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  他对她充满好奇,于是点头答应,“好,我们合作吧。”

  “赵大人,这是个聪明的决定。”她深深一笑。

  他微怔,随即一笑,这丫头最后居然还摆他一道,答应与她合作是聪明的决定,若是不答应,他便是个蠢蛋了吗?

  有意思,真是太有意思了!这会儿,他倒真要瞧瞧这丫头能玩出什么让他惊奇的花样来。

  为了交换可靠及可用的情报,赵破军跟钱蛮蛮已经在府外见过几次面。

  为了尊重她是个姑娘家,地点向来都是由她选的,而她每次选的都是京城里最知名、生意最好的茶楼玉堂春。

  玉堂春装潢典雅,不定期还会推出各项艺文展览,吸引许多文人墨客及附庸风雅的富人,且还时时举办不同形态的表演,说书的、唱小曲的、说相声、唱双簧……热闹非凡。

  不只如此,茶楼还有许多少见的茶点及特色餐食,样样风味独到,难怪五家铺子总是生意兴隆,客似云来。

  钱蛮蛮每次相约见面的玉堂春都是不同家,而他发现她跟这些茶楼的掌柜都十分熟络。

  这天,赵破军依约来到城东的玉堂春,一进门就看见钱蛮蛮带着丫鬟梅君,正在跟掌柜的说话。

  两人聊得十分起劲,钱蛮蛮一时间没发现赵破军到了,还是梅君提醒她的,“小姐,赵大人来了。”

  钱蛮蛮转头看见他,跟他挥手打了个招呼,十分潇洒。

  赵破军从没想过可以用潇洒二字来形容一位姑娘,但他得说,她真的很潇洒、很不羁。

  传统及礼教对一个女人的约束及规范,在她身上彷佛都是不成立的,但她虽然自成一路,却也不至于惊世骇俗。

  “赵大人,我们楼上坐。”钱蛮蛮说着,只因伙计已带两人往二楼的雅间而去。

  赵破军尾随其后,跟着上了二楼。

  两人坐下后,她也没问他要吃什么、喝什么,茶楼伙计不一会儿就送来多样茶点及一壶热茶。

  “这是店里刚开发的茶点,名叫“出翠”,你试试。”她兴奋地拈了一块递给他。

  “出翠?”他接过,好奇的看着。

  “这饼是和了麦跟面粉一起做的,上面这绿绿的、一点一点的东西是茶叶磨粉弄上去的,很爽口,你快尝尝。”

  赵破军吃了一口,初时觉得有一点点淡淡的苦味,但越嚼越香,称赞道:“这口味甚是新奇。”

  “不错吧!”钱蛮蛮一脸开心,“待会儿离开前,我让人给赵大人打包一点,带回去给家里人尝鲜吧。”

  看她对茶楼里的茶点十分熟悉,又热切的将茶点推荐给他,他益发觉得奇怪,而且她对这里熟门熟路,彷佛就算熄了灯火,她都能上上下下、来来回回走上几趟似的……想到这里,他不禁脱口问道:“钱姑娘对玉堂春十分熟络,想必是常客吧?”

  “嗯,京城里的五间玉堂春我都熟。”她说。

  “钱姑娘是官家千金,令尊官拜户部尚书,你如此抛头露面,难道不觉得不妥?”虽说本朝风气开放,但官家世家规矩应仍较严格。

  “我又不是做什么见不得人的事情,哪里不妥?”

  五家玉堂春的幕后东家虽是她,但五家茶楼共两百多个伙计及厨子,却没一个知道她才是真正的东家。认识她、知道她身分的,除了掌柜跟帐房,再无他人。

  而她不定期在玉堂春茶楼出入,便是要视察伙计及跑堂待客是否周到礼貌,也要尝尝店内餐点及茶饮是否维持该有的水准。

  “钱大人从来没说过你?”赵破军实在好奇她堂堂一个户部尚书的千金,怎会老是拎着一个丫鬟就到处跑,就算再怎么贪吃,也应该是遣下人出来把茶点或是佳肴带回府中享用。

  钱蛮蛮不以为意的一笑,“我爹才不管我这些事呢,他只要我开心就好了。”

  其实她爹是管不住她,再说了,爹爹公务繁忙,也不常在家,哪里管得了她?

  “我知道你上有一位兄长……”他又问:“他也不管你?”

  “我大哥呀……”说起大哥,她笑得更爽朗了,“我哥敦厚,只要多说几句话就闹结巴,怎么对付得了我?”

