琴娜的感觉极其复杂，先是意外，接着是震惊，最后则是愤怒，她迅速翻身在床的另一边站定，随手抓起他的衬衫挡在胸前，“你以为我来丹佛是为着引起你的注意？爵爷，你可是大错特错了，来此之前，我根本不知你会在这里，如果早知道，我自当会离得远远的。老实说，我已经恨了你大半辈子！”
“恨我？”麦斯以一肘撑起身子，脸下一副茫然的表情，“为什么呢？”
琴娜激动得闭上双眼，“爵爷，你难道忘了九年前的那个夏日午后？”
原来，她一直记得多年前发生在他俩之间的事。麦斯知道此事迟早会被提出来，只可惜为什么偏偏是现在，“我没有忘。”他柔声说道。“介理，我却希望你忘了。”
琴娜浑身颤抖不已，九年前的情景一一浮现在她脑海之中……这些年以来，她一直记得他当时说过的话……但是，今天，她却躺在这个人的床上，她睁开眼，发现麦斯正目不转睛地望着她。
“你什么时候知道我是谁。”
“昨天。”
霎时，琴娜原本所感觉到的温柔、甜密、渴望全都是迅速地化为灰烬，在他占有她的身体之前，便早已洞悉她的真实身分一—她不是什么伯爵夫人，只不过是一名寻常百姓而已。
他俩的结合，只代表着贵族大爷的一场消遣娱乐，而她呢？却傻得向他倾吐爱意。
麦斯伸手过来，她却缩成一团，他因而将手停在半空中，两眼神情变得极为严肃。“亲爱的，怎么了？”
“爵爷，你以前可没有如此心急想碰我。”
“娜娜，”他以带有责备的口吻轻唤一声。
“别用那个名字叫我！”她抬起头对他怒目以视，“当我还是小娜娜的时候，你压根儿瞧不起我，甚至还告诉你的朋友，说我还不算是个女人。”她咬紧牙不让自己哭出来，“你，还有那班朋友，令我希望自己干脆死掉算了！”
他脸上的关切之情瞬间被困窘所取代，事实上，麦斯一直记得那天她脸上忍辱悲的表情，但是，要他如何解说，才能让琴娜明白，他能体会她当时的感受，而且直到今天都还有为这件事内疚不已？
麦斯起身坐在床边，“你有权恨我，那一天所发生的事，确实是不可原谅。”
“你当时应该出面阻止他们！”琴娜激动的大吼道。
“我本来以为他们应该不至于会……”说到这里，麦斯忽然住口，那些人是他的朋友，麦斯对他们的为人其实相当清楚，就某一方面来说，他和那些人一样有罪，因为他选择他们做为朋友，“前几天我曾经告诉过我，我对自己年轻时的一些作为感到于心有愧。”他抬起头望琴娜，后者痛苦的神情有如一柄利刃深深的刺进他的心里，“我一直为那天的事抱憾至今。”
“幸好你在尚未铸成大错之前赶开了他们。”琴娜有心让心让自己一直憎恨他；然而，几天相处下来，她心头的恨意已渐渐减低。麦斯已经长大成人，而且言行相处受人尊敬。在尚未知晓她的身分前，他便已挺身保护她，甚至连她为何需要保护的原因都不曾追问。然而，累积经年的痛苦，不可能在转眼间自她心头拨除殆尽。
琴娜深深吸进一口气，“爵爷，是我自己太傻，事情已经过了那么久，我却还为它自怜自艾，毕竟，我并没有受到什么了不起的伤害，这件事，我从未向任何人提起过，然而，它却是一项令女性终身难以忘怀的痛苦，比其他任何事情的杀伤力都要强许多……”
她毋需说，麦斯便已明白她的意思，尽管两人发生过肌肤之亲，但却无法除琴娜心底的伤痛。
“我真的觉得很抱歉。告诉我，我刻怎么做才能弥补你所的煎熬。我发誓一定会照你的话去做。”
琴娜说话，只是转身逐一捡起自己的衣物，奇怪的是，屋子里似乎存在着一双看不见的手，有些东西在琴娜才刚伸出手时便主动来到她手里，琴娜或许太过心不在焉，因而并没有发觉得这种怪异的情形，她一面穿好衣服，一面强迫自己绝对不可以哭，也不可以流露出心里的情绪。
麦斯默默的看着她，没有说话，也没有试图阻止她。他早该想到琴娜不可能会记忆那天的遭遇；也许他俩的巫山云雨令她再度想到那件事，毕竟，投入他臂弯之时，她仍是处子之身。
