蔷色觉得继母似那种自图画里走出来打救落难书生的仙女。
从她出现之后，父可专心工作，女可专心读书。
奇是奇在连祖父母见了蔷色，也比较从前客气。
可是，蔷色在心中喊：我一直是甄家的女儿呀。
现在，她由继母亲自开车送上学。
为此，绮罗需早起半小时，故蔷色从来不敢叫她等，延伸出去，她也不会叫任何人等，她从不迟到。
同学还是那班同学，见她鞋袜光鲜，又有一位漂亮的女士管接管送，嘴脸顿时不一样。
都主动起来：“蔷色二字是什么意思”，“这名字挺别致，可以一说来源吗”，“有空请为我们补习”……
全世界不知什么地方来那么多势利的人，全堆在甄蔷色身边。
开头，蔷色以为这世界理应如此，后来才明白，那纯粹是她少年时的不幸，不不不，世间好人比坏人多。
她更加沉默，一天上课六小时，可以不与同学说一句话，独来独往。
这其实是不正常的，可是老师们欣赏得不得了，“你们要向甄蔷色同学学习。”
作文课有条题目叫“我最要好的朋友”。
蔷色这样写：我最要好的朋友，是我的母亲。
其余的同学，半数在怀念童年时的小邻居，另外半数，选同座的同学。
只有蔷色作文有新意。
老师批了一个甲，对她说：“你有那么一个好母亲，真是幸运。”
蔷色答：“我知道。”
现在，她穿的鞋子永远合脚，上学上街各一双，还有运动球鞋，冬天尚有爬山靴，不奢侈，可是丰足。
按着时候上理发店修理头发，统统由继母付账。
绮罗常常搂着女儿肩膀进进出出，一日说：“噫，长这么高了。”
然后，在十五岁那年，她已高过继母。
生日并无特别庆祝，买一只蛋糕，做一窝面大家吃，一家三日私底下高兴。
这次甄文彬夫妇给女儿一件礼物，他们把蔷色送到欧洲旅行。
绮罗说：“你要是不放心一个人去……”
“不，我喜欢极了！”
这是她第一次乘搭飞机。
祖父母深深纳罕。
“蔷色这是什么命？倒也奇怪，有不相干的人来这样疼她。”
“只恐怕好景不长，待有了亲生儿，继母便原形毕露。”
“特别是添了儿子之后。”
“可不是。”
语气是那样幸灾乐祸：看你好到几时去！
有什么理由他们特别不希望蔷色过好日子？
老人不喜欢她生母，故迁怒于孙女，深觉那女人生的孩子永远不配有美满生活。
那个时候，蔷色几乎已经忘记母亲外貌。
一日，在早餐桌子上，蔷色不小心碰跌牛奶杯子泼湿校服裙子，一脸懊恼惭愧，又嫌更换衣服麻烦，一副哭笑不得模样。
然后，发觉父亲呆呆看着她。
接着，甄文彬冲口而出：“你同你妈一个印子印出来似。”
那日，放了学，蔷色呆呆对牢镜子细看自己的五官，一个印子，她母亲就是这个样子？
这肯定是个坏模子，蔷色忽然伸手出来掌掴自己，出尽力，左右开弓，直至双颊激辣辣肿起来。
然后，她流下眼泪。
冰凉泪水流经红痛热的面孔，永志不忘。
蔷色厌憎生母，比谁都更甚。
她有生母照片，只是不想取出看。
倒底年轻，欧洲之行已使她将所有烦恼丢在脑后。
回来她说：“行万里路有时真比读万卷书更胜一筹。”
其实不过是忽忽忙忙走马看花。
甄文彬循例问：“最喜欢哪个城市？”
“伦敦。”
“考试成绩好，送你往伦敦读书。”
“那需要花费很多。”
甄文彬笑着问：“什么，你不打算考奖学金？”
“听师兄们说，生活费比学费更贵。”
“不怕不怕，只得你一个孩子，总负担得起。”
蔷色迟疑，“也许……会添弟弟……”
绮罗忽然说：“没有这回事。”
蔷色讶异。
绮罗补充：“我不会是一个好母亲。”
蔷色忍不住说：“可是你对我那么好！”
绮罗坦诚地说：“但我一向只把你当朋友。”
甄文彬笑起来。
陈绮罗说：“我是职业女性，从学堂出来做事至今，我不耐烦整日在家陪伴幼儿同他们唱儿歌拍手掌，我知道自己的短处，我不愿做母亲。”
甄文彬说：“这件事可从详计议。”
陈绮罗双手乱摇，“太吃苦了，不干不干，做得好，老应该，做不好，万人践踏，天下最无报酬的是母亲一职，吃力不讨好。”
这想法倒很新奇。
“可以聘请保母呀。”
