枕流唯唯诺诺的，“小姐当时离开京城很伤心，哭了几个月，好不容易下定决心要成亲，奴婢们都替小姐高兴，怕讲起这事引得小姐心烦。”
于清芷只觉得一阵头晕，又有种丢脸感——原来自己以前喜欢苏大靖啊！
她连崔伯父的腿遇雨酸痛都记得，却忘了自己喜欢过的人。
这算菩萨的奇妙安排吗——她下定决心成亲后，内心就一直有个小声音说要回京城看看。
她理所当然以为是看外婆胡氏，但会不会其实是要看苏大靖？
可她都不记得了，只知道有个二表哥，但跟脸连不起来。
自己以前喜欢他啊，还整个苏府都知道。那这回自己上京，苏家那些小厮丫鬟都不知道怎么看自己，会不会觉得这表小姐阴魂不散，还想来纠缠二爷？
说来这苏大靖也奇怪，没娶她，证明不喜欢她，不喜欢她还给她挑院子？她以前一直跟着胡氏住，没想到离开不过四年，苏家已经整地盖新院。大表哥的本事真厉害，可惜没能娶翁小姐或者彭小姐，而是娶了舅母娘家的小鲁氏，以翁小姐跟彭小姐的出身当然不可能当妾，一段原本好好的姻缘就这样没了。
要说她迟婚，一来是没遇到喜欢的人，二来大表哥跟小鲁氏的婚姻也占了部分原因。
她大表哥虽然是个好表哥，但却不是好丈夫，打起小鲁氏来，谁都拦不住。黄花梨木做的大座椅也往小鲁氏身上摔。她还住在苏家时，小鲁氏就被打掉两个孩子，看得她心惊，遇到丈夫庸碌也就罢了，万一打妻子像打仇人，那怎么得了。
只是再不想嫁，自己也到了不得不嫁的年纪。
二十岁，真的是老小姐了，于家容不得她。
于老太太说，丫头，不是我们养不起你，是人活在世间，就要顾及别人的眼光。我们不能不管别人的看法，再留你不嫁，我们于家要被说闲话的。清德，清珠都差不多要说亲，你这个姊姊总不能耽误弟弟妹妹。
所以于清芷点头了，等她从京城探亲回来，就说亲。
于老太太很是欣慰，这样才算懂事。
于是才有了嫁妆那事——于清芷打算成亲，当然要点一下母亲苏蕙娘留下的嫁妆。谁知道父亲支支吾吾，继母林氏更是极力阻止，说点那些太费功夫了，直接封箱就好。于清芷二十岁了，不是傻瓜，知道这样必然有问题，那是苏家给母亲的嫁妆，可不是给于家的嫁妆，谁也不能动。
于是她执意要点，父亲还为此骂了她不孝，林氏更是又捶地又哭闹的说自己保管一片好心被污蔑，不要活了。林氏生下的于清德，于清珠，于清志，于清姬也来指责她太过分，无事生事，一个家好好的却被她吵得不得安生，问她何必如此苦苦相逼。
后来还是于老太太出来主持公道，点，一个一个拿出来点——苏蕙娘虽然命短，却也孝顺了她好几年，于老太太是吃斋念佛的人，做不到让苏蕙娘唯一的血脉吃亏。
于是在于老太太的见证下，于老爷开了仓库，拿出簿子，开始一样一样核对，布匹瓷器，香料首饰，还有累积二十二年的店铺收租——苏蕙娘名下有两间京城的铺子，京城的办事每半年替她收银，然后寄到湘州给苏蕙娘。她死后，当然由林氏负责入库保管。
地契二十二年收益应该有一千八百两，核对的时候却只剩下三百四十两，还有一些首饰被林氏拿给自己的女儿于清姬，两车的好布匹更是都没了，都成了林氏，于清德，于清珠，于清志，于清姬衣橱里的四季衣物。
于老太太气得要命，林氏赶忙把自己嫁妆卖了，又回娘家哭诉，林老太太也拿了自己的嫁妆变卖，这才勉强补上。
但经过这一事，于老太太也看清了，嫁妆中最值钱的还是地契，于是作主把那些布匹瓷器，香料首饰都卖掉，给于清芷在湘州又购置了一间闹区的店面，租银每月三两，加上京城的两间各四两的铺子，于清芷一个月能有十一两的收入。
湘州五口之家一个月也只要一两银子的生活费，于清芷一个月能拿十一两，就算日后丈夫不事生产，她也能撑起一个家，退后一步说，于清芷有钱，那就不会挨打。
