满庭芳小说 > 养命石
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  楔子

  「唉……」

  「夫人,您怎麽在叹气呢?」小佟正拿著扇子在屋裡帮夫人搧凉, 和夫人一同望著窗外的小姐。

  炎炎夏日裡,她 家的小姐和凤族的孩子还在空地上拿竹枝当利剑舞,一来一往跳来跳去,红扑扑的脸上早已汗水淋漓,两人还一点都不嫌累,精神真好。

  「小佟,记得我跟你说过的话吗?」夫人语气沉重,忧鬱目光不离唯一的宝贝女儿。

  「是,夫人嘱咐小佟,小姐身上奇石是保命用的,小佟在小姐身边,须随时看守。」小佟谨慎地每天重覆夫人的问话,不曾嫌烦过。

  余夫人回头望著她,安心地点点头。小佟比女儿小了一岁,虽然才只有十二岁,不过小佟这孩子比实际年龄来得成熟沉稳,比起自己的女儿要来得可靠多了。

  「唉……我怕她随便把奇石拿下来把玩,告诉她这颗奇石是她爹留给她,临终遗言让她戴在身上。我说这裡头有她爹的灵魂,为免她爹孤单,要她戴著片刻不能离身。我还告诉她奇石对别人有害,避免引人好奇碰触,不可外露。我千叮万嘱,就怕这孩子没把我的话听进去。」她为了保护养命石能够平安挂在女儿身上,不惜远离尘嚣,搬上山来离群索居,十多年来总算不负苦心。但是……

  「夫人请放心,小姐从来 都谨遵 夫人所言,将玉石挂在颈项上不轻易拿下来。」

  「唉……小佟,你最了解烟儿了,她心肠太软,她若知道那养命石的功效,我担心她哪天遇著可怜之人,这傻孩子会把奇石借人,所以有关养命石的秘密,我一直都只告诉你ㄧ人。小佟,这个秘密不能让任何人知道,尤其是烟儿。你千万记住,养命石若离身超过一个时辰对烟儿的身子会有重大影响,请你帮我看好她。」

  「是的,夫人。」小佟低头看著夫人紧紧拉住自己的双手,责任更深重,彷彿一颗大石压上心头。

  她不知道自己是谁,四年前浑身是伤倒在荒野奄奄一息, 幸得 小姐发现捡回家照顾,痊癒之 后亏得 夫人收留,因此当她 从 夫人那儿听来养命石的秘密以后,她就已经决定,这一生 都为 小姐而活。

  余夫人满眼忧愁地望著小佟,她之所以必须每天叮咛,实在是有不得已的苦衷。

  养命石,是烟儿的保命石,她能守著烟儿也就剩下这短短几年,待烟儿出嫁后,她只能指望小佟了。

  她对不起烟儿,是她害烟儿必须背负上一代的恩怨,一出生就承受她的罪,不只如此,未来还得继续为她赎罪……

  她无法为她做什麽,所能做的,就是让她有一个快乐无忧,自由自在的童年,希望她率真无邪,活泼开朗的性子,能够……让她未来不管面对多少风风雨雨都能乐观进取,勇敢走下去。

  第一章

  马车不停蹄地赶进睿阳城内,停在街边问路后,车夫驾地一声往睿阳郡王府而去。

  马车内始终有一隻手掀著布帘一角,用一双滴溜溜的眼睛窥看著车外的街景。

  那隻手几次被拉了下来,仍不死心地扒著布帘不放,直到马车停下来。

  「小佟姑娘,到了。」车夫往车内说道。

  「谢谢你,马大哥。」小佟下了马车,还特别往车内吩咐,「小姐,我去请他们开门,你别下来。」

  车裡女子对她扮了鬼脸,佯嗔怒不悦,扭过头去。

  但是不久,她就按奈不住好奇心的驱使,手伸向布帘,悄悄露出一双眼睛来。

  往外一看——

  高耸厚重的深红大门外站著四名守门侍卫,一眼望不尽的灰色高牆围起了睿阳郡王府。

  她忍不住有窒息的感觉,想起阿风的爹说的「ㄧ入侯门深似海」,脸上更是愁云惨雾,说不出的绝望来。

  门前高大的侍卫挡住小佟,她见小佟正和侍卫说明来意,心裡硬著酸楚和悲哀。

  她根本无法想像,她这个在山上长大的乡野孩子,被关进那道红门之后,她的生命和未来还有希望可言。

  数月之前,无意中听到娘和小佟谈话,才知自己出生不久,爹爹就将她许给了世交的儿子。听娘说,爹爹曾是大将军,娘是在爹过世后,才带著她搬上山住。

  去年秋天,娘不想误了她的婚期,已託人带信通知连家前来迎亲,但是经过半年多,连家不曾有回应。

  她本以为婚事就此告吹,心情正轻鬆,哪知娘却为她收拾行囊,令小佟押著她前来认亲。

  她很不甘心啊!先不说连家人对婚事不闻不问,就说这桩婚姻,她也ㄧ点都不喜欢!

