“只需十分钟，”我说，“你放心。”
“他们就要来了。”她无奈地拉开门。
“玛琳，我们曾经是老朋友。”
“进来吧。”
客厅中的家具已搬走一半，只剩下笨重的沙发，茶几，一些用旧了、不值钱的东西，像玛琳本人。
我自顾自坐下来。
“我们很久没见面，为什么？”
她吸烟，“发生这等事，理由尚不够充分？换了是你，还会不会有心思打牌看戏。”
“还有其他的原因吧？”
“海湄，既然我们是朋友，你当可怜我，放过我。”
“只有一个问题。”我恳切地说。“海循——”
“你不用开口，你只要点头或摇头。”
她长长叹息一声。“海循，你真笨，像头驴。”
“是的，玛琳，你说得对。”
“你要知道什么？”她用背对着我。
“玛琳，你的朋友，是否姓朱？”
过了很久，她的头轻轻点一下。
明知答案如此，由玛琳亲口证实，也不禁震惊。
“后来，老赵知道——”
“海湄，请走吧。”
她拉开大门。
“玛琳。”
“求求你。”
“我们不再是朋友？”
“我想重新开始。”
我垂下眼，离开赵宅。
在门口，刚巧碰到司机送她的孩子来。
她同小孩拥抱，不再理睬我。一切都会过去的，她还是他们的好母亲，此刻她有迫不得已的苦衷。
同我母亲一样，只是母亲没有回来。
玛琳偕孩子进屋内，关上门。
友谊就是这么简单。
你有空我有空他有空，便团结做起朋友来，什么话都可以说，一旦出事，即时各散东西，谁会来接烫山芋，从此成陌路。
一般女人，到这个时候，都会含羞隐退，躲得远远的，而我还坚持出丑。
一在咖啡厅坐下，就知道会有人招呼我。
但没想到会是他本人，一时不知是幻是真。
晨曦沐浴在他身上，在他头上肩上圈出金光。
他拉开椅子，坐我对面，满以为他脸上会露出夷然蔑视，但是没有，他很沉着。
他的假，胜过很多人的真。
看着他已是一种享受，这几日来的仿惶不安一扫而空，忍不住伸出手，为他深色西装袖子拈去一斑灰。
他也在看我，眼神非常无奈，他该开口了吧，然而他已经告诉我，下去也是没结果，他不会被一个女人缚住，他要求我停止。
通常是登徒浪子不放过良家妇女，需索无穷，现竟然刚刚相反。
他坐着喝了杯咖啡才走，短短时光，使我认为先头委屈不算一回事。我目光跟随他直至他身形完全消失，然后把头枕在双臂上。
“朱先生不打算再见你，请你以后别再上这里来。”
我不出声。
“这是最后一次，”来人叹口气，“陈太太，你把事情看得太严重了。”
是那位经理先生。
我抬起头，微笑，“你真是噜苏。”
他呆视我，过一会儿才说：“如果我是他，我就接受你。”
“告诉我，你们如何遣走赵太太，叫赵先生来带她走？”
他不敢回答。
“这么多女人，每个都麻烦，都叫你们伤脑筋是不是？”
“也不是那么多。”
“光是我朋友，已经数得出好几名。”
“陈太太，我送你走。”
“我明天再来。”
“酒店自明天起维修。”
“为着我？”
“重修日期在一年前已经订妥。”
“那我到赌场去找他，我们本在那一处邂逅，那里的客人更多，场面更大。”取起手套，“再见。”
到门口，碰见国维进来，他一脸恼怒，四处张望，显然是在寻人。
他们还是把我男人叫了来。
我朝国维招手，“这么巧，约了人？”
他呆住，叉着腰，到处打量，什么也没看到。
“你来这里干么？”他责问。
“我天天都在这里，你不知道？”
“有人通知我，说你在此闹事。”
“现在你看到了，”我冷冷说，“谁在闹，闹什么？”
“回家再说。”
他拉着我，挟持我上他的车。
“这种神秘告密电话怪得很，我不喜欢。”
“我也不喜欢。”我挣脱他。
“海湄，最近你搞什么鬼？”
“已经不是你的事了。”
“我仍然肯照顾你，要是你愿意，一切可以从头开始。”
“从头来？”我仰起头想了很久，凄凉地说，“太迟了，我不要从头开始。”
“傻瓜，不是从小女孩开始，从好处开始。”
我大惑不解，“可以吗，可以把人生好的地方一片一片抽出来，再活一次？”
“怎么不可以。”
