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  “真是对不住,但咱们侯府的规矩就是如此,这规矩是老侯爷在时订下的,太夫人也是这般决议,几十年来都没更改过,总不能因为大夫人才刚过府就坏了规矩,就怕大夫人也担不起这恶名。”厨房管事吴嬷嬷道。

  吴嬷嬷是大管事的母亲,说起话来有条有理,一脸为难,实则绵里藏针,拐了弯地损江丽瑶,似锦再气也不能顶嘴,坏了自家小姐声誉。

  “那可请问府里用膳的时间?”至少把这事先问清楚,省得连午膳都没着落。

  “是这样的,咱们中馈是由老夫人掌理的,这事还得过问老夫人。”吴嬷嬷面容和善,态度却十分强硬。

  似锦这下总算明白了,横竖就是人家不肯给一口饭吃就对了!“既然这样的话,那么还请吴嬷嬷给点食材,我带回主屋的小厨房开伙。”她瞧过了,主屋那头是有小厨房的,虽说她厨艺不精,但还有卓嬷嬷在。

  “咱们府里的规矩是这样的,要是不从大厨房拿膳,那食材得要自个儿采买,要是你不知道有什么地方可以采买,倒是可以让府里的买办顺便采买。”吴嬷嬷还是端着和善无比的笑脸提点着。

  似锦听到这里脸都绿了,简直是欺人太甚!正想要开口再理论,却突地听见一道不带温度的嗓音在她背后响起,她不需要回头便认得出声音的主人。

  “这是在做什么?”

  “……二管事。”吴嬷嬷心不甘情不愿地喊了声。

  要她如何吞得下这口气?侯府二管事这差事,她是早就盘算给自个儿孙子的,可谁知道一个月前竟蹦出他,好好的李家三爷不当,跑来这儿当二管事,简直是莫名其妙!要知道二管事管的可是府上的几处庄子,那可是个肥缺啊。

  似锦闻言,微诧回头,不解李三爷怎会是侯府的二管事。当初林二爷对他的态度十分恭谨,甚至可以说是讨好的,这样的人物怎会只是个管事?

  “侯爷的药呢,为何没有准时送去?”

  “本是要送去了,可偏巧大夫人的丫鬟到这儿问了些府里的规矩,一担搁就误了时候。”吴嬷嬷四两拨千斤,把错全都推到似锦身上。

  似锦抿紧嘴,再次应证她的想像——?高门大院全都一个样!

  “怎么,厨房里人这么多,你讲规矩的时候,这些人无法自行思考动作?真这样的话,该转的就转,该卖的就卖,补点公中,省得让外头的人笑话咱们侯府已经穷得连大房的膳食都供应不上。”李若凡笑眯深邃黑眸,刻意停顿了下才道:“侯爷丢不起这脸,太夫人更丢不起这个脸。”

  吴嬷嬷闻言,一张老脸又青又白的,咬了咬牙,回头就骂,“全都是吃白食的,一个个都不知道要干活了?!”

  闻言,几个厨娘动作加快,一会便将汤药和几样清淡菜色给备上,直接往主屋送去。

  走出厨房,似锦朝李若凡福了福身。“谢三爷。”她忍不住佩服起他,拐弯损人便罢,还将太夫人端出来压人……她得要好好学学,总不能连说话都输得那么惨,日子也混得这么糟。

  李若凡浓眉微扬。“这事能治一时挡不了一世,你把这事跟你主子说说,心里有个底总是好的。”

  “谢三爷提点。”她也觉得她该将第一手消息都告诉小姐才成,“不过,我该唤你二管事还是三爷?”

  这点还是得要问清楚才好,要不在这府里混淆了称呼,天晓得会不会成为整治她和小姐的把柄。

  要知道,这个世界真的很难混,话一说错,届时连怎么死的都不知道。

  李若凡瞅她一眼。“亲近点的都唤我三爷,随你喊吧。”

  “三爷。三爷怎会是侯府的二管事?”总觉得他的身分该是高人一等的,管事虽不算奴籍,但只能算是帮差的,与林二爷待他的态度极为不符。

  李若凡笑得漫不经心。“不过是受人所托罢了,与其打探我的身分,你还是赶紧回去吧,我还有要事,先走一步。”

  “是。”目送他离去的身影,她不禁想是不是她问得太多,惹得他不开心了。

  想着,肚子咕噜了几声,她赶忙往肚子一按,忖着赶紧回主屋才要紧。

  似锦回到主屋,帮着侯爷随侍双全给侯爷喂了药,才又进了隔壁的暖房服侍江丽瑶用膳,说起第一手的消息。

  “厨房说过了时候就不开伙,要是想用小厨房,就得自个儿掏钱采买食材。”当然,就连李若凡出手相助的过程也一五一十说得仔细。

  江丽瑶停下了筷子,托着腮眯眼细思,像只慵懒的猫儿。“这侯府的规矩果真是不同凡响,明明就没分家,却搞得跟分家没两样,比咱们府上还有趣。”

  “小姐,你还笑得出来。”这是件很有趣的事吗?说真的,她一点都笑不出来,“小姐有法子吗?”