麦斯告诉自己要有耐性，琴娜需要时间调适她的感觉，他更需要给自己一些时间来面对这一连串的变化，麦斯固然庆幸他俩之间已能坦诚相见，然而，他俩对彼此的爱却是另一个结，这结纤细脆弱，一个不小心，便会造成无可挽回的结果。
他以充满柔情的目光望着琴娜；虽然心里很想说些什么、或是做些什么来发慰她，但却恨他，因为，她亲口说过，她爱他，然而，麦斯却暗自在想，白在想，琴娜要到何时才会意识刻他曾向她求婚……而她却尚未给他任何答覆？
琴娜抓起披肩，这才转过身来，神情有如一头被逼进死角的野曾，“爵爷，我想回家，现在就走！”
麦斯朝漆黑的窗口一望，然后笑着说道，“我不打算让你离开；我们还没吃饭呢。”
“你若是不是让我走，我会让开喉咙尖叫，直到所有的墙壁都倒下来砸在你尊贵的脑袋上为止，我说到做到！”
他姿态优雅地坐直身子，“难道你不担心别人会怎么想？”
“当然不！”
“很好。”他语气平和地说道，并伸手去拉床边的叫人铃。“我这就命人将马车准备好。”接着，他伸手指向角落处的屏风，“镜子就在后面，你想不想梳理一下头发？”
门外走廊上响起脚步声，琴娜心知自己不宜被看见在侯爵爵房里，尤其侯爵此刻正坐在床边，而且身上一丝不挂，她于是迅速地钻到屏风后面，麦斯此时弯腰拾起自己的长裤。
敲门声响起时，麦斯才刚扣好第一枚钮扣，大步来到门前，他打开门锁，并将门稍稍拉开门时，“修伊，是你，太好了。”话虽然如此，麦斯并未让这位贴身随从进门来。“卫小姐不太舒服，我得送她回家，你即刻备车。”
修伊点点头后便转身离去；和往常一样，他什么说也没问。
麦斯重新锁好房门，然后回到床边捡起散落在地上的衣物，心里却想着应该有合理的方法解开他的和琴娜之间的误会，也许，他第一下应该找个机会和琴娜好好地谈一谈。
琴娜拭干泪水，整理好身上的服装；并将头发梳理整齐，然后鼓起勇气探头向屏风另一面望去，发现侯爵站在橡木书桌的后面，正低头在看文件，琴娜见他已然穿戴妥当，这才放心地从屏风后面走出来。
她才刚刚现身，麦斯便已察觉，但他并没有抬起头，直到琴娜走过来在桌边不远处停下脚步，他才开口说道，“感觉好一点了吗？”
琴娜点点头。
他站直身子，“我正在研究早上从城里带回来的矿源探测报告，各种迹象都显示情况很乐观。如果一切顺利的话，耶诞节前便可以开始开采，那将是送给这个地区最佳的一份礼物，”他微微一笑，“琴娜，你对矿可有了解？”
“恕我所知实在不多，”琴娜咬紧上唇。以免被他看见她在发抖，琴娜原本以为他会大发雷霆，谁知他却表现得如此彬彬有礼、落落大方、反而令琴娜有些害怕，“爵爷，我想……我相现在就回家。”
麦斯稍稍瞪大双眼，并伸出手去，但琴娜却朝后退缩，“你确定？”
“是的。”
“那我也只好依照你的意思哟，我们还有许多事要谈，明天再说吧！”他停顿数秒钟后继续说道。“希望你还记得，我刚才曾向你求过婚。”
他的语气并不重，但在琴娜耳边听起来，却有如加农巨炮一般，她被震得脑袋发晕，迅速地连退几步。“侯爵，请别开玩笑，你明知道这是不要可能的。”
麦斯差一点笑出来；但是，她的口气过于尖锐，他难免觉得有些没面子，“我可不这么想；总而言之，明天中午之前，我会去小木屋找你。”
她瞪大双眼看着他，下巴微微地颤抖，“这么做对你没有任何好处。”
他这才咧嘴一笑，“我愿意赌一赌自己的运气。”
☆ ☆ ☆
这是你所犯的第一个错误！
夫人猛地一转身，口中并发出喜悦的惊呼，然而，玫瑰花园里却是空荡荡物。
“将军，你在哪里？将军！”
你实在不该插手此事。
将军的口气听来很遥远，也很沉重。
“你看！”她反手中的花朵捧高，“将军，花儿都凋谢了。”
是谁的错呢？
她挺直腰干，三百年来的秦家血统，令她练就一身傲骨，“她爱着他。”