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  第一章 再世为人(1)

  一灯如豆。

  燕京三大销金窟之一“春意楼”的后院小屋里,韩大娘心如死灰地躺在临窗的木板床上,不同于前院的亭台楼阁、衣香鬓影、笑语喧哗,后院的两排屋子简陋、安静、昏暗,离柴房、大厨房很近,走路都要小心突然从脚旁窜过的老鼠或野猫。

  年过四十的韩大娘明白自己大限将至,仙丹妙药也只能让她多喘息几天,她不需要。更何况,有哪一家青楼楚馆会为了一位早已失去青春容颜的退役妓女、沦为招揽宾客和指导新买来女孩的嬷嬷请好大夫?

  月色如水,岁月悠悠。

  七岁时的韩莲,何曾想过自己会病死在妓院里?

  或许是死期将至,她时常想起小时候,高高瘦瘦的爹爹原也上过私塾,梦想着考秀才,奈何父母先后病死,家境清寒,跟着一位族叔挑起担子做了货郎,摇着小鼓儿,穿街走巷的叫卖胭脂花翠和磨镜子,过了二十岁才娶上媳妇,一样是穷苦人家出身的娘亲,模样娇小俏美,像玲珑的香扇坠儿,做得一手好针线,接了成衣铺子的活儿回家做,夫妻齐心,渐渐存了点钱,生下韩莲,娘亲舍得为她做新衣裳,爹爹在灯下为她启蒙,教她认字。

  韩莲知道,爹爹、娘亲很想生一个儿子,隔壁的张婆婆说娘亲生她时难产,落下了病根,不容易再怀上,教韩莲长大后一定要好好孝顺爹娘。韩莲听了,有些茫然,有些难过,还有一点点庆幸,爹娘没有儿子,就永远只疼她一个……想到这里,她却又羞愧无比,自己真是太自私了,爹娘没有儿子,心里不知道多难过多焦急呢,就像爹爹说的“不孝有三,无后为大”。

  直到她七岁,娘亲又怀上孩子,韩莲发现自己和爹娘一样欢喜莫名,一样期待弟弟的来临。她更贴心懂事了,每天帮着打扫屋子,升火煮饭洗衣服,爹娘都夸她以后一定是个好姊姊,全家人都沉浸在幸福的氛围里,直到像噩梦一样的噩运突然降临韩家那窄小深巷里的沉旧木板屋。

  想起那悲剧性的日子,韩大娘已无生气的眼睛里不自觉地浮现一层蒙胧水雾。

  为了即将出世的小生命,爹爹一日也不肯歇息,春雨寒透心肺照样出门沿街叫卖,天不擦黑不进门。那一日,娘亲与她分吃两张烙饼夹酸黄瓜当午膳,一阵急促的脚步声传来,带着令人恐慌的叫嚷声,张婆婆的儿子张大叔叫着要娘亲快跟他走,说爹爹出事了……

  出事?出了什么事?

  被留在家中的韩莲如坠五里雾中,又惊又怕,张婆婆过来陪伴她也无法消除心底的不安。爹爹是这个家的顶梁柱,千万不能出事啊!

  接下来的日子比噩梦更可怕,被人用门板抬回来的不只爹爹,还有娘亲,娘亲的下身全是血,张婆婆哭喊着娘亲落胎了……

  为什么?到底发生了什么事?

  “韩七被一个骑着大马的姑娘踩死了!”

  “那姑娘家跟着的随从丢下一锭银子就想走人,太可恨了,幸好张大哥刚好经过撞见了,喊着要报官,有看不过眼的街坊邻居围住了那姑娘和随从,张大哥赶回来报信,韩大嫂去了见丈夫惨死,便抓住那姑娘要她偿命,那姑娘长得跟仙女一样,却比地狱的恶鬼还坏,不但一把将韩大嫂推倒在地,还打了她两鞭子……”

  韩莲哭断肝肠也唤不回曾经幸福的岁月,爹爹惨死马蹄下,弟弟来不及出世便没了,娘亲奄奄一息地拖了两天也死了,转眼间,她家破人亡,无依无靠。

  邻居连络本家的堂叔堂婶来办丧事,家里来了一位穿着体面长袍的中年男子,和堂叔堂婶商量些什么,韩莲半夜起来上茅房,听见堂婶和堂叔说悄悄话。

  “真的不报官?”

  “报什么官?那可是宁国公府的大小姐,她纵马踩死了一名货郎,家里的管事出面要赔偿一百两银子,哪位官老爷敢把她抓起来问罪?”

  “三条人命就值一百两银子?”

  “要不然你还想坐地起价?我们做到背驼了、牙齿掉了,也存不了一百两银子,那位陈管事还说了,我们若执意告官,宁国公府也不怕,安庆王府的世子爷能证实那天大小姐在安庆王府作客,不曾骑马出门。”

  “真可怕,怎么还扯上王府?”

