「杨公子不必多礼，芊芊必会知无不言、言无不尽。」
绍寒深情的眼眸顿时散发出数十万伏特的电力，「芊芊姑娘才貌双全，不愧为『海棠阁』花魁，想必地方上的士绅一定曾为争夺姑娘而伤了和气吧？」
「呵呵呵……」芊芊被捧得半天高，连自己姓啥名啥全拋诸九天之外，「杨公子的嘴还真甜啊！不过，还真被公子料中了呢！」
「是吗？我就说芊芊姑娘有如出水芙蓉、气质灼华！」绍寒打铁趁热继续加油添醋，但他不忘递给雪娃一个「鱼儿上钩」的眼神。
芊芊没发觉他的不对劲，仍滔滔不绝：「其实咱们村里能指出名的公子爷只有三位，一个是东大街的吴少爷，他爹是巡县知府吴易风；一个是西街的潘少爷，他爹是中书舍人潘良贵；还有啊，那个常常来捧我场的林少爷，他爹是最近才辞官的御史林贤奇。三位公子爷若是错开来访，倒还可行，但就有那么几次三人同时点名非得芊芊陪不可。实在是他们每回来海棠阁，出手阔绰，一打赏就是黄金百千两的，直教姑娘们个个眉开眼笑，若是得罪了任何一方，都教芊芊好生为难呢！」
雪娃瞠目结舌，居然能把寻芳客的身家背景调查得如此清楚，果然有一套！
仿佛知道自己说错话了，芊芊急忙改口，「其实芊芊不像其他人那么爱慕虚荣，只要真心对芊芊好，芊芊就心满意足了。」
「我知道。」绍寒牵起她的手，微蒙的眼神电得她螓首微俯，「所以这才是妳与众不同之处。」
恶！雪娃只觉得腹内翻绞，过多酸水直逼喉头，让她只得仰头饮酒，盼能冲淡胃中不适。
「呜呜呜……」
此时，一阵由远至近的啜泣声吸引了雪娃的注意，她循声望去，只见原本该是通往无限旖旎春光的上房楼梯处站着一名身形微胖的妇人，在她后头跟着两位彪形大汉，以及一名抽抽答答的妙龄女子。
「如姨，妳后头那位姑娘好面生，是新来的吗？」
寻芳客甲仗着酒胆，扯着大嗓门嚷着，惹得众人纷纷停下手边正忙的事，朝老鸨望去。
「怎么，」如姨以手绢捂着嘴笑，颇有弦外之音的睨他一眼，「你左右两位姑娘还无法满足你吗？」
此话一出，众人全都笑翻了，两名伺候寻芳客甲的姑娘也都羞红了脸、而被捉弄的寻芳客甲更是涨红脸，直嚷着：「如姨口下留情。」
「好了，」如姨捏起手绢的一角，缓缓抹去眼角因笑而流的泪珠，「不闹了，办正经事要紧。」
她边将那名哭得梨花带泪的女子推向前，边介绍道：「这是新来的小娇，瞧瞧，她肤若凝脂、明眸如星、身段窈窕，可真是倾国倾城。」她刻意吊众人胃口，故意停顿了一会儿才继续说道：「再者，咱们小娇可是未经人事，还希望等会儿出价高的恩客能好好教导她，可别太心急啊！」
众人听了这番话，瞬时场面失控，或笑或叫或鼓掌称好。
突然，「砰」的剧烈拍桌声使大伙儿噤若寒蝉。
绍寒脑筋转得快，趁雪娃尚未出面来个英雄救美时，他便拉起雪娃肇事的右手，以众人都听得到的沉稳音量喝斥：「乡下人就是没瞧过大场面，大哥知道你喜欢这个姑娘，但你脾气也别那么大！」
「哈哈哈……」
「小兄弟，原来你看上她了啊！」寻芳客甲怪里怪气地斜眼瞧着雪娃。
寻芳客乙颇不客气地嚷着：「小子，就算你看上她，也要依规矩来啊！」
「各位兄台，真是对不住啊！」绍寒打哈哈赔罪着。
雪娃虽呕气，但仔细想想也明白。此行他们是打探消息，一旦闹事传了出去，只怕蒙面大盗因此有所防备，到时候追捕他的时日及困难度均会增加。
既然如此……雪娃圆眸转了转，精明的神情让绍寒直打哆嗦。
「我出一百两！」才开口就让众人倒抽一口气。
绍寒轻叹了声，唉，他早该想到事情会变成如此。
「一百两？」如姨笑得花枝乱颤。天啊！今日她可遇到阔公子了！
一旁的小娇则睁大无辜双眼，被眼前这位贵公子突来的举动吓得忘了哭泣。
「小子，你根本是故意捣乱！」寻芳客甲、乙、丙三人异口同声喝止。
雪娃正眼也不瞧他们一下，自顾自的走近如姨身边，并以众人听得到的音量说道：「出价高者赢，不是吗？」
