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  想到这里,他扬起笑,朝陆老夫人身前一跪,道:“儿子已经许多年没和母亲说体己话,今日一番话,心底好生敞亮,多谢母亲,往后府里还望母亲操持。”

  “罢了,我已是半截入土的人,若非此次动静闹得太大,也不想多这个事。”

  闻言,陆泓志笑得越发灿烂,只见陆老夫人似乎有些累,靠在软榻靠背上,眼睛微阖,见状,他也不勉强,忙退了下去。

  直到看不见影儿,林嬷嬷方才靠向前,低声道:“老夫人,大少爷在耳房等了许久,要见见他,还是打发回去?”

  陆老夫人睁眼,眼底有几分讶然,这孩子从没主动来过敬寿堂。

  “是,他抱三少爷等着呢。”

  眉心微拢,陆老夫人若有所思道:“让他们进来吧!”

  陆泓志的庶长子抱着刚出生几日的婴孩大步跨进敬寿堂,他严肃得不像个八岁孩子。

  看着一身孝服、跪得笔直的大少爷,林嬷嬷忍不住轻喟。

  大少爷早慧,自小就表现得不同一般,他自项姨娘身上传得好样貌,肤白、眉浓、精致五官以及一双漂亮得令人赞叹的眼睛。

  老夫人曾暗示过夫人,既然无出,就该把大少爷带在身边好生教养,日后孩子有前程,必会知恩反哺,可惜夫人听不进去。

  项姨娘是妾室,人死后不过一口薄棺,草草下葬了事,哪有办丧事的道理,但这孩子偏要独排众议、为亲母戴孝,不知该说他不懂事,还是纯孝。

  林嬷嬷上前接过三少爷,不足月的小婴儿眉清目朗,虽瘦小却也看得出来又是一个像极项姨娘的俊秀孩子。

  小婴儿没睡着,却乖觉地不哭不闹,彷佛知道自己处境艰难似的。

  屋里安静得针落可闻,陆大少爷抬眼对上坐在软榻的陆老夫人,她身旁一个紫檀案几,上头放着几卷经书,浓浓的檀香味在空气中环绕。

  所有人都说老夫人是不中用的,在这个家里纯属摆设,儿子不尊、媳妇不敬,可他却心知肚明,这府里真正有本事、能撑得起家的是老夫人。

  她善于忖度局势、脑子清晰,心知儿子非亲生,少了层血缘关系,年老后便装聋作哑、不干涉府务,只求一个顺遂安居。

  收拢掌心,陆大少爷一揖到底,连磕三个头后道:“孙儿求祖母看在孙儿死去的亲娘分上,把弟弟带在身边教养。”开门见山,一句废话都不多说。

  他目光凝重,自亲娘去世后,此事已在他心底琢磨数日,他比谁都清楚,从今往后,他们兄弟唯有傍上老夫人这棵树才得以平安。

  “这事该由你父亲嫡母作主,怎求到我这里来?”陆老夫人看着他道。

  一旁抱着三少爷的林嬷嬷则是有些讶异,对于后宅阴私,通常男子理解不多,更遑论大少爷年纪尚稚,没想到竟能想得如此透澈?

  确实,夫人性格强势,若她怀的是女孩,或许能说服她将三少爷当亲儿教养,如若不是呢?

  至于曹姨娘,就算老爷打定主意把项姨娘的事按下去,可做过什么大家都心知肚明,若把孩子交到她手中,日复一日看着相似的脸孔,她会有多少想法?

  老夫人身边无子无孙,虽过得清苦,但她可是正阳侯的嫡女,琴棋书画无一不通,行事作为更无让人诟病之处,她面上虽冷,心地却正直良善,把孩子交给老夫人,只有千百个好。

  “由他们作主,弟弟能平安长大?”他说得尖酸刻薄却真实无比。

  陆老夫人平静地看着长孙,轻道:“你心中有恨。”

  当然!他恨父亲、恨嫡母、恨曹氏,他恨上整个陆家,恨不得灭掉这块地方。

  他没回答,嘴角边的凛冽却给了答案。

  “为何而恨?”

  “嫡母与曹姨娘联手杀害我生母,我不该恨?父亲昏聩、宠妾乱矩,酿出家祸,我不该恨?五进的大宅子,却无我与弟弟容身之地,我不该恨?”

  一句句的恨,咄咄逼人,他知道说白说透很蠢,但父亲的态度已然清楚,生母是白死了,不会有人为她申冤,倘若连恨都不敢表现,那么,他枉为人子!

  “你也恨我,对吧?恨我袖手旁观,在紧要的时候,没拉你母亲一把。”

  “奴才欺上瞒下,林嬷嬷知道此事时已近午时,是祖母命人去找的大夫,若无祖母此举,连弟弟都保不住。”是非黑白,他尚且看得清楚。

  原来是把前因后果都给弄明白了,才求到这里?

