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  她到了三叔父和三婶娘的院落,正打算开口一喊,屋顶上却跳下一只黑猫,她吓了一大跳,腿软便坐在屋子外的墙角,等腿不软的时候再站起,那时四下无人。

  突然间,窗口传出三叔父和三婶娘的交谈声,两人笑得很开心,她听到自己的名字,以及他们所做的盘算。

  当时她怕是自己听差了,冲进屋里和两人对质,三婶娘却反手打了她一巴掌,说她不孝,叔父和婶娘养了她一些时日了,她也该做些回报,别当自己还是举人老爷的女儿,要知道落难凤凰不如鸡。

  她被打懵了,有些没法接受三婶娘的横眉竖目,那个笑称她是小心肝的和善妇人哪去了,她只看到夜叉化身。

  后来她看见那支原本要送她的银钗插在三婶娘的发间,她喜孜孜地逢人便说是侄女的孝敬,她不爱戴就给了婶娘。

  大伯娘气歪了脸,堂姊月如、堂妹月云也逼着她要金钗银簪,她不给,她们就自个儿去她的梳妆台夺取,把娘留给她的细银簪给抢走了。

  “……他们说生个闺女真是好,随随便便就能卖个好价钱,还是别人家的傻姑娘,卖了一点也不心疼,他们把我当成货物买卖……”季小元既气愤又难过的抹着泪。

  “那你想怎么做?”要不是看在娘苦苦恳求的眼神,她早把这朵苦情花丢出去,任其飘零。

  一见大姊冷淡的表情,季小元心里打鼓的怯了声音,“我……我听大姊的,我会乖、会听话。”

  季薇没回应,语气淡得如陌生人。“你是如何逃出本家的?”

  光靠薛婆子一人是办不到的,她只是一名不受重视的下人。

  “三婶娘把我关在屋子里,用一把大锁锁住,薛婆婆是给我送饭的人,四叔父去偷三婶娘的钥匙交给薛婆婆,薛婆婆拿了钥匙开了锁,我们就从后门离开……”一路上她提心吊胆,深怕被三叔父和三婶娘捉回去。

  “话还没说完吧,继续。”季薇以指敲着桌面,一叩一叩地,虽是无意间的动作,却让人有惊心动魄的感觉。

  大姊的威仪好迫人,眼眶还红着的季小元不敢说谎,噙着泪低啜,“是四婶娘在后门等着我们,她给我三两银子叫我快走,看要去投奔你们还是先找个地方躲起来。”

  她知道是四婶娘怕她中途被捉,身上有银子才好找机会逃走,一个人在外还是要有银子才能过活。

  嗯,这样的剧情还差不多,土匪窝里总会出现一、两个烂好人。“后头没人追来吗?”

  “薛婆婆带着我绕小巷子跑,一出镇又专挑小路,天……呃,很暗,我不熟路况,好几回跌到泥水里,是薛婆婆拉了我一把,我们俩一路没停的逃……”她慌不择路,只顾着往前跑,唯恐被三叔父和三婶娘捉到,由白天跑到深夜才到山沟村。

  “嗯,拿出来。”季薇手心向上。

  “拿什么?”季小元一脸困惑。

  “银子。”

  她“啊”了一声,面色有些潮红,“那是四婶娘给我的……”

  “食宿费。”

  “嗄?”什么食宿费?

  “你想住在这里是吧?!”

  季小元慌忙地点头。

  “那要不要吃饭呀!”

  她又点头。

  “当初我们来到山沟村时,这里只有几间勉强能住人的破屋子,杂草长满整个院子,还有蛇鼠钻动,是我和娘……”

  “还有我。”怕被忽略的福哥儿赶紧出声。

  季薇温柔的朝弟弟一笑,称赞他乖巧又懂事。“对,还有福哥儿,是我们三人胼手胝足、一点一滴的累积,才盖了如今你所看到的大屋,既然你什么也没做,那么凭什么来住我们的屋子,我收你食宿费是看在娘的面子上,否则……”外面的猪圈随你挑,免费。

  “薇儿……”对你妹妹别太严厉。

  周玉娘担心两姊妹会起冲突,她护着谁都有失公允。

  季薇朝娘亲投了个安抚眼神,表示她有分寸,不会把人逼死。“季小元,你要留下来不?”

