「无妨。」厉风行埋首账册，快手拨着算盘。她们的计谋，说穿了，也只有一条。「过两天，茶馆不见了，她们能躲去哪？」
「茶馆不见？怎么回事？」绿梅诧异地望着文风不动的厉风行。茶馆生意虽没有迎春阁的一半好，倒也不差，怎么好端端的说不见就不见？「风，你想做什么？」
「作据点。」划下一笔，厉风行略停动作，为绿梅作解释。「锡安往来贸易发达，以此作据点，一旦成功，迎春阁也可转成客旅憩栈，遂了妳的心愿。」这是一个需要时间解开的结；为了化去她心里的怅然，他作足了计划。
「风，你……」要是能这么简单就好，不过他这一份心，已让她感动到无以复加的地步。「风，你是不是、是不是……」
「是不是什么？」
「是不是爱上我了？」
蘸足墨汁的狼毫笔停在账册正上方，握笔的人迟迟未写下一字，墨汁在笔尖汇成滴珠，在纸张上晕染开一颗青梅大小的黑渍。
绿梅颇觉尴尬。她是犯病才说出这句话吧？自己都迷惘了，还问他爱或不爱的蠢问题；此时她恨不得马上跳下醉月湖，好好冷静冷静。
「我去端午膳，你等等。」绿梅借口离开。现在她没脸面对厉风行，倒不如去一趟厨房，想想如何打破自己造成的僵局。
「为何有此一问？」搁下笔，厉风行已无心思理帐，满脑子被绿梅的问话塞满，索性认真思索起这个问题。
「我瞎说的，你可千万别往心里放。」厉风行说过她可以再贪一些，但问及爱或不爱一事，委实也太过贪心了。「你稍待一会儿，吃完午膳再忙吧。」
「梅儿。」厉风行唤住欲离桌的绿梅，眉一敛，语带保留：「妳爱我吗？」
「我、我……你问这做什么？我不同你说了。」绿梅娇颜羞红如绽开的凤凰花，在阳光下闪耀光芒。厉风行突如其来的反问，才真是出乎她意料之外。
「爱？不爱？」瞧绿梅手足无措的样子，厉风行像是饮了冰凉的山泉水，精神都来了。「快，回答我。」看她的反应，他多半猜出了答案，但喜悦远比不上亲耳听她说「爱」……
「你……可恶，我不理你了，老欺负我。」明明比她还了解，还故意寻她开心，这男人真不是普通卑劣。
早在嫁与他为妻后，她整副心神都放在他身上，更不用说自他态度一改，对她可说是极尽所能地呵护，一颗芳心自然彻底沦陷，化为柔水围绕着他。
「有吗？」厉风行拦腰抱住绿梅，不让她逃离，俯身在她耳边低喃：「爱我不爱？」
「我……我才不说呢。」这男人不只卑劣，还邪魅得很，以前怎么都没发现他的面具不止一副？「放开我，我还得去拿午膳。」
「不放，妳先说。」厉风行在她唇畔厮磨着，把话全压进她的小嘴儿里。
「你……唔……」绿梅才一张嘴，厉风行立刻长驱直入，霸占她的唇舌，在她嘴里兜着圈子。
「爱我不爱？嗯？」绿梅吐气如兰，覆在她唇瓣上逼问答案，却惹得自己欲火高张。厉风行将她打横抱起，决定了今儿个的午膳要吃什么。
「风……不要……」身在青楼，不代表她开放到连白日都能放肆尽欢，有过一回经验后，早教她在红筠面前抬不起头了。
「留着等会说吧。」厉风行正准备走向绿梅房间，暗自怨怪第三栋楼阁距离实在过远。
「风儿，你你你、你怎能如此放浪！」厉老夫人痛心大嚷，方才在茶馆与丽华商量过后，不顾迎春阁是块污秽之地，迫不及待过来向风儿表明她愿意退让一步，没想到入眼的竟是如此不堪的画面。
「母亲。」厉风行一愣，放下绿梅回身定眼，见到盛怒中的厉老夫人，以及满眼妒意的丽华。
「你眼里还有我这个母亲吗……有绿梅这骚蹄子，我看你连姓什么名什么都忘了！苍天无眼呀，怎么厉家出了你这不长进的儿子，我命好苦呀！」说着说着，厉老夫人便掩面痛哭起来，好在身后丽华扶她一把，才不至于倒下。
「姑姑，要怪就怪绿梅，是她诱拐表哥的。出身风尘的女子手段果然特别高明。当初看也不看她一眼，休妻也挺干脆的表哥，现在竟一头栽入她的温柔乡，拿她当宝看了。」丽华很不是滋味地酸着，凭什么绿梅能得到厉风行的青睐……
