那背着白菜的农夫说：“但人家儿子真的死了，看看，连棺材都抬来了。没人养老多可怜，苏二爷就当做个好事，给他们十两吧。”
最刚开始那村妇又道：“就算不是在喜来吃死的，但也真的死了啊。苏二爷这么多银子又何必跟人斤斤计较，就当做好事呗！”
在地上哭闹不休的老婆子听到，止住了眼泪，“好，一口价，就十两。给我们十两就走。”
苏大靖知道大哥为什么当初会给十两，因为想要息事宁人，觉得闹起来难看，加上乡下人胡搅蛮缠，都觉得苏家有钱，不差这十两。可是他苏大靖偏偏不怕难看，他要让人知道他苏大靖没这么好拿捏，不管这些人儿子是怎么死的，都别想用来讹诈喜来饭馆！
于是清清嗓子，“我问你们，是哪月哪日上我们喜来饭馆的哪一厅，用了什么菜？回去不舒服请了哪位大夫，大夫如何诊治，吃了哪些药，一一说来。说得有道理，我就赔，要是无中生有，那就官府见！”
老头跟老婆子愕然。
老婆子先大叫起来，“哪有这种道理！我儿子反正是死了，死前吃过喜来，喜来就得赔，十两没得谈！”
苏大靖都有点想笑了。见两夫妻中气十足，面色红润，双眼有神，哪像刚刚死了儿子的样子，于是道：“要我赔也行，十两买一个人，这棺木我就收下。但是我回头开棺验尸，如果是有其他死因，甚至没有尸体，你俩就等着坐牢吧。”
老头跟老婆子面面相觑——他们是夫妻没错，但棺木里放着的是他们家今早病死的一只猪。
他们是听说喜来饭馆这几个月又恢复荣景，以前有人死了儿子上门吵，苏大爷都会给十两。他俩在邻居的建议下买口厚重棺木，把死猪装进去后钉死，然后上喜来饭馆吵。为了怕计谋不成，还安排了几人在旁边敲边鼓，没想到苏二爷居然想开棺验尸。
老婆子一听害怕，又想着那十两，撒泼往地上一坐，“我儿子都已经封棺了，苏二爷居然还想开棺，好没良心！应该买个墓地安葬我儿才对，你们苏家这么有钱，为什么要对我们赶尽杀绝？”
苏大靖好笑，这老婆子看来也不是一般村妇，年轻时可能是个媒婆或者办事人吧，连“赶尽杀绝”都会用。
他又看了看那口棺木，很厚重，不好打开——穷人家都没饭吃了，能买口薄棺已经不错，哪能用这种难打开的楠木？他以前是读书人，不问世俗事，但他可不是傻子。
苏大靖朗声说：“给你们两条路，第一，带着棺木回家。第二，棺木留下，拿着我给的十两走。不过我说清楚，这尸体我一定要验，只要你们说话不老实，不管几岁，我都一样送官。”
于清芷对苏大靖真的另眼相看——以为他会招架不住这种市井泼皮，没想到他不但知道他们的手法，还制住了！
原来一样的事情，大表哥以前都是直接给十两，这无疑是一种鼓励，让骗子穷了就来讹诈，反正苏家会买单。于清芷并不赞同这种作法，这不叫息事宁人，这叫做鼓励犯罪，闹了就有钱拿，脸皮厚一点的人随时都能来拿这十两。
大靖表哥这种方法才是真的对喜来饭馆好——饭馆的菜既不会吃死人，更是一文钱都不会赔。
当天的结果，是老夫妇带着他们的“儿子”骂骂咧咧的走了。
于清芷心想难怪自己以前喜欢他，读书人但不迂腐，行为端正，不害怕人言，真真正正的大丈夫是也。
于清芷见那对夫妻远走，大门众人也鸟兽散后，对着苏大靖拍拍手，“大靖表哥好手段。”
苏大靖被夸得十分舒坦，“还好。”
于清芷看他的尾巴明明快翘上天了，还要压抑着得意之色，忍不住好笑，“这些刁民就该有人出手治治，息事宁人可不是什么好方法。”
刘管事忍不住插嘴说：“二爷可厉害了，之前伍管事他们买次等猪，病死猪，现在二爷买上好的温体猪，那次等猪的农户少了我们这条路子，也上门哭闹过。”
于清芷诧异，“买卖你情我愿，我们不买次等猪那是我们的选择，只要没打合约，都没立场说长道短。”
“二爷也是这样讲，没打契约的事情，哭闹什么。可那户人家一直要二爷看在他们家食指浩繁的分上，继续买那些次等猪，真是笑话！
