「闭嘴。好生待着。」
绿梅的氤氲水眸覆盖上一层浓厚新愁，她多半能猜出厉风行微愠的原因；她只是卑微地活着，为何还要她承接过往的痛苦？绿梅病弱的娇躯无法再承受更多的思绪，在厉风行掺着震恐的双目凝视下，闭起她的翦水秋瞳，滑下一颗晶莹温热的珠泪，烫了他的手——
「绿梅……」
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绿梅病了。
才刚至临城处理完合约纠纷赶回来的厉风行，坐在绿梅的床畔，若有所思地瞧着她苍白的脸蛋，心中的疑问不断扩大。
那日他抱着绿梅回迎春阁时，桑嬷嬷脸上并无太大的惊恐，好似绿梅晕倒是再正常不过的事。要不是他差阿升去请大夫过来一趟，桑嬷嬷本打算拿上回开的药方，抓药来应付。
结果大夫开的药，跟那张药方一模一样。
大夫说绿梅这是旧疾，桑嬷嬷也说这是旧疾，厉风行却不明白绿梅何来旧疾？
夏家乃是药材商，家中多少名贵药材能照顾她的身子；加上厉府不时传来的家书，不是厉老夫人病了，就是妹妹与丽华想定哪家的胭脂、布匹和饰品，绿梅永远都是「一切安好」带过，没听过她有任何大病小痛的。厉老爷在世时，也常夸赞绿梅身体健康，一定能生出健壮的胖小子为厉家添后。
瞧她病恹恹的样子，哪里健康了？
厉风行问过桑嬷嬷，她说绿梅进迎春阁时就带了这病根，只要天气一变或过度劳累都会生病，躺上个几天，喝上几碗药就好了。
他对绿梅……是愈来愈好奇了。
倏地，门板上传来轻响。
「主子，小的送来少夫人的药。」
「进来。」厉风行离开床畔，绕过屏风走向房内前厅。
阿升推门而入，蹑手蹑脚，怕吵醒绿梅，手上的托盘上搁着一碗还冒着热气的汤药，乌黑的药汁看得让人连唾液都分泌不出；除了药汁外，托盘上还放着五、六本商行账本，另外还有两本是桑嬷嬷托他拿给绿梅的。
「搁着。先把购入的货品分送给各地商路，再让商队照计划，一个月后回锡安向我报备。」春季结算的日子快到了，没有多余的时间能浪费，照常理，厉风行应带领商队北上才是。
「是。」阿升接过厉府信物，不敢多躭一秒，立刻离开，准备号令商队动身。
「等等。」厉风行突然唤住阿升，不明就里的苦命下人只好再度滚回跟前，听候差遣。
「拿走。」迎春阁两本账册被厉风行掷到地上。桑嬷嬷胆子愈来愈大了，竟然敢在他眼皮子底下送来他不准绿梅碰的公事。
没瞧见她虚弱得连下床走动的力气都没了吗？是不是要累垮绿梅才甘心？
阿升连忙拾起账册，飞快地关门离去。厉风行风雨欲来的脸色瞧得他害怕极了。
厉风行端药走回床铺，摇醒绿梅，不理会她惊愕的眼眸，待她确定衣衫并无凌乱，并且坐直身躯后，把药碗递给她——
「喝。」
接过汤药，绿梅不懂厉风行为何会出现在她房内，怔怔地望着他，直到厉风行剑眉微拧，眼神转为阴郁，绿梅这才发现手中的药汁早已冷却。
他又生气了……绿梅舀起一匙苦涩药汁，甫入口，就呛咳起来。
「咳……咳咳……」咳嗽的力道过大，绿梅捧不稳瓷碗，碗中的汤药洒出近一半，厉风行不替绿梅顺背，倒是接过瓷碗，一口一口地喂食。
「厉公子……」绿梅不习惯如此亲密的距离，想自理，却被厉风行一瞪，什么话都缩回了腹里。
「喝。」
厉风行喂得又快又急，绿梅没机会喊苦，下一汤匙又靠近她嘴边，逼她开口吞下，秋瞳蓄满水气。
这小家伙，全身上下没几两肉，哪里的勇气一再忤逆他？
喂完了药，厉风行端碗走回小前厅，绿梅以为他准备离开，连忙唤住他。
「厉公子，能不能麻烦你一件事……」
「说。」难得绿梅有事要麻烦他。现在想想，她从未开口要求过他什么，只有送他出府时，小声的一句「一路小心」，求他万事注意。
厉风行撩起落在绿梅耳畔的头发，温柔地塞到她耳后，这般引起误会的举动惹得绿梅心儿怦怦跳，苍白的脸色染上一簇红霞，顿时觉得口干舌燥。
