
“往后再说吧。”
他倒了杯酒，大口大口地喝。
我并没有太大的失望，对于他的反复，早已成习惯。
镇静地问：“可是因为她的病起了变化？”
他转过头来严厉地说：“那边的事，与你无关。”
“可是不行了？”我没有放弃。
“叫你不要问。”
“我有权知道，听说她已要仪器帮助呼吸——”
他打断我，“住嘴。”
我看牢他，说下去：“城里每个人都知她情况危殆——”
他取过外套，往大门走去，开门就走。
我又成功地把他赶走。
他可以向我倾诉，真不明白他为什么不肯与我说话，我再不是十年前那个小娃娃，我苦涩地想，我已经长大，我懂得他的苦处，我只想得到一个机会：我听他倾诉，他也听我倾诉。
我把脸埋在手心内。
女人最大的毛病是不肯心死，太强壮了，把它丢在泥淖里还是“啪啪”地跳动，淌着血，等候机会。
实际上事情早已结束，为什么不去寻找新的开始？
第二天，玛琳来找我。
她说：“你可是把多年来坏习惯转过来了？”
我掩饰，“这几日，白天也像夜里。”
“这倒是真的，多么像英国，天天下雨。”
“有没有人听说关于蓝莉莉？”我想起来。
“有，她入了籍，不回来了。”
“她的孩子……怎么样？”
“被送去寄宿，她已十三岁，也不算是孩子，此刻十多岁都有男朋友了。”
我微笑，“我同国维在一起时也只十多岁。”
玛琳问：“他有没有打算同你结婚？”
“去问他呀，你去问他。”
玛琳悻悻地说：“多年来你都不肯透露一句半句消息，同你做朋友确没瘾君。”
我叹息，“你想知道什么呢？”
“不是探听你的私隐，但你总不肯落实地回答我。”她仍然不悦。
我倒过来问她：“那边三小姐怎么样？”
“不行了，早就不行了，一个月几十万美金吊命费，照说陈国维应当赶了去才是。”