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  沈蔓娘知道任守一出门前交代了下人,若没什么重要事情不要打扰她,既是如此,管家会来传消息,肯定是有重要的事要跟她说。

  码头?!这次的消息该不是跟盐买卖有关的事吧!沈蔓娘心下一凛,也顾不得手里还揣着手炉,就要起身走出门外,想了解一下到底出了什么事情。

  且这管家是任守一极度信任的人,会这么急着传消息来,自然是可相信的,毕竟他不是会无的放失的人,消息也必定经过了一番查探。

  “怎么回事?传来了什么消息?”她问。

  那管家的脸色有些不好,语气急促,“刚刚传来消息,说是昨天夜里,码头那里走水又起火了!”

  走水又起火?!沈蔓娘忍不住紧皱了眉头,马上开始思索若是任家或沈家的船遭了殃,这损失可能有多少。

  但即使她脑子里已经做了最坏的打算,心里还是存了几分侥幸,希望能大事化小。

  “哪家船走水了?哪家船起火了?损失如何?有伤亡吗?”

  管家见她不若一般女子遇事只会哭哭啼啼,心中也略微镇定些,便把昨夜探到的消息一一说了。

  “听说昨夜码头的走水情况挺严重的,毕竟这几日码头的船停泊得不少,不少船都紧挨着,而起火的这三艘船都是容易烧的,一家药材商,一家是别人府上刚送上城里的嫁妆,一家就是任家的盐船。”

  一听盐船起火,她心一沉,“船身可有损害?情况严重吗?”

  管家摇了摇头,“实际消息还没探到,但是听说昨夜码头的火烧得连城里都看得到,只怕是……”整艘船都救不回来了。

  沈蔓娘也沉默了,管家没说完的话她就是不用猜也知道了。码头离城里还有一段距离,那火烧得连城内都能见到,怕不是普通的大火而已。

  “还有……”管家有些欲言又止的看着她,“这消息是下人传上来的,但是少爷另外还让人传来一个消息。”

  见他支支吾吾的,她明白接下来说的肯定不是什么好事,但她也不想听人隐瞒或者是美化后的解释,直接就让他把那消息说白了。

  “少爷说,亲家老爷突然被官府给抓了,现在已经在大牢待了一天一夜,他还在想法子探探到底是怎么回事……”

  接二连三的坏消息,让沈蔓娘一时有些晕眩,但她很快的冷静下来,脸上回复以往一派平静、像是什么事情都没有发生过的表情,眼睛一眨一闭之间,她就已经决定好接下来自己该做些什么了。

  “好了,这些消息我都知道了,莫忧、莫怀收拾行李,准备下山。”她口气肯定,没有一丝犹豫。

  莫忧想着少爷说过不要让大少奶奶提前下山的事情,还想出声提醒大少奶奶,却被一边的莫怀给拉了拉衣袖,适时闭上了嘴,乖乖的应了。

  沈蔓娘吩咐下人去准备下山的马车,脸上平静得看不出她对于这两个坏消息的看法。

  但只有她自己才明白,她的情绪有多紧张,手掌心里全都是冷汗。她紧紧握着拳,不断的在心中告诉自己,这时候她更是要比其他时候还稳。

  她要先稳下心神才能够去处理更多事情,几个深呼吸之后,她的眼中已经没有任何的仿徨。

  若是任守一为了护她,一个人孤身在外替她撑起立斗天,那么她也必当以此回报,替他守着身后这一片地,定不让他有任何后顾之忧……

  任家在过了许多年的好日子后,清早一声快马通报下,众人皆是一脸惶惶不安。

  任凭任老爷见过多少大风大浪,遇到这种事也不免有些着急,任家一两兄弟更是脸黑得要滴出墨,而任夫人和任宝珠则是有些茫然的看着家中男人光着急。

  “守一呢?”

  “大哥还没回来,不过刚刚让人送信回来,说让我们稍安勿躁,这件事情他会处理。”任守业急急说着。

  一听这话,任老爷本来高悬的心先放心了一半,虽然还没完全松一口气,但是听到向来最信任的义子让人传了这样的话回来,他心中已经不像刚刚那样着急。

  对于这个义子他向来是信任的,既然守一开了口,就代表这件事情他心里有数。

  任宝珠向来是任家的掌上明珠,这从她的名字上就可窥见一二,她一想到现在这个要紧的时候,向来最信任的大哥却不在家里,而是有可能陪在那个刚进门、才见过一次面的女人身边,嘴里的酸话忍不住就往外吐。

  “娘,我说都是那女人的错,要不是她,大哥平日哪会没事就往外跑,这种要紧的时候我们也不会像没了主心骨,心慌得紧。”

  任夫人虽然也觉得女儿说得对,心中有些埋怨,但是小姑批评嫂子这传出去可不好听,她低斥了声,“胡说什么?!什么这女人那女人的!你可记着了,那可是你的嫂子,不管怎么说都跟你大哥行过礼、拜过堂的!”

