天下社稷啊，是个沉重的负担！若她是名副其实的男子，那也不至于碍于身分真相，而要镇日提心吊胆躲躲藏藏，更不会因为害怕身分被拆穿，而要与严阙保持距离。
她已经下定决心，何况都已十八了，事要知轻重。她没忘记过母后的殷殷叮咛，也没忘过兰兰这几年多辛苦，有些事，该舍的就要舍得，严阙想必也明白这点。
不发一语，严阙吻上她的唇。与以往的温柔或狂暴不同，今日留在她唇际的，只有浓郁得无法褪去的遗憾。
幽远流长的一个吻，轻缓得要令如曦心碎。
泪落下时，她带着浅笑。
她没忘记严阙说过的那句话，漾着笑的她，是最美的。
她要将最美的样子，留给他。
几日之后，早朝大殿上钟鼓齐鸣，文武百官列于天子之下伏首跪拜，当朝帝皇身居白纱帘幔后俯瞰这幕庄严肃穆景象，俯瞰着她的家国。
“带——罪臣度止厄——”殿前执事官高唱道。
御前侍卫将穿着囚服、头发散乱、手铐脚镣加身，而且还被打得鼻青脸肿的度止厄押上朝堂。
度止厄双膝未及着地便直喊冤。“皇上，求皇上作主，微臣一向秉公守法不曾胡来，今日惨遭小人陷害被迫入狱。目是无辜的啊，皇上！”
如曦瘫在殿堂高处的龙椅上叹了口气，这种人居然还敢辩称自己无辜，真是脸皮有够厚，尽丧了礼义廉耻。
“皇上，注意您的坐姿！”严阙恢复昔日神情冷漠淡然的模样，开口闭口都是要她的行为举止合宜妥当。
瘫着可是因为她腰伤未愈，怕压到伤口啊！
但她没有出言争辩，如曦还是缓缓挪正了些。
“宣——度止厄罪状——”
度止恸手拿卷宗，向前一步念道：“罪臣度止厄为其私利残害同袍，纠结党羽企图谋反，以上罪证确凿，缓刑部定识，判秋后处决。”
如曦又叹了口气。看来看去，原来度家的大儿子才是真正了不起，“肚子痛”不仅为人正直，性子更是嫉恶如仇，在发现自己的弟弟作奸犯科屡劝不听后，干脆为刑部收集罪证大义灭亲，以免其弟危害人间。
所以说她的臣子们真是吓死人的要不得，一个比一个厉害。
“度止厄，朕再给你个机会，临死之前你还有什么要说的。”所有事都有人处理好了，如曦例行性地问了问。
“臣是无辜的，绝对有人栽赃嫁祸。”度止厄拉扯着身上枷锁，失去了那日康王府内的雍容气度，拚命地呐喊狂啸着。
“把他拖下去吧，看了就伤心。”冥顽不灵的家伙，是不会悔改的。
“百官有事启奏——无事退朝——”
“皇上，臣是无辜的！”度止厄仍不死心地挣扎，不肯让殿前侍卫带走。
如曦见百官无人上奏，于是站起身来准备走人。
唉，她的腰虽然只是被轻轻划了一刀，但流的血实在有够多，她这会儿才稍稍起身，天地就一片漆黑，眼前直冒金星，头晕目眩站不稳脚。
这个度止厄真该被碎尸万段，她家只剩她这滴血脉而已，出了事就找不到人来生了。真是的！
严阙一双眼只凝视着如曦，他将所有心力都放在如曦身上。见她晃了一下，本有股冲动想上前扶住她，但脚才挪移半步，却又止住。
他眼前的不是别人，而是当朝皇帝。
他只是一名丞相，而他的职责是辅佐帝王治理天下。
他不该再让私欲冲昏头。
如曦瞧见严阙忧心的神情，她缓缓一笑，于帘幔之后朝严阙摆了摆手，要他放心，她没事。
有股深不见底的惆怅顿时上涌，如曦眼眶微热，差点儿又要哭了出来。
从此以后，就只能这样了。
她再也不能拥抱严阙，再也不能看见他温柔满溢的表情。
喧闹的大殿上，没有人晓得他们之间的事情，长乐坊和康王府是只有他们才知道的秘密。那是段轻狂恣意，对所爱毫不保留，深藏住了的秘密。
她虽然感到难过，却也无可奈何。
突然，在众臣的惊呼声问，度止厄挣脱御前侍卫的钳制，发疯似的攀爬殿前高阶，冲向皇帝。
“昏君，你这个昏君！这么多年来，我没功劳也有苦劳，你竟听信谗言要置我于死地！”度止厄一把扯下从未掀起过的白色帘幔。
顿时白纱飘飘，轻扬乱舞，在臣子们的嘈杂声中落下了地。
初次，如曦迎向众人的注视。
卸下朦胧不清的纱幔，她目光所及尽是身着官服、神态威严的朝臣们。
