“好久不见，牛兄，小弟在此跟您老问声好。”他弓身揖手。
那姓牛的叫化子哈哈两笑，嘴边念道：
“好说好说。”
他两人还未打完招呼，那愣头愣脑的傻小子又讲起话来了。
“老叫化，不是要来给我们说说江湖大事吗？怎么现下又不说了？”
那老叫化子一听这话说的十分无礼，登时拉下了脸来。他不发一言，转身要走，可这店里人人对他口中那件大事早是兴趣满满，岂肯就此罢休？他转回身说道：
“老叫化什么都不会，惟一的本领就是讨饭。可那一点尊严还是有的。”
这时那死里活贾言说道：
“这位大哥姓牛，大家就称他一声牛大哥好了。叫一声牛大哥，听一个好故事，谁也不吃亏啊。”大伙一听，想想叫这老叫化子一声“牛大哥”也不是什么要命大事，便人口一声牛大哥长、牛大哥短的叫了个满堂响。
那老叫化子闷哼两声，似乎开心了点，脸色也没再那般难看了。众人哟喝着他给大伙说他口里的那件大事。
他举起竹棍，朝贾言比了一比，道：
“你们摆一张桌、桌上摆一张椅，让我和他面对面那么坐着，我便同你们讲那件事。”说完，他放下竹棍，动也不动地看着众人是何反应。
众人闻言先是一愕，随即便散了开来，当真为他在贾言对面搭上同样阵仗。那老叫化脸露笑容，神色颇是开心，他咧口笑道：
“好好好，老叫化子这一生中还没让人这么款待过，今天那可沾沾雪剑门的光，大大享受一日啦！”他脚尖往地下一点、竹棍一敲，清瘦的身子忽地向上拔高，大伙连眼也来不及眨，便见他人已经窜到那张桌椅上，稳稳地和死里活面对着面的坐下来。
他四下望了一望，众人仍为他忽然露了这么一“脚”而惊讶的说不出话来。老叫化笑了声，开口说道：
“说故事前，老叫化子还想讨杯酒喝。”他右手一伸，大是要酒之意。
客店老板见他又留了客人下来心底正是高兴，他轻声吆喝，连忙让店小二拎了两瓶酒过去。
老叫化子见了，连声叫道：
“不够、不够！”瓶口一歪，两瓶酒便干了。
楼下这群人正忙为那老叫化取酒，而二楼上的竹芽儿这时却低着声音向红衣姑娘说道：
“小姐，你瞧瞧那人……”
竹芽儿伸手往楼下坐在角落边的少年一比。
红衣姑娘没理会她，眼光仍是看着那老叫化与贾言。她随口回了句：“怎么？”
竹芽儿抽回手，皱着眉头说道：
“小姐，那人是不是死啦？你瞧，他自一进店里一落了座，便在那里趴了好一段时间。旁边这么吵闹，他却动都不动，说不准这人真是死了呢？”
红衣女子怔了怔，转过脸去瞧那在角落边坐着的少年。
果然，他趴在桌上，像是死了似的，没有半点声息，就是眼前人声鼎沸他也不为所动。
她眨眨眼，心中疑道：该不会真的死了吧？
她随手自盘中捏了几颗果子，轻轻由指尖弹出，弯成一道道漂亮的弧线，往那少年背上砸去。
一颗、两颗、三颗……她连续弹了七八颗果子，那少年才像是有了知觉，慢慢从桌上爬起，四下狐疑的张望着，眼光瞥见了落在桌上的果子，怯怯地向身遭一望，瞧着没人看在着自己，伸手一抓，便将果子尽数捏进掌中，再一颗一颗分送进嘴里，当成珍宝似的细细吃了起来。
“原来他没死啊。”竹芽儿喃喃说道。
红衣姑娘细细盯着少年瞧了一会儿，见他又要往桌上趴下。
她转回脸，对竹芽儿说道：
“你下去瞧瞧，看看那人是不是需要什么帮忙？”
竹芽儿闻言立刻轻步下了楼，往那少年身边走去。那少年见到眼前忽然出现一个姑娘，半抬着脸，动作慢慢吞吞的，不知道正和竹芽儿说些什么。没会儿工夫，她拎着裙摆，蹬着步子回到二楼。“怎么回事？”红衣姑娘问道。
竹芽儿满脸是笑，神情甚是好玩。
红衣姑娘不解地拧了拧眉。
“你别净是笑啊，那人到底是怎么回事？”
红衣姑娘一问，竹芽儿笑的更夸张了。
好半天，她总算忍住笑意，开口说道：
“小姐，他说他三天没吃饭了。”
红衣姑娘呆了一呆。
竹芽儿边笑边说：
“他说，他已经饿得快要去投胎了。”
“这……”红衣姑娘微觉惊讶的顿住了檀口。
第二章
