“原来吞了‘西泽巫苗’的还魂丹，每个人反应出来的状态是不同的。”
喝完药，丝雪霖正就着他手里的白瓷碗，含进一大口白水漱口，被他淡淡一问，咕噜了声，把水直接吞进肚里了。
南明烈又道：“你的黑猫是猛暴般诈尸，你的那位什么老杜伯伯则是‘细水长流’般多活了几日交代后事，至于你……你是醒来不过半刻钟，跟着便睡得昏天黑地，足足睡过两日才醒。”见臂弯里的小家伙持续傻愣，他疑惑扬眉——
“该不会烧坏脑子，连自己发生何事都记不得？”
“才、才没……”她硬蹭出声音，沙哑得可以。“脑子才没坏……”
她当然记得事情的前因后果，记得黑子和那片坡棱上的细竹林，记得自己被逮回顾家，记得被关在暗室里、棍子落在身上的痛……只是她以为爹娘来接走她了，可几度昏沉中迷糊睁眼，看到的却都是这张额间有火焰印记的男子脸庞。
小家伙回瞪他的模样，彷佛在说“你才脑子坏掉”。
南明烈觉得自己脑子也许真有事，竟挺想大笑，这小家伙不好收拾啊！
他遣开满屋子的仆妇和婢子，将喝完药、漱洗过的她重新放回榻上，然后继续坐在榻边居高临下地睥睨她。
“你亲爹是京畿顾家的嫡长子，顾家以军功立威而发迹，渐渐受先皇赏识与重用，而后加官晋爵，赐一品军侯之衔，当时你爹这位侯府世子爷当得实在潇洒风流，顾老侯爷，也就是如今的盛国公，老人家喜读的是兵法和战术布局之策，世子爷却文武皆有涉猎，他曾偷偷瞒着众人进闱场赴考，策论文章受当朝几位大儒点评，均评他为状元之才，若非他身分已是侯府世子，当年这个状元郎非他莫属。”嘴角浅淡一勾，瞳色却转幽邃——
“你既说你阿爹曾提过我，那么可知我与他之间的交往？”
丝雪霖定定看他，枕上的小脑袋瓜微微颔首。
“……爹说……天南王朝九皇子天资过人、怀超世之才，三岁便启蒙，老皇帝找来找去，想帮九皇子找一个稳重又不古板的夫子，可满朝文武没寻见一个，直到……直到瞧见我阿爹……爹说那是因为他年轻，才被老皇帝看上，可我知，我家阿爹很厉害呢……我爹还说……说九皇子是他的忘年小友……”她略喘，努力调着气息，提到亲人，她眸底又浅浅漫开湿气。
提及故人，南明烈内心亦颇有感受，深吸口气道——
“忘年小友吗？”沉吟了会儿，语气徐淡未变。“也是。当年我仅三岁，话都还说不纯正，令尊已是弱冠之年，我与他相往甚是投机，于我而言，他是亦师亦友之人，确实是忘年之交。”一顿，语气忽有些嘲弄和莫可奈何——
“然而，却未料及他会为情所获，甘心为一名女子舍尽荣华。”
“我……我阿娘她……她是这天底下最好最美最最温柔的女子，她值得我爹为她所做的一切，你、你没资格说话！没资格……咳咳咳……呼……呼……”说得急了，不禁又咳又喘。
“是吗？值得你爹那样为她吗？”他话中并无批判意味，仅平静咀嚼她所说的。“你爹为了一名巫苗女子拒绝了门当户对的好婚事，那婚事还是老侯爷作主替他选的，双方庚帖都已交换，这事当年闹得沸沸扬扬，京畿百姓甚至开了赌盘对赌，就赌你爹最终择谁……可无谁料想得到，最后他会选择在老侯爷手中领受五十鞭家法，当作偿还父母恩情，甘愿被逐出家门，令京畿顾家的族谱上再无他的姓名。”
小家伙听得专注，眼角滚出泪珠，他下意识探指去揭，弄得指腹湿热。
“你爹离开京畿时，本王恰似你这般年纪，当时着实难以明白他的决定，然，随着年岁增长，像又能懂了。”
“……你又懂什么了？”她努力压住哭音，听起来可怜兮兮又带倔强。
南明烈眉峰略弛，微微笑道——
“既是令尊的忘年小友，相往也有七、八年，你爹的脾性，本王多少是知道的，那位贵为侯府世子爷、文武通才的男子本就是性情中人，倘是动情，八成是不离不弃、不死不休的局，如他这样的人，本就能为着心爱之人抛舍一切名利……你……怎么了？！”
丝雪霖咧咧嘴，皱着鼻子，一下子又瘪着嘴，眼睛拚命眨动。
终于有谁可以跟她说说亲人的事。