然而于清德却不满了，他才是家里的长子嫡孙，名下什么资产都没有，于清芷凭什么有那么多？于是跟于老太太吵着要一间，于老太太不给，他便不去学堂抗议。林氏又去求于老太太拿自己的嫁妆分于清德一间，这样于清德才能专心读书。
于老太太可不傻，钱银握在手中，那才有尊重。她才不要像自己的亲姊姊，钱银早早过户给儿孙，结果儿孙不孝，导致她年纪一把只能去寺庙借住，不然连口饭都没有。
于清芷就觉得好笑，于家手足都知道她名下资产是母亲苏蕙娘留给她的，但还是会不平衡，还是会去于老太太那边讨公平，因为她于清芷有了，所以他们也要！
笑话，要铺子可以，回去跟自己的母亲林氏要，她于清芷的地契又不是于家给的！
但她已经二十岁，不会去管那么多，她已经跟京城赵办事，湘州费办事都联络好，请他们半年代收一次租金，然后再把银子给她，办事收半年收银寄银一次，要求五百钱跑退费，这于清芷是同意的。
然后就是北上探亲。
她去年落马，在床上躺了一个多月，也颇有点感悟——人生苦短，她想有自己的孩子。
怀孕，生产，带孩子长大，这些她都很期待。
探视完胡氏，舅舅，舅母，表哥表弟跟表妹，她就能安心回湘州成亲。
她知道她会很想念苏家的一切，但也知道自己必须展开新人生。
二十岁了，好友祁蓉蓉信上说自己已经生了两个儿子呢。
于清芷这趟赴京，除了探亲，也要看看几个一起念启蒙学堂的朋友。
当年祁蓉蓉跟崔闻生水火不容，几次打架，挨了先生的戒尺也不怕，先生干脆让他们顶着水桶在外罚站，两人总是你瞪我，我瞪你的。谁知道这样的仇家，后来成了亲家，祁蓉蓉嫁给了崔闻生，还给崔闻生生下两个儿子。
祁蓉蓉信上说儿子长得很像爹，所以公公婆婆都夸她会生。虽然婆婆交代的事情很多，她又要看账本又要执掌中馈，还要看下人手脚干不干净，有点做不来，常常被骂，但是崔闻生对她很体贴，总是温声安慰，自己觉得再苦也值得。
于清芷心想好好玩，缘分真的妙不可言，当年两人仇视得彷佛下一步就要互砍，没想到后来成了夫妻。
祁蓉蓉信上又说，霍宥中还没成亲，家里催得紧，他只收了四个通房先生孩子。霍家少奶奶的头衔还悬着，四个通房各生两到三个娃，争着姨娘的名分，斗得很厉害。但霍宥中好像只想要孩子，也没特别偏向谁。其母霍太太也是能装，之前装得要死不活，逼霍宥中成亲，霍宥中连续得子后，霍太太马上生龙活虎，九个娃儿都养在她的院子，领着几个奶娘亲自照顾。
于清芷每每收到祁蓉蓉的信，都感觉很有趣。在苏家觉得岁月悠长，回到于家倒觉得时光飞逝了。
霍宥中，她真希望他快点成亲。
她可不是木头人，霍宥中喜欢她，她还是明白的，可是一来自己对霍宥中只有同侪感情，二来霍太太也不会同意霍宥中娶她。对于富有的霍家来说，于家太普通了，配不上霍家。
于清芷记得十五岁时，霍太太突然上苏家找她，跟她说了一番大道理，大抵都是她没那资格，不要多想，他们家宥中会跟个门当户对的姑娘成亲。她要是能等，至多宥中的嫡子出生后，霍太太才同意她进门当姨娘。
于清芷觉得莫名其妙，她好好一个大小姐，于家正经嫡女，干么给人当姨娘？
后来才知道霍宥中跟家里人提想娶她，霍太太以为是苏家小姐，所以当下没反对，后来一打听，只是寄居的表小姐，家里还是在京城混不下去才移居到湘州的门户。精明的霍太太就不乐意了，想着儿子个性拗，铁定讲不听。斩草要除根，索性直接朝于清芷下手，小姑娘脸皮薄，骂个几句自然就不敢妄想了。
这事情后来让苏大靖知道了，苏大靖把霍宥中揍了一顿——都没取得于清芷的同意就跟家里提，这是想害人吗？
于清芷也是那时才知道，原来霍宥中对自己有心思。
霍宥中后来就不到学堂了——听说霍太太撞墙，要求霍宥中不得再见于清芷。
于清芷觉得霍宥中很可怜，有这样一个母亲，这辈子注定不会有出息的。这种母亲最怕母子离心，一旦儿子想展翅，她就会要死要活。为了孝道，霍宥中只能屈服，一辈子收起翅膀，乖乖待在母亲身边。