  “没有。”江丽瑶很干脆地说着,见她脸色一垮,很残忍地再给她一刀。“昨儿个大夫的诊金是太夫人的体己,婆母也拿了些,我正掂算着是几天的药帖分量,婆母便说要我往后多担待些,好生照料侯爷。”

  “……这有什么问题?”这种吩咐很正常吧。

  江丽瑶往她额头一弹。“人家的话意是说,往后的药钱我得要自个儿想办法,你连这点话都听不出深意,我真的很担心你怎么在这侯府里熬。”

  似锦都忍不住觉得羞赧了。说真的,依丫鬟来说,她很失职,连躲壁角偷听或是通风报信什么的都不会,更别说要替主子分忧解劳了。

  “可是有公中啊。”她好歹也在江家混了一年,知道府里的开销都是由公中支出,里头还包含了小姐们的月银,至于爷儿们曾因领得长短不一,怀疑大奶奶把手给伸进公中,这事还闹得满城皆知,“该不会这公中有问题吧?”

  想到最后,她开始怀疑起这大门大户都有的弊病。

  “这个嘛,待会我去给太夫人敬茶时,顺便探探吧。”

  “小姐,侯爷建了战功,听说是有赏赐的。”

  “那是听说的,而事实上我听李若凡说,皇上先前因为七王爷重伤一事而震怒,什么赏的我可不敢想,就盼别降罪就好。”

  似锦身形摇摇欲坠,想着这也不成、那也不能,不然——?“大奶奶给小姐添妆压箱的呢?我记得现银虽不多,但里头古董古玩不少,听大奶奶说样样都是宝贝,要是转个手,哪怕没赚至少也不会赔。”

  这当头能换现钱是最安心的作法了,至少不用一嫁进来就求助无门。

  然而,她才刚说完,就听江丽瑶呵呵笑着,教她的心真是凉到了极点。

  “小姐,那些宝贝不会都是换不了钱的赝品假货吧。”如果是这样,往后的日子恐怕只能吃饭配眼泪了。

  “不,全都是真的,一样样在黑市里随便叫价都有百两的,你想想我嫂子是什么样的人,她是要脸的,为了不让我在侯府寒伧难看丢了江家的脸,她当然得要给我添点行当,就连庄子也硬凑出给我,只是听说那庄子的收成不怎么好,改日教陆嬷嬷和他那口子走一趟看看秋收。”

  “小姐,你就爱吓我。”真是的,她开始怀疑小姐是戴着和善的笑脸行腹黑之实了。想想也是,小姐能在斗得凶的各姊妹里吃得开,手腕也算是一流了,有时装傻有时精明,开关切换得挺确实的,真希望她能学得一半精髓。

  “也没吓你,你要知道,我才刚进门就典当嫁妆,这事传出去侯爷还要不要作人,我江家还要不要脸?”

  似锦无言地看着她。换句话说,她必须开始习惯吃饭配眼泪的生活了。

  “待会差卓嬷嬷回府说声侯爷有恙不回门,时候差不多了,我得赶紧去敬茶,先讨老人家欢心,顺便搞清楚这府里真正当家作主的是谁,又是哪几个丫鬟婆子是能收买的。”就她看来,这府里的下人倒也是分门别派,各拥其主了。

  “……是。”似锦万分沉重地应着。

  对于未来,她真的非常非常忧虑啊。

  太夫人罗氏的院落位在侯府北边的扶桑院,江丽瑶带着似锦到时,老夫人柳氏已经在里头了。

  罗氏展现出长者的慈祥风范,询问着宋綦的状况。

  “似乎已经稳了些,气色也还不错,孙媳给他再喂了帖药才来给祖母请安,来得迟了,还请祖母见谅。”江丽瑶带着笑意福了福身。

  “说那什么话,都是一家人,你才进门就遇上这事,心里肯定不好受,也多亏有你可以帮着照顾侯爷。”罗氏拍了拍她的手,将她拉到身旁坐下。“你刚进门,许多规矩都不懂,个个都面生得紧,一会我让身边的洪嬷嬷和你婆母最得力的楚嬷嬷带你熟悉熟悉。”

  “多谢祖母。”

  似锦不着痕迹地偷觑着站在罗氏后头的婆子,看起来年纪不小,和管厨房的吴嬷嬷差不多,隐隐透出的笑意是同样的虚伪,教她在心底无声地叹了口气,直觉前途不明。

 

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