她没有怎么了，她只是……只是忍不住想嚎啕大哭。
“呜哇啊啊啊——”没被打断的右手一抬，紧紧揪住他一只衣袖，彷佛那是溺水者所能攀抓的唯一之物。
“阿爹不在了，娘也不在了，暴雨连下好几日，那天山洪暴涨，一下子把聚落淹了大半，呜呜呜……爹要我们先撤，自个儿赶回聚落救人，娘放心不下，把我塞给老杜伯伯，要伯伯带我跟着其他人跑，呜呜呜……就什么都没有了啊——”当日及时获救的几名巫苗族人告诉她，说是山洪又来第二波，她双亲最终消失在那滚滚洪流中。
遭众人白眼欺负，她没有哭，还斗志高昂得很。
乱棍打在身上，痛得五脏六腑快移位，她也没掉一滴泪。
能令她很软弱放声大哭的，一直都是最柔软的感情。
南明烈端坐未动，看着边哭边蹭到他大腿上的小家伙……真是用蹭的，像下意识想攀住什么，又像挺习惯这般动作，曾时不时就钻进谁怀里，这是被宠过、疼爱过的孩子才会有的举止。
原也是双亲的掌上明珠，一朝顿失依怙，小小年纪着实吞了不少苦。
避开她的伤，他摸摸她哭得汗湿的额面。
伤痕累累的“小兽”半身伏在他膝上，脸埋在他腰腹间，直到哭声渐渐转小，禁不住地抽噎，他才徐声道——
“你所说的老杜伯伯是顾家的世仆，几代人都为顾家做事，他是看着你爹长大的，一直跟在你爹身边，即便老侯爷断了父子情分，他也是随你爹走了。你双亲出事之后，他带你返回京畿，老侯爷……嗯，如今得称盛国公了，国公爷最终允你进府，想来这位老世仆费了不少心力。”
那日他让缥青去查，事情的前因后果也就明朗了。
底下那颗小脑袋瓜终于慢吞吞抬起，犹带水气的眸光一与他对上，立时荡开，倔气嚅着：“谁稀罕什么京畿顾家？要不是老杜伯伯病了，我担心他难受，我……我天涯海角哪里去不得？”
忽跟他又对上眼，一样瞬间调开，南明烈挑眉了。
小家伙哭得乱七八糟的，现下才来不好意思吗？
他装作没留意到她的别扭羞赧，动作却略夸大地抚抚被抓得绉巴巴的衣袖。
“是啊，天涯海角哪里不能去，但想踏遍天下，总得把本事学齐了。”略顿，语气微沉。“你想不想学？”
她彻底意识到自己对他干下的事——
抓绉人家的袖子、哭湿人家的锦袍，而且是没脸没皮地蹭进人家怀里……
丝雪霖此时使劲回想，都不知脑袋瓜哪儿开了洞？
欸，她又把他当成亲人乱闹一通了。
“丝雪霖——”
“啊？！”那突如其来一唤，唤得她心肝发颤，飘忽的双眸终于乖乖定在他脸上，迎向他俯视的目光。
南明烈再道：“那几年，我从你爹身上可学了不少本事，你想不想学？”
……爹的本事？爹教会他的……她胸口鼓动得厉害，瞬也不瞬望着男人有些莫测的神情，没有多想，只哑哑问——
“我爹会吹叶笛，你会吗？”
她看到年轻亲王偏冷峻的面庞，露出一抹略显张扬的笑。
第3章(1)
“想学本事，最好乖乖留下。”
“若要走也不是不成，你的命是本王所救，本王救人，那是打着‘施恩望报’的念头，你把这救命之恩偿还干净了，再走不迟。”
“你……那什么表情？腹诽本王吗？觉得本王救你是横插一手、好管闲事？好啊，既然你连小命都豁出去不要了，就抵给本王吧，从此你的人是本王的，你的命也是本王的，本王说的话，你都得听，要你做的事，你都得办到。”
丝雪霖被年轻亲王的话绕得有些发昏。
她想说，她不是不要命啊！
其实是没能逃掉又不愿在那些人面前示弱求饶，被打到快没气，都不允许自己呼救的，她是逞强、是倔驴子脾气，但绝非不想活。
只是话还来不及讲明，怎么她的人就成他的，命也变成他的了？
难不成皇族贵胄就是这样鱼肉百姓的？：不不不！她要用力驳回去才行，要很用力、很用力驳他——
“你爹当年硬将那五十鞭领受下来，既被逐出京畿顾家，便是断了宗族承继，他已非顾家人，你当然与他们更无干系。”
“你……又是什么表情？质疑本王吗？觉得本王保不住你？好啊，既然你连这点信任皆无，就给本王乖乖留下，咱们便来瞧瞧，看谁敢跟本王争你？”