  八岁的孩子,何等心机、何等城府,这些天竟无透出半点蛛丝马迹,想来谢氏、曹氏看轻了这孩子,否则这孩子哪得风平浪静。

  “我没多少年好活了,我只想闭上眼睛、关起耳朵,在陆府偏安一隅,倘若插手此事……”势必与谢氏、曹姨娘对垒。

  “祖母的晚年有我。”

  这话说的……陆老夫人睁开老迈双眼,直直盯着长孙。

  “我有你父亲。”短短的五个字,竟是教她说出颤意。

  “父亲忘恩寡幸,只有用得着祖母的时候才会出现,这样的儿子岂能倚仗?”

  “你想做什么?”她直觉反问。

  多行不义必自毙,他很清楚,自己只要袖手旁观,所有事都将有天道来解。淡淡一笑,他深沉得教人惊心。“我能做什么?自然是功成名就、荣耀家族。”

  脑门一凉,这话是否代表……他日功成名就时,将是谢氏、曹氏、陆家灭亡日?

  祖孙俩四目相望,像在探究对方,也像在对峙,两人皆沉默。

  这时,襁褓里的孩子发出两声呜咽低鸣。

  老夫人做下决定,“我与你做一个交易。”

  “祖母请说。”

  “我把你弟弟养在膝下,竭尽全力、悉心教养,我亦会掏尽箱底为你寻来名师,助你功成名就、荣耀家族,但你必须答应,绝不能对陆家人动手。”

  意思是不许他报母仇?乡愿呐!

  “祖母十五岁嫁入陆家,一生为陆家人精心盘算,可祖父回馈您什么?美妾娇娘无数?妻妾相争、连亲生儿子都保不住?

  “祖父死去,陆家本该就此没落,然祖母一肩扛起责任、养大庶子,辛苦十几年最终只能在陆府偏安一隅,如今又要为陆家掏光箱底,祖母图的是什么?”

  “心安!自我嫁入陆家那天,陆家便是我的责任,日后我要高坐陆家祠堂,自该为陆家尽心。”

  他反问:“活得不好,只能图死后?”

  这话逆伦,但陆老夫人没同他计较,“做决定吧,你同意的话,我便养大这孩子。”

  他不甘心,凭什么坏人不必得到报应?不过,微笑在嘴角凝结,他不会生气的,因为天网恢恢、世事多变,哪是她想护,便能一路护到底?

  第一章 嫡女重生成庶女(2)

  元禧十五年。

  郑王为乱,领兵三万直攻京城,有大臣作为内应,一路势如破竹。

  皇帝亲自率兵与郑王对抗,最终皇帝赢得此战,乱事平定,牵丝攀藤查出朝中若干大臣,忠勤伯陆泓志也牵连其中,皇帝震怒,决定严办。

  圣旨下,忠勤伯府诛连九族,陆家十六岁以上的男子斩首示众,女子与十六岁以下男孩发卖。

  谢氏受不得凌辱,带着一岁的儿子在狱中上吊自尽,陆筠体弱,甫入狱就发起高烧,不到三天便死去,丈夫儿子皆亡,曹氏几乎快发疯。

  这天市场很热闹,许多犯官的子女像粽子似的被绑成一串等待发卖。

  曹氏呆呆地看着眼前一切,四个貌美的女儿垂着头,满脸的无助与仓惶,再不复见平日的娇纵任性。

  她们是天之骄女,曾经因为父亲的宠爱不可一世,如今生命转折,人生变了模样。

  此时人牙子走到她们身边,一提溜,将她们拉到中间,扯起嗓门对站在正中的万花楼老鸨说道:“这是忠勤伯家的姑娘,从小可是用琴棋书画教养大的,瞧瞧这一身细皮白肉,要是再养上几年……”

  突然间,曹氏发疯了,她冲上前用力撞开人牙子,用力抱住女儿,哑声道:“谁都不许卖我的女儿。”

  她的力气大,人牙子被她一撞,摔倒在地,打手们见状连忙走过来想将人扯开。

  曹氏已经死了儿子,不能再失去女儿,于是她撕扯拉,她尖叫咆哮,她冲向人群,用指甲抓挠着围观路人,场面一片混乱。

  好不容易,打手们才制伏疯狂的曹氏,一左一右将她架起来。

  被撞倒的人牙子大怒,他站起身,狠狠地一巴掌搧上曹氏,她的脸被搧得偏向一侧,牙齿断裂,满口的鲜血。

  人牙子犹不解气,手脚并用踢打得她瘫倒在地。

  “娘、娘……”小姑娘们哭得上气不接下气,然而她们越是闹,人牙子越是愤怒,加上打手,几个人轮番踢打,渐渐地曹氏满身是血,失去意识一动也不动,最终咽下最后一口气。

  “把人拖下去!”

  打手们把曹氏给拉走,这才继续交易。

  这出戏让人牙子觉得面上无光,自愿降价,把曹家四个女儿全数卖给万花楼老鸨,老鸨得到好处,自然是满面春风。

 

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