“有有有，她还向我打听什么烟草商人……”
“是啊，就是她，你看见她往哪儿去了吗?”
“跟一个道士走了，好像要找人什么的。” ．
“找人应该要到行天宫去的，”另一人道。“那里才是真正的神明灵验，有求必应!那野道士已经在我们这里逗留好几天了，因为来路不明，所以镇上都没人理他……”
“道士住在哪里?”苏晓溪深夜未归，步天行已有些担心，现在听说和一个道士离去，不由得着急起来。
“在山丘上……”说话的人手指着东北方。“路不好走唷，大约要一个时辰……”
步天行听完，迈开步子疾奔而去。
那两人看了，不由得目瞪口呆。
“原来真的有武林高手……你看他跑得像飞—样……”
§ § § §
步天行冒着雨，不曾稍停的一路奔至山坡，只见荒烟蔓草，夜雾弥天，他放眼望去，稀微的星光里有一间小庙。
他轻身走近，只见庙门紧闭，檐下一张桌子，桌上—把桃木剑，一只翻倒的花瓶，地上也有花瓶碎片四散。香炉里轻烟袅袅，步天行隐隐觉得头晕。
此时他心里有数，将手一探，嗖地一声，桌上的桃木剑顿时化成利刃，将香炉里三支迷香削下香头星火，随即返身一脚，踹开了门。
听到屋里一阵骚动，他飞身进去，一个道士穿着单衣赶出来，抑着惊慌问道：
“大侠深夜造访，有何要事?”
步天行也不答话，桃木剑向前一探，紧紧抵住道士咽喉。
“你……你……”道士大惊，说不出话来。
步天行只是瞪着他，逼着他往房里去。
房间里只有一张空桌子．苏晓溪昏睡在地上的一块木板上，烛光下的肩膀雪白，半掩的前襟里，一片瘀饬若隐若现。
步天行不觉头皮一紧。
初时以为是道士打伤苏晓溪，但随即明白，这道士没这种功力。
“饶命，大侠，我什么都还没有做……”道士颤着声求饶。
他带着苏晓溪走了一个多时辰的路回到这里，又张罗这个张罗那个，好不容易把这鬼灵精的丫头迷昏了，却什么便宜也没捞到，就被人发现了。
步天行登时大怒，却竟然不愿意在苏晓溪面前杀人，他扔下木剑，以手—拍，朝道士肩头一掌将他打出墙去，这一下不会要命，但也废了一只手臂。
墙打穿了一个洞，轰然一声巨响，把昏迷的苏晓溪惊醒，她张开眼，步天行赶到她跟前，急问道：
“你有伤?!”
“看之下更是惊骇，她胸口碗大的瘀伤已近赤黑色。
苏晓溪浑浑噩噩，下意识将衣襟拢紧，步天行瞥见她左腕上挂着红线串着的琉璃珠。
那是他幼年时一直带在身边的物儿，怎么会在她身上?!
“发生什么事?”苏晓溪定定神，又惊又羞，费力撑着身子坐起来。“道士呢?”
我来的时候，看见他把你迷昏在屋外，”避免尴尬，步天行稍微扭曲了一点事实。“他
见了我就跑，我废了他一条手臂，把他赶走了。”
“我以为我很小心了……”苏晓溪咬牙道。
“如果不是我有内力护身，也要着了他的道。”步天行柔声沉稳地说，伸手拉住苏晓溪右腕，想帮她站起来，谁知道苏晓溪痛叫出声，他这才发现她的右腕肿得和拳头一般大，伤处泛着红红血丝。
步天行蹲下身，双手握住苏晓溪右腕，她想挣开又不敢使劲，只得连连摇头，哀求地瞅着他。
“痛！不要！”
“你深吸一口气……慢慢来。”他沉声安抚。
苏晓溪还是摇头，她不能吸气!
“你的手要废了!”步天行轻喝，不像是在恐吓她。
她只得咬着牙把手交给步天行。他小心地在她腕上摸索，知道手腕只是脱臼，于是引她说话，分散注意。
“你受了这么重的伤，真不该这样到处乱跑，是谁打伤你?”
“是黑衣人……”
苏晓溪话才出口，步天行一手握住她的拳头，一手按住她手臂，运劲一扭，只听见喀地一声，关节扭回原位，苏晓溪痛叫出声，身子一软，又要重重摔回地上。
步天行伸手一扶，将她揽在自己怀里，觉得她浑身轻颤?
