楔子
将入冬了，霜气凝结在树梢上，天边像被泼了桶墨汁，晕散成灰蒙蒙的一片。
史璇翎临窗啜着热茶，正悠闲享受茶香芬芳，未料，妹妹的一句话却教她分神。
“……昨晚，我好像听见爹娘在商量你的婚事。”
璇莹走到身边，低头将下巴抵在她肩头上，意兴阑珊地说道：“可惜我去得太晚，只听到些礼金啊、送礼啊、筵席等等的琐事，爹爹突然发现我躲在门外，吓得我啊——”
璇翎闻言回眸一哂。这种事有什么好偷听呢？她们姊妹俩去年便已及笄，爹娘到现在才开始说亲，算是晚了。
然而乍闻此事，心绪毕竟无法平静，她半是好奇，又有些奇想，不禁脱口问道：“爹娘只为我一个人说亲么？”
她瞅着妹妹细看，宛如铜镜里倒映出另一个自己——小小的瓜子脸蛋，黛眉秀目，凝肌如雪，柔长细致的发瀑披泻而下，比上等绸缎还要光滑。
“按理，咱俩乃是孪生女，出生时辰间隔不过半炷香，何以独独只为我说亲？咱俩是一块儿出生，如能一块儿出阁，岂不更好？”
“我才不要呢——”
璇莹白眼一翻。说到嫁人，她就头皮发麻。
“嫁人有什么好的？离开了爹娘，拆散了姊妹，和丈夫未必恩爱，公婆也不见得疼惜，可身为媳妇应尽的责任一项也推不掉，这不是白白放着千金小姐的逍遥日子不过，去看夫家给的脸色吗？”说着，她又抿嘴。“届时我要跟爹爹说，我呢，还是永远留在爹娘身边最好。”
啧啧，这番荒唐大胆的谬论，她从及笄那天就听到现在了。
璇翎微笑不语，转身将茶盅搁在几上，眼神又转向窗外，显然没打算理会妹妹的浑话。此事不劳她教训，她若敢向爹娘开口，自会招来一顿责骂，到时可有她受的。
“你啊，怎么一副事不关己的模样呢！”
璇莹搂着她肩膀，忽地愁容满面。“都说到礼金、筵席这上头了，肯定已有了人选，不晓得对方是那一家的公子，你都不烦恼吗？”
若换作是她，好奇也好奇死了，她这姊姊脑子里到底少了哪根筋，怎么还能不为所动呢？
“爹娘自有安排，咱们不便多说什么。”璇翎从容浅笑。
自古以来，女儿家的终身大事谁不是交由父母安排？该她知道的时候，自然会让她知道的。
“嗤，好个‘不便多说什么’……”璇莹不敢苟同地横她一眼。“你倒乖巧，那万一把你嫁给花脸麻子，你也甘愿？”
“爹娘绝不会。”璇翎依然笑靥如花。
“喔？”秀眉一挑，璇莹乌亮的黑眸定在她脸上，彷佛染了一抹异彩。“那若是家财万贯、妻妾成群、流连花丛的风流种，又如何呢？”
“嗯？”
璇翎抬眼瞅向妹妹，却见璇莹气愤难平地嘟囔道：“凭爹爹右丞相的身分，敢来求亲的想必不是等闲之辈；可越是富贵人家的子弟，越是风流好色，无论娶了再年轻貌美的姑娘，也不会满足于一名女子。依我说，咱们嫁给花脸麻子的机会不大，别的就很难说了。”
士族与名妓，就像并蒂生的两朵莲花，怎么拆也拆不开。好比爹爹叔伯、堂兄表哥他们，无论再怎么人品高洁、德行端正的，到了万千红粉面前，也被迷得死去活来。
像她们这些乖乖静静的名门淑女，嫁了人，后半辈子也差不多完啦！
一辈子相夫教子、独守空闺，然后呢？就眼睁睁看着丈夫为别的女人写艳情诗，了此残生吗？
“与其出嫁后受人冷落，我还宁愿待在爹娘身边，闺阁终老呢！”
“那敢情好，我替你和爹爹说去，就劳烦爹爹将你许给满脸麻子、无半点才情的卖油郎！”璇翎抬袖掩嘴，对妹妹低笑。“如此一来，他肯定不敢冷落你了。”
“哎呀呀，那还了得？”璇莹大翻白眼，出手捶了姊姊肩头一记。
“别心烦了，爹娘不会委屈咱们的。”璇翎笃定地安慰妹妹，也全心全意地如此坚信。
她们俩可是爹娘的心头肉啊！彷佛两株名贵的花儿，自小就是被人小心翼翼地端在掌心里，左手捧着，右手捧着，万分珍惜地呵护至今，什么时候委屈过她们一丝半毫了？
婚姻对女儿家而言是何等大事，爹娘定会仔细斟酌的，对此，她并不忧心。
“瞧这天色，好像快下雪了。”
璇翎拉起妹妹的手，姊妹俩一起挨到窗畔，看着外头雾茫茫的天地。花园里萧瑟寂冷，几个丫头们穿梭其间，将落叶扫成了一堆又一堆。