“我天性多疑，不信任任何人带我的孩子。”
甄文彬扬手，“过几年了，到了三十五六，你自然会天性发作。”
绮罗忽然说：“大都会里找生活的人，日子久了，哪里还有天性，都不过是水门汀缝子里长出来的草。”
蔷色一愣，绮罗一向乐观，这话，不像是她说的。
傍晚，她坐在书桌前核数。
“蔷色，我写给你的支票有三张尚未兑现。”
“是，我上次的零用还未用完。”
这是一个节省的好孩子。
一切都选最朴素的款式：外套、书包、鞋子……蔷色不希望引起任何人注意，免得又有人指出她的母与男人私奔。
能把自己收藏得紧紧就好，况且，像她那样一个孩子，也不配穿玫瑰红的夹克、粉紫色的裙子。
跟是继母过生活，是有分别的，她怎么不知道。
十全十美的继母也不是生母。
她见过同学李洁卿同母亲发脾气。
一日放学时间忽然下大雨，李母带了伞来接她，心急，在课室门口张望，被老师发觉，轻轻掩上课室房门。
铃声一响，众学生鱼贯而出，李洁卿便发起脾气来，当众把书包扔在地下踩两下，叫母亲以后，一生一世、永远不要再来接放学。
李太太太一直讪讪站一边，不出声，也不生气。
那是生母。
至于继母，再好，似一个朋友，你不会为小故得罪朋友，因为朋友会掉头而去。
可是蔷色已知道自己够幸运。
她得到的，肯定是最好的继母。
隔数日，李洁卿向她请教功课，她轻轻说：“你不该向母亲大声吆喝。”
李洁卿略觉惭愧，“是，我一时觉得她失礼，沉不住气。”
蔷色的声音更低，“她们会比我们略早离开这个世界，我们迟早会成为没有母亲的孤儿。”
李洁卿吃惊了，用手掩住嘴巴。
“伯母那样爱你……”
李洁卿再也忍不住，哭了起来。
她丢下功课，赶回家去。
片刻，绮罗驾车来接，蔷色笑嘻嘻上车。
蔷色一见有人，总是笑脸迎之。
然后，关入房门，死做功课。
功课是挽回她自尊的起死回生灵药。
她在班上地位出神入化，老师有事走开去听电话，会叫她坐在教师席上暂代一阵。
可是甄蔷色不骄矜，不多话。
因父亲把整个家交给继母，而亲父毋需故意讨好，识趣的蔷色有意无意与父亲也分出一个距离。
一家人都像朋友。
生活一平静，祖父母的话更多。
“文彬说什么也是个专业人士，怎么老赚不到大钱。”
“他妻子倒足够精明，会做生意。”
“日子长了，会被人说他靠老婆。”
“这年头，无所谓吧。”
口角冷淡，也像朋友，不过不是那么好的朋友。
蔷色想象中的一家人不是这样的，但或者，她想象得太好了，也许一般人的家，就是这样。
十六岁生日那天，继母把她约到山顶吃下午茶。
明敏的蔷色知道有事。
茶厅很漂亮，茶具雪白，捆一道金边，格雷伯爵茶香气扑鼻。
陈绮罗一向不是吞吞吐吐的人，她很坦白地说：“蔷色，我同你父亲共同生活了四年。”
一开头，就完结了，一句话只说了一半，文法上不对。
蔷色静静等待下文。
“我发觉，我俩缘份已尽。”
蔷色耳畔嗡地一声，呵，好景不长。
“我已决定同他分手。”
蔷色十分艰涩地问：“他知道了吗？”
绮罗软口气，“蔷色，你真聪明，不，他还不知道。”
“他受得了这个打击吗？”蔷色好不沉重。
“成年人，应当承受生活中不如意事。”
蔷色忍不住问：“为什么你们终于都离开他？”
绮罗一愣。
“你是他生活中至宝。”
绮罗忽然笑了，“可是我本人生活目标却不是成为他人的得力助手。”
蔷色点头，“我知道，你累了。”
绮罗答：“我不知道别人为什么离开他，至于我，我不想说他坏话。”
蔷色问：“你知道我母亲为什么要走？”
“我一头雾水，不过即使知道，我也不会说。”
“你与父亲似相处得那么好。”
“真可惜，感情像兄弟姐妹一样，可是，今年我已年近三十，我希望男女关系之中还有激情，像见到一名男子，整圈脸庞会得不由自主地发熨……唉，你太年轻，你也许要隔些时候才会明白。”
绮罗总是替她留有余地，不说她不懂，而是今日不懂，将来会懂。
这几年来，她是她生活中唯一的锚，蔷色神色露出对未来的恐惧。