  不知怎地,看着她、听她说话,赵破军总觉得很……放松。

  她不像寻常千金名媛,举手投足都得端着个架势,她说话的时候,总是毫不在意的笑,毫不在意的比手划脚,她的用语也让人觉得有趣,让他想起死去的娘。

  “我哥是个好人,改天有机会介绍你们认识。”钱蛮蛮开玩笑地道:“我哥今年也二十五了,尚未娶亲,可以跟你组个光棍二人组。”说完,她迳自笑了起来。

  “有你这么厉害的小姑赖在家里,恐怕没人敢嫁进你钱家吧。”他趁机调侃一番。

  她不以为意,“是啊,要是我未来大嫂敢欺负我大哥,我铁定会修理她的。”

  赵破军蹙眉一笑,“我看,令兄一定很希望你赶快出嫁。”

  钱蛮蛮咧嘴一笑,“若这真是他的心愿,那恐怕难以达成,我呀……不嫁。”

  “话别说太快。”

  “没有人会娶我当正室,想让我做小,我又不肯委屈,所以……我是不会嫁的。”她说。

  赵破军微顿,跟她有过接触后,他已私下打听了她的事,也知道两年前的展秀上她发生了什么事,那么难堪的情况,别说她是个未嫁的姑娘家,就算是个男人,恐怕都要好一阵子不敢出门,可她却消沉了一阵子便打起精神,像是那件事情不曾发生过一般。

  在接触她之前,“京城第一奇女子”只是个说法,但现在,“京城第一奇女子”是一个眼见为凭的事实,他得说,她令他惊奇不断。

  “对了,”钱蛮蛮话锋一转,言归正传,“我今天约你来,是要给你看这些。”说着,她向侍在一旁的梅君拿了一叠本子,将它们摊在桌上,一一向他解释说明,“这些是斤万两的进货及出货明细,上面详尽记录了农家的名字、米粮的数量及出产时间,还有出货时间及军方点收的时间及点收人。”

  赵破军认真仔细的看着。

  “钱家的米粮都向有优良信誉的固定农家收购,我们是直接向农家买,并没经过第三方。”她续道:“进货之后分装完毕,就直接出货给买方,时间跟地点都有详实纪录。”

  “你想说的是……”他抬起眼,神情严肃的看着她。

  钱蛮蛮目光一凝,直视着他,“我想说的是,钱家买什么货就出什么货,绝没有偷天换日。”

  “你是说,前线有人调包军粮?”赵破军问。

  “正是。”她肯定地回道。

  “边关军寨负责抵御外敌,攸关国家朝堂的安定,谁敢如此大胆?”

  “我不知道是谁,总之,这事绝不是钱家的人干的。”她一脸笃定。

  “你未免言之过早。”他不以为然,“光凭几张纸,就断定这事儿与钱家无关,这根本是护短吧?”

  面对他的质疑,钱蛮蛮不愠不火,不疾不徐又道:“是非曲直,放诸四海皆准,纵使碰上自己人,我也绝不会包庇。”

  “难道你不认为自己遭到蒙蔽?”

  “对我来说,是非是凌驾于感情之上的。”她义正辞严,“斤万两粮行的生意我可是亲力亲为,不是坐等收成。”

  “这点证据恐怕还不足以证明钱家与此事无关。”

  “赵大人放心,我会收集更多证据的。”说着,钱蛮蛮将桌上的纸本纪录整理好,递给了他,“这一份就给赵大人吧。”正事说完,她站了起来,“茶点都来了,赵大人用过再走,我先告辞了。”

  “钱姑娘。”赵破军叫住她。

  “有何指教?赵破军。”她连名带姓的叫他。

  他蹙眉,一脸困惑,“你动火气了?”

  初见面时,他们还相谈甚欢呢,怎么才一转眼功夫她就翻脸了,为什么?他说错了什么吗?

  “废话!”她没好气地道:“你质疑我钱家的人,我还能没火气吗?”

  “案情未明朗之前,人人都是有嫌疑的。”他说,“我也只是合理推论,你不须大动肝火。”

  钱蛮蛮皮笑肉不笑地回道:“我没大动肝火,我发火时绝不只是这样。”

  “噢?”赵破军兴味的一笑。

  “我告诉你,我们钱家每一分钱都取之有道,不坑不骗。”她语气坚定,“虽然常有人说无奸不成商,但我钱家人行端坐正,从没昧着良心赚过一文钱。”

  “树大必有枯枝,你如何……”

  “你才人多必有白痴呢!”钱蛮蛮没好气的回呛他一句,转身便走,懒得再理会有些错愕的赵破军。

  第2章(1)

  钱蛮蛮拉着梅君气冲冲的下楼,刚下到一楼,差点儿撞上一名男子。

  他约莫二十七、八,个儿不高,身材福态,身上一袭宝蓝色长衫是用上好缎子缝制而成,腰带上缀着玉石,身后还跟着一名小厮,一看便知道是个富家公子。

  男子看见是钱蛮蛮,就像猫碰上耗子般欣喜若狂。“唷,我道是谁,原来是钱家小姐。”

 

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