璇莹倚着姊姊肩头，柔声道：“姊，你瞧爹娘是年底将你嫁出去呢，还是会等到来年春天？”
“当然……越晚越好了。”璇翎沈静地垂眸低吟。
“你也舍不得我吧？”璇莹回眸笑弯了眼，像两弯月亮似的。
第1章(1)
未料，璇翎的婚事却来得又快又急。
姊妹俩才闲叙了一回，过不到三、四天，皇上忽然派人到家中宣读圣旨，金口赐婚。丞相府内登时骚动起来，爹爹还在厅上跪迎圣旨，底下一干丫头们立刻便把喜讯传遍了。
璇翎自是心乱如麻，却见妹妹伸手抓着丫头的臂膀，连珠炮似地问道：“知不知道新郎官是谁？是哪一家、哪一门的公子？”
丫头如实回报。“听说是今年榜上的探花，复姓令狐，名雅鄘，别的就不知道了。”
璇翎听见这个名字，脸色一白。
什……什么？是……居然是那个人……怎么会呢？
“嗯？令狐雅鄘？”璇莹还茫茫然的，咂嘴嘶了一声。“好耳熟的名字……新科的探花郎？令狐雅鄘？那不是……”
“今年中秋，吃螃蟹的时候。”璇翎提示她。
“什么？啊……”璇莹傻愣了愣，倒抽一口凉气。她想起来了！
璇翎心事重重地瞅着妹妹，两人眼对眼，默然无语。
说到这位令狐公子，在京城或许算不上什么鼎鼎大名的人物，但在她们姊妹俩心目中，却可称得上“如雷贯耳”——
前些日子，约莫才过中秋，远房表亲家派人送来一批肥美秋蟹。正好元彬、元哲两位表兄双双高中进士，家族里的兄弟姊妹们便约定了日子团聚，在丞相府里设了几桌小宴。
席间，大家不免聊起了今年榜上的人物，元哲没精打彩地道，今年一到十名都教亲后派的给占满了。所谓亲后派，就是从太皇太后、太后及皇后一脉以下的庞众姻亲，如左相是皇后的爹爹，状元是左相大人的女婿，而榜眼则是太后的表亲。
近年来，外戚干政越发严重，朝廷的科举都被上头搞得黑影幢幢。至于那些个有实力、没背景的，就连踏上大殿门坎的资格都没有，他兄弟俩还有幸参加殿试，算是前世积德，很有福气的。
嘴里夸自己有福气，却满口酸气，像恨不得投胎到更好的人家——此话一出，大伙儿面面相觑，纷纷瞥了史家两位千金一眼。
“幸好爹爹不在，要不就惨啦！”璇莹噗哧一笑，甜甜地弯起嘴角。
“我没别的意思，你可别嚼舌根啊！”元哲赶忙摇手撇清。
“咱兄妹私下说说玩笑话，何必当真？”璇翎点点头，又瞪了妹妹一眼，言辞间亦是护着表哥。
说起家门，当场之中，自然便数她们史家最为尊贵。
爹爹乃皇上的心腹重臣，官拜右丞相，同时也是门风清正的鸿儒之士，最不屑这种旁门左道。元哲表哥这番话，彷佛指责爹爹对自家后生晚辈不闻不问似的，若传入爹爹耳里，怕是免不了一顿责难，她赶紧为表哥开脱。
“正是！正是！”元哲这才松了口气。
“他自己考不好，老爱怪旁人。”这时，元彬也跳进来打圆场，取笑弟弟说：“谁说一到十名都教亲后派占满？今年榜上的探花郎令狐雅鄘，就不是走后门考上的吧！”
“呸！”孰料元哲不客气地啐了一口，恶声恶气地大骂：“那家伙没走后门，我就跟他姓！”
咦？居然称探花郎叫“那家伙”？众人嗅到一股不寻常的气息，纷纷竖起耳朵，眼睛都亮了。
“表哥，你们认识？是朋友吗？他得罪你了？”璇莹笑问。
“呸，谁跟他是朋友！”元哲掀唇冷笑。“要说认识嘛，那秦楚舫、春秋苑、逸梦乡、眠月楼个个姑娘却都是与他相熟的——”
元彬闻言，顿时脸色丕变，厉声道：“元哲，在表妹面前说这些干什么！”男人在外的风流韵事，能说给家里的女眷听吗？
“算了算了，总之是我倒霉，好巧不巧，正好碰在一起应考——”
元哲被哥哥骂得肩膀一缩，自知理亏，便压下嗓门，喃喃抱怨道：“从没遇过这种考生，满身酒气，脸颊、额头还沾着女人的胭脂，东倒西歪地进来，差点儿没要试场的官员扶他入场。咱们策论一共考三天，他有两天的时间都在呼呼大睡，一会儿吐、一会儿拉，大呼小叫的，扰得我不得安宁。王八羔子，要不是他在旁边吵吵闹闹，我也不至于只考二十七名！”