  任宝珠第一次被任夫人这样斥喝,虽然并没有打骂,却还是觉得委屈了,忍不住回嘴,“本来就是!我哪说不对了?!那女人我才不喊她大嫂,刚进门就让我家生了这许多事儿,根本就是个丧门星!”

  本来大哥终于能娶嫂嫂她还是很高兴的,以为就跟二嫂、三嫂一样,多了个人来疼她,重要的是,再也不用看大哥一个人孤孤单单的,谁知道那女人进门的隔天就闹出那种事,还不知道是怎么给大哥下迷魂药的,让大哥陪着她回门后连自家门也不回了,就这样带着她跑到外头庄园住。

  现在家里遇到了这样的大事,大哥不在,就算爹和两位哥哥都在,但是习惯了大哥一个人扛起所有问题、笑着说没问题的样子,没见到那熟悉的人她就是觉得心里有些不安。

  一想到这里,她那心里的不高兴哪里还掩饰得住,话也就这么不加修饰的冲口而出。

  一时之间,所有人都安静了,任家两个媳妇儿更是大气不敢吭一声,这时候可不是她们这种嫁进来几年的新媳妇能说话的,更何况这件事情还牵扯到大伯和大嫂呢!

  任老爷看了看眼前的子女媳妇,最后把视线落在小女儿身上,语气严肃,带着不悦的问:“让你上了这么些年的闺学到底学了什么?难道就是把先生教的东西都读进了狗肚子里头去了不成?!”

  没想到亲爹竟然也跟着训斥她,任宝珠忍不住错愕的大喊了声,“爹——”

  “别喊我爹!”任老爷在一干儿女面前算是颇有威严,只要脸色一沉,所有人大气都不敢吭一声。

  他严厉的说:“今儿个我就在这里把话给说白了,这媳妇我也不喜欢,但是不管我们心里怎么想的,你们大哥既然说了,他就是认定了沈家那个二小姐,所以沈二小姐就是你们的大嫂,这就是规矩,谁也不能坏规矩。”

  任守成和任守业两个人对望了一眼,对于爹今天说的这一番话完全不意外,毕竟大哥对那个女人是如何小心呵宠,他们也都看在眼底,只是不免怀疑这到底是怎么样的孽缘,大哥怎么就看上了这么个冰山美人?重点是那姑娘还是有残疾的,虽说只是嗓子有问题,但毕竟不完美……唉……

  任老爷这话说得明白也直接,而主要原因则是在任守一陪妻子三朝回门前,早已单独找上他谈过。

  那一日的场景,任老爷始终记得——任老爷坐在书房里,看着眼前让他骄傲的儿子,虽然不是亲生的,却更胜于亲生的,那孩子就这样笔直的站在他面前。

  “守一,沈家的事你可确定了?你要知道你若有半分不满,那我就是丢了面子,也要让沈家付出代价,这件事情的确是他们做过分了。”他到现在还心火难消,实在是已经许多年没人敢这样不给他面子。

  那天在大厅,若不是守一护着那个沈家二小姐,他早就不给她任何好脸色看了,更不用说受他们的礼、喝下那杯茶。

  “我很确定。”任守一一改平日总是慵懒不羁的态度,也少了那份轻浮,此刻是一脸的平静认真,表现出刚毅果断的样子。

  “即使你知道沈三小姐是庶出的?即使知道她身有残疾,也不改想法吗?”任老爷严厉的质问,眼神直勾勾的看着儿子。

  如果可以,他甚至希望能够在这一声声的质问中,看见儿子眼底闪过一丝的犹豫,只可惜,任老爷终究还是失望了。

  提到沈蔓娘,任守一除了心疼外,就只有满心满眼的温柔和深情。“义父,我明白你和义母都心疼我,知道我在婚事上并不顺遂,还是想找最好的许配给我,只是……”

  任老爷叹了口气,轻声说:“既然你明白,就该知道不管从哪一方面来说,那沈二小姐都不是你的良配!”

  “义父,对我而言,就是即便所有人都说她不好,但在儿子心里,她却是最好的。”他的话掷地有声,眼中没有半点怀疑。

 

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