又想了很久，仰起头，“但是我生命中没有发生过什么值得重活的好事。”
国维面色大变，这等于把他与我的一切全盘推翻，我不是要激怒他，只是说出心底里的话。
过了很久，国维说：“酒店不是单身女子出入的地方。”
“我并非单身，你不是来接我？”
国维看着我，我避开他目光，他伸手抚摸我的脸，我用手挡开他。
“应该同你结婚的，”国维喃喃自语，“你会好过些，但是她久病缠绵，怎么说得出口。”
“开车吧。”
“你还年轻，你可以等。”
忍不住要说：“最要紧的是，对陈国维本人没有丝毫损害。”
“可是我把你自家中带出来——”
“谢谢你。”
“那时你父母不容于你——”
我打断他，“够了，国维，我记得，这一切我永志在心，你不用一次一次又一次地提醒我，我怎么会忘记，这是我用十年时间换回来的。”
我拉开车门，已经非常不耐烦。
“我们走吧，别站街上算旧帐。”
第八章
我已经发动车子，他仅来得及上车。
破口大骂，“你想谋杀我？”他抓着我的肩膀，摇我。
车子左摇右摆，惊险百出，对路的车辆大响其号，一连串似雷震般。
真不知道谁想谁死。
我一踩油门，车速骤增，他才不敢胡闹下去。
这是他第一次对我动手。
“他是谁，说！”
真无聊，完全同陈腔滥调一模一样。第一件事，要知道他是谁，获知姓名之后，第二件事是亲自现身去谈判。
总不能脱出老套。
当然不会期望他会伸出手来，微笑地说声“祝福你”，但始终希望他会大方地让出他视作敝履的女人。
“减低车速！”他命令我。
车子似子弹般往家射去。高速引起的快感一向令人着迷，我从中获得勇气。
他害怕，端坐，不敢动弹。
第一次，我居然控制了他。
待在车房门口把车停下来，他已被冷汗湿透，下车都有困难。
我冷冷说：“没有第三者。”
这是实话，没有人要我，但这不表示我不能离开他。
到周博士那里，每次都想诉尽委屈，每次开不了口。
她要求我坦白，否则不能帮我。
“其实海湄，你什么都没对我说过。”
“这不是真的，我已说了许多。”
“是吗？”
“多于一切人。”
“我这相信。”她微笑，“你的感情生活如何？”
“我没有感情生活。”
“你是一个传奇性女子。”
“在哪一方面来说？”
“第一次见面，就觉得眼熟——在什么地方见过呢，想了许久，终于有了眉目。”
我不出声，她心绪真清。
“那件事其实并没有闹大，当时你年幼，报馆也不能刊登姓名，但因职业的缘故，我特别留意这件案子。”
我反而轻松，她什么都知道，就省下我一番唇舌。
问她：“是几时把我认出来的？”
“当你说，你父亲恨你的时候。”
“那不过是我第三次见你。”
周博士微笑，“你的悲剧性格已活灵活现。”
我等待她说下去。
“一个人年纪大了以后，学会妥协，无形中消除压力，对稳定精神很有帮助，你不但没有学会看化，反而更加固执，这就是悲剧性格。”
她的分析或者是对的。
“逢场作兴的乐趣，就在逢场作兴，对方根本没有心理准备同你苦恋，你若强制执行，当然自讨没趣。”
她说得再明白没有。
“为什么不随遇而安呢，你看我，无论得到什么都一样高兴。”
我听不进去，但是尊重她，“你读书多，见识广。”
“不，我学了乖，不想难为自己。”周博士说。
我叹口气，自己斟杯饮料。
“小时候的理想，达不到十分一，但现在一支好听的曲子，一场值得看的电影，都能令我高兴。”
“但快乐吗？”
“生活的精粹不在大上大落，慢慢你会知道。”
“许多宗教都是这么说。”
“可愿意跟我学习？”
“只怕不是个好徒儿。”
我想说的，其实是“怕无药可救”。
“少年时期，生活上的不快，的确会留下烙印，且说一个故事给你听。”
她踌躇一刻，我立刻知道那是她自己的故事。
果然。
“小时候，家境十分差，小孩子完全没有奢侈品，连吃一块巧克力与看场电影都是难得的，要什么没什么，大人也不以小孩为重。隔壁有位小朋友叫姚娟娼，拥有一串水晶珠子，我没有，一直渴望。成年后，便染上收集水晶珠子的习惯，足足买了几百串，几时你来，给你看。”