第一章 说起苏二爷(1)
料峭春寒。
普通人为了一整年的温饱已经开始工作的时候，苏大靖还舒舒服服的在案头看书，小厮春风添炭，大丫鬟夏雨奉茶——谁让他是苏家二爷呢！
要说起鸦儿胡同的苏家，人人都是知道的。
苏家在城南有一间喜来饭馆，圈地有半个山头，内有真山真水，瀑布溪流，曲桥廊院，还分主题，菊园，桃园，牡丹园等等，总共二十个大厅。每个大厅可放四张大桌，单个席面十两起跳，专门接待政商名流。如今已经传到第三代了，生意仍然好得不行，不提前一个月预约，根本进不去。
苏老爷接手祖传家业，十分操劳，于是等长子苏大文成亲后，就把喜来饭馆给苏大文掌管。苏大文也没辜负家人的期望，稳住了喜来饭馆的好招牌——把一个月净利三百多两的饭馆硬是提升到净利近四百两。
苏家规矩是这样，存银够了，那就买铺子。现在苏家铺子有四十几间，每间三两月租，也是不错的收入。
长子苏大文从小出色，有肩膀，有担当，身为次子的苏大靖，相对之下就轻松很多。
他已经考上举子，但举子只是有个官人头衔，家族得以免税，并没有真正的派官资格。苏老太太胡氏希望这孙子能再考进士，苏老爷跟苏太太也是这样觉得，最好的就是苏大靖将来出仕，商人长子赚钱持家，官人次子照拂生意，这样你帮帮我，我提拔你，苏家就兴旺起来了。
要说苏大靖二十岁中举子，其实已经是惊世天才，打破东瑞国最年轻举子纪录。只是哥哥苏大文做生意的手段太好，天生八面玲珑，跟官商来往都十分密切，也让苏家富裕更上层楼，家族受益明显，以至于苏大靖没那样显眼。
但兄弟齐心，其利断金，苏大文跟苏大靖兄弟和睦，别人也挑拨不得。苏大文的正妻小鲁氏就曾经在晚饭的时候表示过，给苏大靖的例银太多了，一个读书人吃家里住家里，一个月居然要用到十两银子，未免过得太好，苏大文也不管这是自己的表妹妻子，直接一个巴掌打下去，小鲁氏从此不敢再提。
苏大文有一妻一妾，三个儿子。
苏大靖今年也二十了，同侪都当了爹娘，他因为要专心备考，所以尚未成婚。由于苏家已经有三个小金曾孙，倒也不怎么催促他了。
苏家老三是陈姨娘膝下的苏大俞，已经订亲，年底才要迎娶新娘子过门。
苏家老四是金姨娘的苏大卓，才十四岁，既看不懂账本，读书也不成。金姨娘一门心思讨好苏老爷，希望苏老爷分几间店面给苏大卓，这样将来靠着收租，一辈子也不用愁。
苏家唯一个姑娘叫做苏娇儿，今年十三岁，四个儿子之后的女儿，虽然是庶女，但也颇得宠。
苏大文当家后，给个人的例银都增加了一些，这苏娇儿被大哥养得也有点脾气，不是好东西还不用。小鲁氏觉得丈夫太惯着这庶妹了，一个商户女儿也用真丝，未免太奢侈，结果当然又是迎来苏大文的一巴掌。
家里有个脊梁顶柱，全家都能过得舒坦，苏家就是这样，有苏大文支撑着，苏家老老小小都过得无忧无虑。
苏大靖今年二十岁，只要专心备考就好，家人还怕他整天读书闷坏，要是有同侪相约游湖骑马，都鼓励他外出散心。苏大文更是十两银子、十两银子的塞给他，苏大靖也乐得让大哥照顾——他有举子身分，可不是什么纨裤子弟。
当朝贺太子太师很看好他，还跟苏大靖说了只要他将来高中进士，就收苏大靖当学生，那是把他当贺派的预备军了。
苏大靖摩拳擦掌，等着两年后的考试。
他觉得自己读书一直很顺，一本书最多读三次也就记起来了，考上个功名肯定不是问题。而且只要他拜贺太子太师为师，将来就有一条康庄大道，到时候他们苏家有商业奇才苏大文，还有他这当朝官人苏大靖，爹娘那就安心了。
两年后他二十二岁，成婚虽然晚了点，但他相信“苏二奶奶”这几个字还是吸引人的……不对，到时候他已经出仕，那是“苏二夫人”才是。
总体来说，苏大靖对自己的生活很满意。
虽然已经二十岁，膝下犹虚，也没赚过一分钱，但不妨碍他成为苏家未来的希望。