「臭小子！」已有人不服的挽袖，准备上前给他一顿教训。
见到一触即发的火爆场面，如姨重重斥了一句，「谁敢在海棠阁闹事！」
因村里就这么一间秦楼楚馆、因如姨手下凶狠者居多，故经她这么一喊，原先不服的寻芳客也只得将这口怒气压下。
雪娃不再多说，只将腰间钱囊递给如姨，「这是一百两，请妳收下。」
如姨挨近雪娃耳畔，轻声问道：「姑娘，妳花这么多钱买一名青楼女子，为啥？」
喔，居然看出她是女扮男装，雪娃有些诧异。果然识人无数！
「只是不忍而已。」她也悄声回话，「有钱拿就好，不是吗？」
如姨自然懂得她未说出口的话是：「勿多管闲事。」闯荡江湖多年的她还是第一次见到行径如此怪异的女子，讶异之余，更是抚掌称好。
别过头，雪娃转向小娇，大方伸出手，轻声细语：「我们走吧！」
态度自若、器宇轩昂，仿佛上天派来解救她的使者，望着他，小娇不禁痴了。
☆☆☆
经过片刻相处，小娇才发现自己初次心动的对象居然是个不折不扣的女人！叹了声，她默默哀悼那未成形就已夭折的恋情。
「小娇，想什么？」
一回头，就瞧见绍寒的大笑脸。
「没……没想什么。」
不知何时进大厅来的雪娃手里拿着一盘茶点，嘴里还不忘调侃，「杨绍寒，把你的口水擦一擦，别吓坏我们的客人。」
小娇连忙澄清，「小姐，妳别误会，杨少爷对小娇很好。」
雪娃把茶点往桌上一放，拉过她的手，「妳不要怕，只要他敢欺负妳，我一定帮妳出气！」
绍寒正要大喊冤枉时，恰好见到清儒温吞的进屋。
「大哥，你来得正好，快帮我说话。看我风流倜傥、一表人才，哪点像采花贼？」
清儒漠然瞧了他一眼，「面红齿白、一脸色相，哪点不像？」
「哈哈哈！绍寒，连师父都这么说你，你真是做人失败！」雪娃毫不做作的捧腹大笑，连小娇也忍俊不住的捂嘴浅笑。
原想找个人帮腔，却反过来被将一军，绍寒故意嚷着不依。
闹了一会儿，直至笑声渐歇，清儒才说了句：「寒弟，办正事要紧。」
「正事？」闹归闹，但绍寒还分得清事情轻重缓急，于是他立即正色问道：「难不成大哥已掌握蒙面大盗的行迹？」
「不是。」清儒拉过椅子坐下，慢条斯理的倒了一杯茶。
「师父，你说话别这么慢吞吞的嘛！」雪娃性子急，实在等不下去。
「我问妳，不是说好只是去打探消息？」清儒自若的用杯盖拂去茶叶，「那『她』是怎么一回事？」
惨了，说她卖身葬父、身世堪怜这种理由能博得大哥同情吗？「这是因为……」
当绍寒还在想借口时，闯祸者却志得意满的大放厥辞，「师父，你不知道，要不是我伸出援手，小娇现在就落入那些色男人手上了呢！」
「是吗？」
雪娃点头如捣蒜，「就是啊！而且我是用一百两买回小娇，并不是意气用事以武力解决的！」
还真敢说呢！绍寒白了她一眼，若非他阻止得快，她能不「意气用事」吗？
「那我问妳，接下来妳准备将她安置在哪？」清儒「好心」提醒她一句：「别忘了，我们有要事在身，拖油瓶一个就够了。」
颇有自知之明的雪娃自然了解清儒口中的「拖油瓶」指的是谁。她尴尬的笑了笑，「可是总不能把小娇送回那种地方嘛！」
立于一旁不发一语的小娇突然双膝跪地，泪如雨下地不断求情，「白少爷，请别将我送回那种地方，我愿为奴为婢，伺候少爷一辈子。」
雪娃一个箭步向前，赶紧拉她起身。「小娇，别这样，我师父是好人，绝不会送妳回那种地方的。」
雪娃的神情让清儒有股莫名的心疼，「寒弟，你先带小娇出去。」
绍寒应声，半推半拉的将小娇带了下去。
小娇临走前的哀求声还在耳畔挥之不去，雪娃只叫了声师父，清儒却比她早一步开口，「我知道妳好打抱不平，但可曾想过妳若坚持留下小娇，这对她而言，是好是坏？」
「我知道多了一个人，你们就得多花一份心思保护，但就算如此，你也不可以再送她回那种地方啊！」雪娃不满，不觉尖声回话。
「我有说要送她回海棠阁吗？」
「呃……」雪娃讪笑着，「那你的意思是？」