  “安庆王可是当今圣上的堂兄弟。”

  一阵令人窒息的沉默。

  平头百姓没人不害怕跟官府打交道,更畏惧冒犯皇权。

  相比生活在云端的功勋贵族—— 宁国公府,韩家和韩家人的性命,如草芥如尘埃。

  韩莲跪在父母灵前,伏首泪流满面。

  葬了父母,堂叔堂婶领了她要回老家去,却一路坐船到了富饶的益州城,堂叔下船说要办点事,堂婶难得地买了两块红豆馅的粉团子给她吃,快黄昏了堂叔才回来,后面还跟着一女二男,那女人吊梢眼,一脸精明相,堂叔把她推到那女人面前。

  那女人不住打量她,还捏她的肩她的手,像在挑拣鸡鸭似的,她厌恶又不安地逃到堂婶背后躲起来,听堂婶骂堂叔,“你也太没良心了,就算要卖孩子,也不能卖到窑子里去!我求你了,卖给大户人家做丫头也行……”

  韩莲如遭雷击,她知道窑子是什么地方,张婆婆有一回来拉着娘亲诉苦,说她五妹夫欠了赌债,把两个女儿都卖入窑子当妓女,她妹妹都快把两眼哭瞎了。

  堂叔得了一百两银子,为什么还要卖了她?

  韩莲吓得哭出来,见那女人身后跟的两个男人走过来要捉她,她转身跳入江中,她要逃,逃回家里,张婆婆和张大叔一定会救她……

  她溺水了,心想死了也好,又可以跟爹爹娘亲在一起,她安心地往下沉……醒来后,病了一场,才知已身在益州城最大的青楼“香影阁”里,同一间屋子还有三个跟她差不多年纪的小姑娘。

  韩莲从此不曾再笑过,她只学会了“卖笑”。

  直至今日快断气了,终于能够挣脱卑贱不幸的命运,她的心依旧充满了无尽的凄楚与悲凉,任由多情婉约的月光透过窗口映照在她枯槁灰败的面容上,也抹不去盘旋她内心三十九年无处倾吐的悲愁、哀痛和怅意。

  若说“善有善报,恶有恶报”,她做错了什么,为何家破人亡,沦为人人唾弃不耻的妓女?而害得她家破人亡、背负了三条人命的宁国公府大小姐花荣月,为何反而一生荣华富贵?夫婿贵为安庆王,花荣月成了安庆王妃,儿女双全,子孙绕膝,今天早上东大街上锣鼓喧天,安庆王妃年仅十七岁的长孙尚了公主,一家荣宠无限。

  什么是公道?

  老天爷啊,祢不会做天莫做天!

  韩大娘睁着已混浊的双眼,静静地流下血泪。

  风住尘香花已尽,日晚倦梳头。

  物是人非事事休,欲语泪先流。

  闻说双溪春尚好,也拟泛轻舟,

  只恐双溪舴艋舟,载不动许多愁!

  韩大娘念着昔年花魁留下的绝命诗,喘息着,“流霞姑娘你说的对,天道不公,人为刀俎,我为鱼肉……贱民就是贱民,那些贵人不会在乎贱民的死活……但是我不甘心,我不甘心,所以我没有学你用一根绳子吊死自己……我拚命活着,就是想看她得到报应,可是没有……没有报应……什么都没有……我好恨啊—— 只恐双溪舴艋舟,载不动我的仇……”

  第一章 再世为人(2)

  天气多好呀!

  春日的风,吹醒了大地,吹绿了枝头,吹放了蓓蕾。

  春风微凉,使人精神舒爽,空气带着浓密的润湿,少了寒冬的干冷。

  绚烂而明媚的春季,是京城一年中最舒服的季节。

  梅花已落尽,轮到李花、桃花和杏花争春,接着,百花将纷纷绽放争妍夺艳,但是耐看的还是高耸的老柏和巨松,活得比这些俗世男女都长久呢。

  宁国公府的表小姐寒莲,怀藏着许多秘密的嘴角微微上翘,眉目如海棠花一般清丽,莲步悠闲地穿越九曲桥,来到五角湖心亭,丫鬟秋水伶俐的掏出帕子将美人靠擦拭一遍。

  另一个年纪大些的丫鬟云雀扶着寒莲斜坐着倚在美人靠上,双手灵巧地比划着,似乎在问“小姐要喝热茶吗”。

  云雀竟是个哑女。

  寒莲抿了唇笑,摇了摇头,回身看着湖中倒影,彷佛想看清楚什么而不可得,眼里闪过一丝茫然,浮生若梦,无常迅速,什么是真?什么又是假?

  寒莲伸手想滑晃水中的倒影,当然一根手指也碰不到水,她幽幽叹息,喃喃自语,“瘦影自怜春水照,卿须怜我我怜卿。我是谁?寒莲?韩莲?是呵,也只有寒莲能怜韩莲了。”

  去来朝夕,死生昼夜,结束了卑微如尘沙的一生,新的命运向她招手。

  慈悲的老天爷啊,这是我们之间的秘密。

 

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