四书五经已经看得烂熟，他现在看历代文人的著书跟各种策论，没人知道考试要考什么，多读点总不会有错。
苏大靖知道羡慕自己的人多，老实说他也觉得自己过得挺好的，只是最近有件事情有点伤脑筋——住在湘州的表妹于清芷预备上京。
于清芷八岁到十六岁间住在苏家，在同龄姑娘都把目标放在大哥苏大文身上时，只有于清芷不断的对苏大靖示好。
送荷包，炖燕窝，为了能跟男孩子玩在一起，虽然很怕但还是学了骑马跟打猎。
苏大靖不是不感动，但他对于清芷真的没那意思，他对她好，仅是表哥照顾表妹那样的——于清芷的两个哥哥都夭折，母亲死于难产，父亲另娶。但继母林氏没有对她很好，身为外婆的胡氏接到于清芷奶娘的信后，不忍心外孙女没人照顾，这才藉着“学礼仪”的名义把她从湘州接到京城，一住多年。
苏大靖对这表妹有几分怜惜，因此什么好的都会叫上她一起，可是于清芷对他好，是情窦初开，是少女含羞。
胡氏也曾经问过苏大靖，愿不愿意娶于清芷，他不愿意。
他说了，自己对于清芷不曾怦然心动。
胡氏虽然怜惜于清芷这外孙女，但也很尊重孙子，不喜欢就作罢。
于清芷十六岁时，胡氏打算给她说亲，有苏老爷这个舅舅，加上自己这老婆子给添的嫁妆，外孙女应该可以嫁给一个不错的读书人。湘州于家多年没来信，想必也乐于少掉于清芷这麻烦，胡氏觉得自己可以决定。
没想到于清芷却婉拒这个好意，回湘州了。
每每想到这，胡氏不免一声叹息。
从此于清芷只来信，偶尔也会寄点自己做的衣服鞋子给胡氏。
苏大靖没做错什么，但他就是有点觉得自己辜负了于清芷，所以也不敢过问太多，直到前几天胡氏说起于清芷要来——
“清芷信上是说来求医，可是难道湘州没大夫吗？老身去问了亲家母，亲家母说清芷下定决心要成亲了，不管定下哪门哪户，日后成了奶奶，都不可能出远门，怕也是一辈子见不到了，所以寻了个求医的借口来看看我这个外婆。”
苏太太听得婆婆这样说，又附和了几句，苏大靖这才知道于清芷只是“同意”要成亲，但还没真的定下来。
没人刚订亲就出门远行的，这样未来夫家会觉得不受尊重。先来探望外婆，再回去说亲，这样才不会落人口实。
所以清芷终于点头了？
清芷跟他同龄，今年也二十岁，他还有个准备考进士的理由，清芷却不知道用什么借口拖到二十岁，姑父还没把她嫁出去。
但女子二十岁的年纪真的太大，耽搁不起了。
苏大靖不由得想起第一次见面，那是八岁那年的十二月，一天吃晚饭的时候，家里突然多了个小女娃，脸色蜡黄不说，穿着厚重的冬装仍然显得很瘦弱。
爹说，这是湘州姑姑的女儿，以后就住在我们家。
苏大靖知道自己有个姑姑嫁给于家，于家当初也是京城人氏，成亲一年左右，做生意赔本，不得已只好举家搬迁湘州。湘州距离京城太远了，他只知道有这么一个姑姑，从来没见过面。
姑姑生了两个儿子都没能养大，只勉强养活一个女儿。前年姑姑难产死了，孩子也没能活。姑父很快又再娶，续弦林氏迅速怀孕，迅速生子，姑姑遗留下来的表妹，有爹有嫡母却像个孤儿，有没有吃饭都没人管。
启蒙学堂从来没去过，那林氏说，学费太贵，不如拿来多请一个奶娘，儿子吃奶多，这才长得快。
这些远在京城的苏家本不会知道，表妹还小，不懂得写信求救，后来是表妹的奶娘舍不得，写信来京城，胡氏一看大为心疼，原本想直接杀去湘州臭骂女婿，后来因为年纪大了而作罢，直接把孩子接来自己身边。
于家可乐了，省了一个人的餐费，还多出一间房呢！刚刚好，那个林氏又怀孕了，空出来的房间就给她肚子这胎。
于清芷就这样被接到京城，那年她八岁，小小的脸庞，满满的不安。
苏大靖也不知道自己怎么了，过去牵住她冰冷的手说：“别怕，跟着表哥，有糖吃。”
于清芷小鹿一样的眼睛看着他，惊惶又忐忑。
苏大靖一股豪情油然而生，“以后表哥保护你。”
到后来于清芷长成少女，开始倾心苏大靖。