  眼露委屈的季小元从绣花荷包中取出三两碎银。“我要住下来,大姊不可以赶我。”

  “我有几个要求,雨一停,你也要跟着我们下田干活,不许喊苦、不许说累,家里的家务你要帮着分担,以及你在山沟村的一天就不准擦红抹绿、穿金戴银的炫耀……”

  “你要我素面朝天的见人?”季小元大惊。

  季薇一根食指往她脑门戳去。“你才几岁呀!抹什么胭脂水粉,你不晓得太早上妆会让皮肤提早老化吗?等你三十岁时眼皮就会下垂、脸皮发黄,一条条的皱纹跟你的嘴巴一样明显,眼袋浮肿得像两颗发臭的鸡蛋。”

  所以说她最讨厌屁孩,尤其是半大不小的少女。

  “你……你骗我……”季小元抖着手指。

  她很洒脱的一撇头,“爱信不信,我警告过了,日后后悔也是你自找的,反正黄脸婆配瘸子相公相得益彰。”

  “听大姊的准没错,她说的从没错过。”福哥儿忽地一喊。

  季薇投以赞许的一眼,此子有前途,够狗腿。

  第九章 季家小妹来依亲(2)

  季小元挣扎的点头,“好,我听大姊的,你叫我做什么我就做什么,以后我们还是一家人。”

  “对了,三叔父和三婶娘收了人家多少聘金?”足够他们涎着脸卖侄女,不怕人说他们背后话。

  她忸怩地说了个数字。

  “什么?!你哪值两百两,是不是听错了?”讨了个懒婆子在家里当人肉沙包,她觉得不值。

  “大姊!”季小元愤然。

  “得了,叫娘也没用,十两银子倒贴给我,我还要考虑考虑呢。”买个废物回来很占地方的。

  她气恼不已又不敢反抗大姊。“万一三叔父和三婶娘上老家来讨人呢?我要躲到哪里去?”

  季薇恨铁不成钢的扫了她一眼,“你当我跟你一样是傻的呀!你是寄宿三房,不是过继给三房,娘还没死,你的终身大事还轮不到隔房的叔父婶娘插手,要娘同意才算数。”但若已收了礼就要另外说了。

  “啊!原来是这样……”季小元恍然大悟,也松了口气。

  真是个没大脑的傻妞。“薛婆婆,你也别跟我比来比去的,反正我也看不懂你在比什么,不过我这儿缺人,你要不要来帮工?我包住包吃,每个月还给你工钱。”

  以为要流落街头的薛婆子惊喜万分,点头如捣蒜的跪下来谢恩,连磕了三个响头,呀呀呀地笑得阖不拢嘴。

  “好了,那边有三间空屋,你们各自去挑一间住下,我困了,要去睡觉,你们自便。”

  季薇打着哈欠,挎着同样眼皮往下垂的福哥儿回房,她是船到桥头自然直,明天的事明天再说。

  秋雨连下了三日,到了第四日才放晴,季薇等了一天,等地里的土晒干了,才带着一家老少上梯田割稻。

  薛婆子不愧是干活的人,一个顶两个,一群人还割不到一半,她已经到了地头,又绕回来往回割。

  多了一个劳力的她,很快地割完一块地,所有人又接着往下一块田割去,一阶一阶的梯田上下方便,运送割好的稻穗也便利,一个在上面递,一个在下面接,纪老爹家的老黄牛在最底下等着,等收割完后用牛车载到打谷场,将黄澄澄的稻米打下来再载往晒谷场或自家的晒谷屋顶晒上几天。

  最没用的当数做不到半天就喊累的季小元,不过她也真没干过农活,在这之前一直是娇滴滴的小闺女,要她一下子像个土生土长的农妇是不可能的事,她连踩在田埂都会被自己绊倒。

  因此季薇让她给大家送水,顺便拾拾穗,谁的镰刀钝了她便送上新镰刀,有空时将割下的稻子扎成捆,堆放同一处。

  “你是怎么收服她的?”

  季家二房的准女婿也来帮忙收割,他穿上短打挽起袖子,脚下一双未来老婆编的草鞋,有模有样的一茬接着一茬割,手脚倒是不慢,令人为之惊奇。

  只是割久了难免腰酸背疼,他假意起身喝水,眺望远方的风景,实则在拉开背后的筋络,减缓酸痛。

  “呿,离我远一点,你不晓得男女授受不亲吗?为了我的名节着想,请保持十尺的距离。”她的闲话被人说得还不够多吗?

  闻言的方开明低低发笑。“你还在意季家三房的混话?”

  “是不是混话不重要,重点是伤人,他们居然恼羞成怒的说我不安于室,死皮赖脸的抱着三瓮酱菜去勾引方家船行的四爷,我实在是不守妇道,谢家的退婚退得很对。”她真想一锅子砸下去,让他们听听铁锅够不够响。

  季小元逃回山沟村的隔天,季三爷夫妇也冒雨前来,一进门就口气不悦的要人,直言他们三房的闺女被人偷了,要二房把人交出来,他们可以既往不咎,原谅二房偷拐的罪名。两人很不客气,季薇却客客气气的说了一句话,要他们把过继文书拿出来,二房一定二话不说的交人。

 

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