“没事了，接回来就没事了……”他柔声安慰说，撕下一条衣摆，将她的手腕一层一层的牢牢裹住。“暂时不能乱动。”
苏晓溪知道该避嫌，但她一点力气也没有，蜷在步天行的温暖里，将头靠在他的颈间，疼得只是喘气。
步天行见她一手按着胸口，呼吸粗浅，知道她掌伤发作了，从腰袋里拿出一个白色磁瓶，倒出一丸黑色药丸放进她嘴里。
“先把这个吃下。”
药丸入口即化，片刻之间，苏晓溪觉得通体清凉，胸口的掌伤也不那么郁结，她想这应该就是她爹爹曾经提起过的“九灵沉香丸”，若水山庄的独门奇药，取九种稀有药草和花露炼成，珍贵不凡。
苏晓溪不禁抬眼望着步天行。
“你……”让我吃这么珍贵的药?
“觉得怎么样?”步天行一双俊眸停在她脸上。见苏晓溪面色渐渐恢复，身体也不似方才那样颤抖，他不觉放下心来，这时才猛然知觉到苏晓溪香肩半裸的倒在自己怀里……
方才他是一时情急，将她紧紧拥住的……这是连他自己也没料到的举动。
这顽劣任性的姑娘，怎么会这样惹他怜惜?
步天行额上冒出一层薄汗，轻轻替她掩上衣襟，道：
“你受了这么重的伤，为什么还要到处乱跑?”
“我知道你喜欢纤纤，所以，我想帮你找回来……”苏晓溪弱虚虚地说道。
九灵沉香丸果然有奇效，此时的她疼痛退去，疲累却大举反攻，她沉沉合上眼睛，一大部份的精神已在步天行的怀里睡去，另一小部份，半梦半醒的，梦呓似地道：
“因为我也喜欢你……”
步天行没听见她的梦呓，却明白她的信任与依靠，仿佛已经认识了他许久许久一般……
屋外轻雷一震，把他的惊诧也震得散落各处，雨水自天上狂肆奔下，而他拥着她的那双健朗手臂却没有放开。
¤ ¤ ¤ ¤
那一年的步天行只有十二岁。
甩开山庄里的跟班，一个人到乐山镇的大街上闲逛，地点偏僻的灯笼铺前，一个八、九岁的小姑娘揉着跟睛呜呜哭着，他正觉得好奇，却见灯笼铺里两个流氓走出来，还作势要打小女孩。
“岂有此理!”步天行赶上前去，一见灯笼铺里翻桌倒椅，有如被抢一般，不由得怒喝
一声：“都给我站住!”
“干什么，小兄弟?”两个流氓斜睨着步天行。
“打烂的东西，照价赔偿。”
“你是他们家里的人?那你是自己送上门来讨打！”
两个流氓说完，拉开架势就打，步天行却没有摆架势，双手往前一探，—套刚练成的扶风掌，使得有如行云流水，一招未完，就把两个流氓打得落荒而逃。
步天行追到门口，朗声道：
“还有什么话，尽管到若水山庄找三少爷说!”
这是他第一次和山庄以外的人过招。也是他生命里第一次行侠仗义的作为。
两个流氓走远，步天行回头望望那梳着一根粗黑辫子的小姑娘，她眼泪汪汪的抬头瞅着他。步天行不知道该说什么，把自己腕上一颗红线串着的琉璃珠解下来。
“妹妹别哭，这个给你玩。”
小姑娘接过琉璃珠，紧紧握在手心里。
琉璃珠不是什么珍贵的玩意儿，但从那之后，就一直戴在这小姑娘身上，不曾拿下来过。为什么呢?
天色渐明，步天行靠在墙边，望着晨光里昏睡的苏晓溪，耳里响起她银铃一般的话语——
“我看见你和你的丫头好，我不爽快，就把剑盗走了……”
“剑是我盗走的，但我已安全送回到了你的手上……纤纤我也去找回来还给你使是!”
“我知道你喜欢纤纤，所以，我一定要帮你找到她……”
为什么这些表白心迹的话他竟然一点也没发觉?满心以为是气着了她，却怎么也没想到，她那样拼了命的寻找纤纤，其实都是为了他。
多年前一个无心之举，在她心里情根深种了?
他还不知道有这回事，她却已豁出性命在待他……也亏她忍了这么久，这样重的伤啊……都怪自己见识浅薄，看不出这是哪个门路的武功，如果爹爹或是大哥在场，盗剑者便已无所遁形。
拼拼凑凑之后，步天行赫然发觉错怪了苏晓溪。
存心盗剑的不是她，是那夜和他交手的黑衣人；山庄的火也是那个人放的，只不过让居中捣乱的苏晓溪捷足先登了!黑衣人和自己同时发现茂陵宝剑在灯笼铺，于是黑衣人暗夜夺剑，却偏偏苏晓溪抵死护剑，所以那人出手伤了她。
如果是这样，那么盗剑者至今仍以朋友的身分隐藏在自己身边……到底会是谁!
幸亏那夜自己及时赶到，否则苏晓溪此刻已是黑衣人掌下亡魂了。