“你、你吃慢点，桌上这些东西没人跟你抢……”
此刻的二楼雅座中满桌杯盘狼藉，一双竹筷儿敲得碗盘叮叮当当，响个不停，先前那样的素雅安静，这时全都不知到了哪儿去。
“咳、咳咳咳！咳！”
“噫，你慢点吃，先喝口热茶。”竹芽儿忙将手中的茶杯注满一潭新绿，往那呛咳不止的少年递去。
那少年一把将茶杯抢过，咕咕噜噜地仰颈就喝。
只是他动作太快、喝得太猛，杯子都还来不及放回桌上竟又咳了起来。
“哎呀！小姐，你的衣裳……”
余茶随着少年手中摔落到地的杯子飞溅了出来，摊散成一片细碎水花，尽数落在那红衣姑娘鲜色的绸缎衣裙上。
红衣姑娘并不大留意那少年的举动，心神专注在楼下堆成两山相对的高椅子上，全没留意到那少年将茶水泼湿了自己的裙角。
“什么？”红衣姑娘回过神来应了一声。
“我说，小姐啊，你请这位……这位……”竹芽儿眼瞧着那少年拼命似的吃相，又见他衣衫破烂、脸上身上都是肮脏的泥灰，一时之间，竟寻不出个称谓来。
“叫公子爷。”红衣姑娘说道。
“是。小姐，你请这位公子爷上楼来用饭，可你自己却理都不理人家。你瞧，公子爷都快让热茶热饭给噎死了，你裙角边也让他洒出来的茶水给泼湿了，你还是理都不理他……”竹芽儿拣了手巾，伸手去揩拭红衣姑娘湿了的裙摆。
“我盯着人家吃饭做什么？”红衣姑娘笑了一笑。
她看了看正忙着擦拭衣裙的竹芽儿，又转过眼去瞧了瞧那少年，只见他仍是埋头猛吃，浑然一副事不关己的样儿，好似竹芽儿方才说过的状况从没发生过。
红衣姑娘微微一笑，她轻声开口说道：
“你还饿不饿？”
那少年顿了一顿，口里咬着还半淌在汤碗里的面条，他抬起脸来，喉咙里咕咕呜呜，像极了是想要说话。
红衣姑娘见状笑了出声。
“你先把面给吞下去再来说话吧。”
竹芽儿这时正清好了衣裳，一起身便见到少年这副模样，不禁哑然失笑。
“竹芽儿，别笑人家。”
见她笑的稍嫌张狂了些，红衣姑娘连忙出声劝止。
可话是这么说，她自己却也是笑个不停，掩藏不住唇边笑意。
那少年咬着面条，呆了一呆，稀里呼噜地才将面条吃进嘴里。
他圆睁着两眼，一边吃面，一边左瞧瞧、右晃晃，直往面前两位姑娘脸上身上看去。
竹芽儿让他这样看的有些不好意思了，她微微嗔道：
“你这人懂不懂礼貌，做什么对着人家姑娘这样盯着看？”
那少年猛地眨了眨眼睛，兼之吃完最后一口面，仰起了颈子就要喝汤。
“哎！”竹芽儿叫了一声。
“你又做什么了？”红衣姑娘问道。
“小姐，你请到了个莫名其妙的饿鬼了。瞧，问他话他也不答，就只顾着吃，方才又不晓得盯着我们看些什么？当真是莫名其妙！”
竹芽儿对这少年略感气恼。
那红衣姑娘甚不以为意。
“他大概真是饿了。”她嘻嘻一笑，回眼去瞧那少年。
少年将手中汤碗重重往桌上一摆，长长的呼了口气。
杯盘散乱一桌，七八个那少年吃过的碗碟里，除了筷子拣不起的菜渣，其它能吃的，全让他一扫而尽。
而瞧他似乎意犹未尽，红衣姑娘不禁出口问了句：“公子还饿不？要不要我让人再帮你送些什么？”
“啊？还有得吃吗？”他眼光一亮，像极了眼前出现什么稀世珍宝一般。
见他果真如饿死鬼投胎似的，红衣姑娘呵呵笑了起来，忙连声说道：
“有！只要公子还吃得下，今天这一餐，我索性请公子吃个饱。”
她摇一摇手，竹芽儿当即会意，轻瞥了少年一眼，拎起裙摆，便立刻跑下了楼。
红衣姑娘浅笑说道：
“公子请稍候，一会儿小二就送饭菜上来了。”
“我叫向云飞，不是什么公子不公子的。”
“嗯？”那少年忽然开口说话，红衣姑娘反倒愣了一下。
“你别公子公子的叫我，我是个穷光蛋，没半点金银珠宝，怎么会是公子？”
红衣姑娘没听懂他话中的意思，傻了傻，一时不知该搭上什么话。
向云飞偏了偏头，像是不懂她的表情似的，伸指碰了碰她的脸颊。
“你发什么呆？”
红衣姑娘没想到他忽然来此一举，白嫩嫩的脸蛋儿竟让他这么轻易的碰了，她吓了一跳，霍地一声站了起来。