朝臣们见着她的面貌，个个是张大了嘴，僵了。
度止厄瞪大眼，直视着身着天子服、样貌斯文却俊秀非凡的皇帝。他的唇间开始颤抖，整个人直立在龙椅之前无法动弹。
如曦不知该作何反应，双唇微启，回视度止厄，也呆住了。
这种情形总不好打招呼说：嘿，还记得我吗？我就是长乐坊那个清新可人犹若晨曦的坊主如曦！
严阙奔来，立即将度止厄擒下。
他望着如曦，如曦则摇摇头表示她没事。
“是你……怎么可能是你……”度止厄喃喃念道，惊吓过大的他再也没力气继续发疯。
朝堂之上鸦雀无声，个个大臣都把眼睛睁得老大，吃惊地看着那张没有帘幔所遮掩的俊美脸庞，而后讶异于“他”泰山崩于前却不改其色的尊贵与沉稳。
如曦叹了口气，现下到底是什么情形？
干么个个望着她的，都和度小月的神情如出一辙。
对啦，她承认她穿起天子服来是又俊又迷人没错……
但“她”现在可是男的耶！
这年秋到得早，枫红将函阳城染得优美如画，在缤纷落叶中，皇宫内的一切也回复了平静。
某天严阙在养生殿外和兰兰谈了一会儿，翌日早朝便递秦折辞官。
如曦虽不舍，但严阙去意已坚，几番犹豫下还是忍痛允了，三日后严阙举家迁离函阳城，再也不复见其踪影。
她晓得这是迟早的事，日夜相对却不能相见实在太辛苦了。她不愿严阙痛苦，于是让他离去。
这段时间如曦借口体虚不适，闲暇之余都躲在无为阁内批阅奏折，再也没有上朝。度止厄那日大闹朝堂给了她一个好理由，大臣们多数以为她病了，所以无论大大小小的事全载在奏折之中，好让她不用奔波上朝，安心休养。
叶鞠来看过她几次，见她神色不错，也就没有多作诊察。
叶鞠又说，严阙走后丞相之位虽有人递补，但那个新来的什么都不懂，害兰兰累出了一撮白发。她们现在正在御花园里养蜂，蜂蜜有去老还童之效，兰兰想把她的青春补回来。
于是，大伙儿忙得不可开交，宫阙变得空荡，没人有空理她。
“兰兰，怎么严阙离京的事你没告诉我？”秦折批累了，如曦跑进御花园里找兰兰。
原本她还想见他最后一面。没想到他竟然这样一声不响地走了。
“我不想让你心烦。”兰兰正在整理蜂巢，脸上身上都被叮得一个包一个包。
“你以为我会把他留住，不让他走对不对？其实我也知道我们两个是不可能的，他留在这里只会触景伤情，走了也好，起码还能够重新开始。”
兰兰听见如曦的话颇觉得讶异。“从康王府回来后你好像长大了，想事情也考虑得多，真令人欣慰。”辛苦了这么久，如曦终于开窍，一种雏鸟离巢的感慨令蔺兰感怀了起来。
“是啊，年纪也到了，总不能再胡作非为，无所事事吧！”如曦说着说着，却突然“恶”了一声。
“怎么？”兰兰立即回过头来。
如曦只是朝兰兰微微一笑，忍不住腹中翻腾的酸意，紧接着又“恶——”了第二声。
兰兰有种不好的预感，她每次有这种预感的时候，如曦通常都会惹出很难办、很难办的事情来。“拜托你告诉我，那只是吃坏了肚子。”
如曦浅浅笑道：“没关系啦，就算生下来，也有你帮我养啊！”
“我的老天！”兰兰捧着头就快晕了。
兰兰望向御花园外头，对守在外围怕被蜂叮的宫女喊道：“那个谁……对……就是你……马上去把御医给我叫过来……皇上身体不适！”
“我没有身体不适啊！”如曦柔柔地道。“只是有了小娃娃罢了！”
第十章
弘观二十三年冬，帝崩——
天街上不再有熙来攘往的人潮，风雪大起的寒冷夜里，行人匆匆来去，拍拍肩上所积厚雪，急忙赶路。
北端尽头有座占邑丽堂皇的宫阙，在这夜色下看来，竟显得斑驳而苍寂。
皇城之外，人民举着火把为刚驾崩的皇帝守夜。他们的王从三岁登基，直至病入膏肓以前，一直都是位体恤百姓的好皇帝。他在位期间，不但从来没有加过赋税，而且还知人善用，为皇朝开辟前所未有的太平盛世。
无奈这么一个好皇帝，天生便体弱多病，与先帝一样劳心劳力、为国为民的结果，年纪轻轻便与世长辞了。