“孩子多生又不是跟苏家的姓，凭什么让二爷买次等猪给他们养孩子。二爷不愿意，他们还到处说二爷没道义，无情无义，这样生意做不长久，我老刘听了都生气！倒是二爷不介意，说我们的客人都是城中的富贵之家，他才不管那些城郊人说什么。”
于清芷摇摇头，大表哥以前不知道是怎么管事情的，怎么人人都觉得能讹上苏家一把，一旦苏家不从，还成了恶人。
大靖表哥说的也没错，喜来饭馆的客层非富即贵，苏家的确不用去在乎那些城郊农户对他们的看法。
大靖表哥真的太让她另眼相看了，原以为一个读书人要放下身段千万难，没想到他适应得很好，倒是自己小瞧他了。
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第八章 开棺验尸(2)
秋阳融融，微风舒爽。
朝然寺的银杏树叶转黄，一条林荫大道两边种植着二三十棵的银杏，心型的黄叶飘落铺满石道，说不出的好看。
祁蓉蓉来信约了于清芷上山吃素豆，于清芷自然高高兴兴赴约，却没想到一起的还有崔闻生跟霍宥中。
于清芷当然不尴尬，都认识这么久了，也是朋友。
霍宥中看到她，十分高兴，“清芷，我送的那些书籍可合你的心意？”
“多谢你啦，我都没想过异域有那样的建筑跟故事，真的大开眼界，那些书籍我都很喜欢。”
霍宥中得美人道谢，喜不自胜，“你开心就好。”
送进苏家的书籍画册都是他出海买来的，又令通晓异域文字的人翻成东瑞国文字，前前后后花了不少银子跟心力，能得到于清芷的夸奖，比什么都值。
想想又觉得自己聪明，送书一来光明正大，二来又不会给于清芷压力，她当然也就不会拒绝了。
人家说睹物思人，于清芷看书时想必会想起他。
他知道于清芷以前喜欢苏大靖，但那是以前，何况她落马后失去了部分记忆，苏大靖根本不在她脑海中，这可是自己的好机会——五年前，霍太太又是绝食又是上吊，不准他娶于清芷，现在霍太太已经让步，只要是个名门淑女就好，家世不是那么要紧了。
今日上山吃素豆，是他央求祁蓉蓉开口的。
未婚男女单独在外头见面，说出去对于清芷名声有损，但加上崔闻生跟祁蓉蓉这对夫妻，那就是老朋友叙旧，挑不出毛病。
几人进入大殿礼了佛，就在殿外的广场买了三牲当贡品，祁蓉蓉想给两个儿子求事物，又供了代表长寿的菊花。
于清芷笑说：“蓉蓉以前不信鬼神，现在倒是诚心诚意起来。”
祁蓉蓉有点不好意思，“有了儿子后，我的确变了不少。凡事替他们打算，就恨不得自己挨苦换他们一生顺遂。”
崔闻生想起什么似的，“我家大宝四个多月大时发过一次烧，当时还小，药又苦，喂不进去。蓉蓉把苦药含在嘴巴，一点一点的喂，大宝吃了两三帖药，这才退烧。”
于清芷知道祁蓉蓉最怕喝药，这样喂食儿子，那是对儿子极大的爱才办得到，忍不住握住她的手，“辛苦啦，崔奶奶。”
祁蓉蓉被夸得不好意思，“也没什么，自己的儿子总不能不管。我又不想交给奶娘，不然大宝长大了就只会跟奶娘亲近，我家的哥哥跟弟弟就是，比起我母亲，更听奶娘的话。
“自从弟弟为了奶娘跟母亲大小声以后，我就发誓以后孩子的事情得自己来，绝对不为他人做嫁衣。”
于清芷赞道：“是这道理没错。”
她没讲的是在苏家，奶娘也会若有似无的想控制自己奶大的爷，大表哥跟大靖表哥耳朵硬，倒还好，分得清楚亲娘跟奶娘的差异。苏大俞跟苏大卓就比较可怜，姨娘想掌握他们，奶娘也想掌握他们，偏偏两人都耳根子软，所以常常会做一些让苏老爷生气的事情。
譬如说苏大俞想提拔奶娘的亲儿子当自己的伴读，作伴进学堂学习读书写字，让苏老爷气得半死。奶娘的儿子只是下人，凭什么跟少爷共桌读书？伴读要选也是选落魄族亲，好歹都姓苏，这笔钱才不算是白花。奶娘的儿子凭什么？想上学堂自己缴学费去，学堂束修一年要六十两，真当苏家的银子是大风刮来的吗！
当然，于清芷不会讲苏家这些事情，只是忍不住想起而已，“蓉蓉，你做得很好，儿子的事情一定要亲力亲为，不要让奶娘讨了好。”