「能……麻烦帮我送些东西过城南庙宇吗？这几天我遇不到桑嬷嬷，只好请厉公子帮我这个忙，可以吗？」
「送给谁？」厉风行瞇起眼，绿梅头一次拜托他的事，竟是要他送东西给旁人。究竟是谁这么神气，让她连倒卧病榻了仍然挂心不下？
「也没什么……」绿梅本想一语带过，谁知厉风行脸色愈加阴沉，只好据实以告。「就一群病弱的老人与孩童。每个月我都会抽一天过去看看他们，现下我病了，不好出门，只能麻烦厉公子。」
病弱的老人与孩童？厉风行对于绿梅的好奇又加深一层了。
「他们同妳有何关系？」
「没什么关系。只是几年前黄河大水，他们无力谋生，只好带着孙子一路乞讨到锡安来，我看他们可怜，才多少接济一些，就这样持续到现在了。」
「妳还挺有善心的。」厉风行望着绿梅的眼神更加幽邃。对不相干的外人都能如此尽心，那么相信对家人的付出就更不用说了。
相较之下，厉老夫人与表妹丽华的指控就显得更加可疑了。
绿梅不解地望向他；厉风行对她似乎极感兴趣。
小声地叹了一口气。这种事很难讲清楚的，况且四年后才对离异的妻子感到好奇，绿梅怎么想都觉得可悲。
当年她下了许多苦功，向已故的母亲学作菜、学女红、学酿酒、学制糕，皆是为了未谋面的未君。嫁至厉府三年，厉风行并未在她身上多停留一眼，离异后才对她的事感兴趣，不仅好笑，还很可悲。
「你不懂的……」绿梅眼睫轻眨，美目缓缓歙下。「颠沛流离的可怕……举目无亲、浑浑噩噩地活在这世上，你不懂的，永远都不会懂……」
「妳懂吗？」厉风行不禁想问她身上究竟背负了多少沉痛回亿，竟会说出这样的话；淡淡的，却历经沧桑。
这四年来，绿梅究竟遭遇了什么非人之事？听她的口气，好象即将过世的老人在数日子，过一天算一天，对将来不抱任何期望。
「我不想懂，却不得不懂。」绿梅再度轻叹一声，引得厉风行蹙眉。
「告诉我妳发生的事。」
绿梅摇摇头，小声地道：「我累了，厉公子，你请便吧。」
和衣躺下，绿梅取下压得她不舒服的黄玉珠钗，心想得不到答案的厉风行等会就会离开。
厉风行凝望绿梅好一会儿，才阔步走到小前厅，埋首账册。
待绿梅快要入睡之际，又猛又急的拍门声响起，拉回绿梅将要失去的意识；正想起来应门，厉风行特有的低沉嘶哑嗓音回荡在屋里，原来他一直都待在前厅，不曾离去。
「停。吵什么？」放下账册，厉风行微愠的语气骇得门外的桑嬷嬷停下动作，却又惊呼——
「不好了！绿梅姑娘的身分泄露了！」
第三章
迎春阁尚未挂上营业的大红灯笼，大厅上却早已被挤得水泄不通。桑嬷嬷闻讯赶到，以为是一群搞不清楚状况的外地人慕名而来，搞错了时间，结果是隔壁同业杏花坊的鸨母带着她全部的花娘挤到迎春阁来了，连花富甲也来凑热闹。
「杏花，是妳呀，不是答应让妳放两条画舫到醉月湖上了吗？还带这么多人来做什么？挡路还挡财呀。」
「桑嬷嬷，妳少得意，我今天就是来拆穿迎春阁的内幕。」
「内幕？呵，笑话！迎春阁哪有什么内幕，妳吃饱撑着没事干，不会去数妳家杏花开了几朵呀。」桑嬷嬷挥开杏花指着她的手，讪笑道。
「哼，少跟我装傻。昨儿个花大爷上我杏花坊饮酒作乐，一开心，什么都跟我说了。我就说妳和迎春两个人呆头傻脑的，怎么可能把迎春阁壮大成今日局面，原来背后有军师呀。」
「妳……」桑嬷嬷睨了花富甲一眼，瞧他满脸惭愧心虚，还自称迎春阁忠实客人呢。「那又如何？即使我后头有一百个军师给我出主意，也不关妳的事。」
「这可难讲了。」杏花由怀里掏出一张泛黄的纸，小心翼翼地在桑嬷嬷面前摊开，笑得可贼了。「听花大爷说，那主事的姑娘名唤绿梅是吧？正巧，我这儿有张卖身契，上面的名字就是绿梅。妳说，关不关我的事？」
桑嬷嬷一把扯过所谓的卖身契，定眼一瞧，上头当真是绿梅的名字，随即心头一凛，故作镇定地道：「天底下有多少个绿梅，妳说了就算数吗？我说迎春阁里扫茅厕的老妪叫杏花，妳就真的是个倒屎尿的呀？」