「老夫人……」绿梅咬着下唇，没料到厉老夫人会瞧见这一幕。
「住口！妳没资格唤我，更没资格进我家门！」她怎能容许绿梅过门，除非跨过她的尸首。「本来我想退让一步，让你同时迎娶丽华和绿梅，丽华作大，绿梅为侧，现下一看，不用谈了，我不准绿梅进来厉府败坏门风！」
败坏门风。又是这句话。绿梅身形不稳地摇晃着。她只是卑微地活下去，不贪不求，最多是爱上了曾抛弃她的前夫，为何旁人对她的误解总是如此深？
「风儿，明儿个就跟我回府，我要你马上与丽华完婚。」不能让绿梅继续待在风儿身边，只要她吐一口气，就赢过她这母亲的千千万万句话了。
「母亲，我清楚地说过。」厉风行微钦神色，将绿梅护在身后，徐徐地道：「丽华不走，我不回厉府，更遑论娶她这等胡涂事。」
「什么胡涂事……我瞧你才胡涂了！」天上凤凰、地上野雉都分不清了。「好，你不回厉府是不是……那就一辈子别给我回来，我就当没你这个儿子！」
「姑姑！」丽华禁不住大嚷，厉老夫人怎么如此意气用事呢！
「老夫人，请您不要——」绿梅想上前请厉老夫人收回成命，毕竟骨肉相连，闹到这般田地，就算厉风行嘴上不说，她也明白他心中的苦闷。
「妳住嘴！我说话有妳插嘴的余地吗！下贱的女人最好认清楚身分，当真以为风儿会爱妳？哈，可笑至极，有谁会对烟花女子谈真心？我倒要看看妳的下场有多惨，送上门来让人休上第二次！」
「母亲，别失了身分。」回不回厉府对厉风行来说并不重要；长年在外经商，他对家的感情委实不深，倒是厉老夫人的言行举止，比花娘争娇时说出的话还要刻薄三分。「『下贱』一词，委实不适合良家范妇说出口。」
「你、你好样的！要活生生气死我你才甘愿吗？嗄？」
「孩儿不敢。」
「你有什么不敢的……要真不敢，马上动身随我回府，立刻娶丽华过门！」免得夜长梦多，再度节外生枝。
「办不到。」厉风行淡淡地回复，相较于厉老夫人的震怒，他显得异常平静。「此生，非绿梅不娶。」
「她有什么好的？！非她不娶？那又为何休了她，徒增笑柄！」
「那就得请教母亲了。」厉风行脱口而出，冷淡无愠的平调声音，却酸进了厉老夫人的心里。
「好。」厉老夫人觉得哀莫大于心死，睇了厉风行一眼。「好。」再望向满脸悲痛的绿梅。「全反了，子不子、媳不媳，现在全怪向我这个做母亲的！」
「不，老夫人。」这对绿梅来说，是种心灵上的酷刑凌迟，更是她最不愿见着的场面。「风，你别这样，老夫人是你的、你的长辈呀，双方闹得不愉快，对我们也没有帮助，只会拆散我们俩呀。」
「梅儿……妳……」厉风行回身搂住她，不忍说破这是母亲的苦肉计。「好傻。」
「姑姑，是时候了……」丽华趁着厉风行背过身，在厉老夫人耳边悄声说着。
「嗯。」厉老夫人清清喉咙，故意朗声道：「绿梅说的没错，我们实在没必要闹得不愉快。不然这样吧，我们各退一步，你随我回府请示厉家祖先允不允绿梅再嫁过来，要是你爹肯同意，我自然愿意接纳。」
「……我考虑。」
「有什么好考虑的……明早就跟商队随我回府去。难道绿梅连等个几天的耐性都没有？」
「是呀，表哥，你还考虑什么，难得姑姑肯退让，只要求得祖先同意，绿梅就能回到厉府当个尊贵的少夫人，好过在这赚皮肉钱。」
「丽华，妳这话实在有失公允。」绿梅忍不住反驳，丽华对她的偏见反感，多年来不减反增，早在当初就尝尽她的敌意，而今还要听她抹黑。
「我哪儿说错了？姑姑肯接纳妳这风尘女子，妳本来就该心存感——」
「够、了。」厉风行从牙关进出两个字，丽华马上噤口，躲到厉老夫人身后暗自咒骂。「丽华不走，我不回府。」
「你！休想我会离开！厉府也算是我的家，你凭什么赶我走……」
「凭妳不姓厉。」不管如何，首要条件就是把丽华赶出厉府。她们在他身上玩计，就不要怪他反噬。
「我……姑姑，您看，表哥又要赶我走了。」