  她一直都很嚮往嫁给凤族人的。

  凤族女子多幸福,生下来就有一条族规确保她们将来的丈夫只能有一名妻子。同样的,凤氏族规也有一条是凤族男子只能娶一妻。

  所以她想既无幸生为凤族女子,那麽嫁个凤族男子也能得偿所愿。

  哪知命运早早戏弄了她,原来她早已许了人,此人甚至贵为郡王。阿风的爹常有提到,王公贵族娶妻纳妾多寡,乃身分表徵,少说三妻四妾,多则妻妾成群,不以为奇。

  娘告诉她,她的未来夫婿连掌鸣长她五岁,今年已经二十有三。阿风的爹又有提到,平凡人家裡的男子二十岁娶妻生子,王公贵族更是早早先纳妾。

  她望著睿阳郡王府的大门,心裡愈想愈气,不知这大门之后已经有多少连掌鸣的侍妾了,想到她走入大门成为连家妇,必须跟多位女子共同服侍一名丈夫,想到她再也不可能和阿风一起四处游玩,ㄧ同舞剑玩枪,她更是满腹委屈,瞪著那扇门,说什麽也不想进去。

  就算缓个两、三天也好,让她先在这城裡逛逛,顺便打探睿阳郡王的人品,倘若是个卑劣小人,无情东西,她料想娘也不忍葬送她的未来,如此还有一线希望。

  一双黑溜溜的眼睛顿时灵活了起来,打定主意,她先把马大哥骗下车,便拆了绳子,跳上马儿飞奔离去。

  「小姐,你做什麽?小姐——」车夫方才下车帮她捡起帕子,转身已来不及阻止。

  「小姐——」小佟闻声回头。

  「我三天后回来!」一头长髮在马上飞扬,俏颜回眸而笑,潇洒地消失在大街上。

  小佟站在原地,吓白了脸。

  大东王朝,罗氏天下。

  武宗驾崩,宋帝继位数月后,宫廷斗争、府内争夺就此打住,表面上归于平静,天下得以喘息享太平。

  身为朝廷倚重人物,开国功臣之后,承袭睿阳郡王一位,连家唯一承人连掌鸣暂离京城,回到睿阳城内。

  春夏交接之际,睿阳城还是繁花遍地,柔风徐徐。

  这是一块富裕的地方,历经三代睿阳郡王的德政,城内处处林园楼台,百姓生活安定,食衣住行不虞匮乏,因此招来不少经商之人外,街边也难免聚集了许多外来乞食者。

  街角有一家「君子饭馆」,是城内最大的酒楼,此刻二楼已被包下,楼上栏旁站了一名少年爷儿,穿得一身华丽艳红袍服,看上去却不显俗气,那艳红颜色居然反而衬托了他的王族贵气。

  这俊美年轻的爷儿手上一把莲白扇遮去半张脸孔,露出的一双眼睛正往下瞧,瞧著街边上摆摊的卖了许许多多稀奇古怪的玩意儿,瞧著来来往往的人群,目光忽然被一名醒目的少女给吸引。

  这少女聘婷身影清新脱俗,ㄧ人牵著马儿东晃西看,好似对街上的一切都感到新鲜好奇,就像个初次出门逛大街的孩童,不住的往每个摊位裡钻,每样东西都要摸摸看看,专注又忙碌。

  瞧她忙著看摊位上的东西,却不知道自己成了被看的对象。

  他站在高处,清楚的瞧见街上不少男子为她驻足,流露出惊艳目光。

  他回过头来,对著屋裡面说道:「你这睿阳城内随便一条街上都有美人儿养目,无怪乎你赶著回城了。」扇面下取笑的笑声不断。

  相较于这年轻爷儿的华丽贵气,端坐在裡面的男子一身蓝色布衣,头髮梳得一丝不苟,一张端正严肃的五官彷彿带了面具似的毫无表情,全身散发出一股难以侵犯的正气,面对调侃,也是不冷不热,不作声。

  惠亲王忍不住叹了口气,「你这块木头一点趣味也没有,也只有本王会来找你玩了。我说掌鸣,你就是这麽沉闷无趣,才到现在还讨不到老婆。嘻嘻,待我回京,就请皇兄下旨为你指一门亲事。」

  连掌鸣依然一句不吭,充耳不闻。

  惠亲王又回头寻那名女子身影,在人潮之中,他看见牵著马儿、穿著一袭嫩绿衣裳的美人儿走到酒楼下面来了。

  他随手丢下一根竹筷子,恰巧扔到了她面前,立见她抬起头来,和他四目相望。

  在阳光底下,那张白皙的鹅蛋脸儿双靥泛出一层诱人的薄红,一双黑白分明的大眼睛出奇的亮,纯淨透彻眼神看得他心惊胆跳——是哪家父母胆敢放任这麽一个乾淨的美人儿在大街上游走?这是引人犯罪啊!

 

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