我窥视着那一双茫然若失的蓝色眼睛，那双眼睛带着深不可测的神情盯视着我。老太婆走到大门前，塔珀蒂介绍道：「这是索迪太太。」
「你好，」索迪太太说，「我希望你会高兴和我们在一起。」
「谢谢你，」我回答首，勉强把视线从女孩子身上移向老太婆，「我但愿如此。」
「是的，说真的，希望这样。」索迪太太补充了一句。这时她摇摇头，似乎害怕她的愿望多多少少会落空。
我转过脸来看那个女孩子，但是她已不见了。我不知道她到哪里去了，能够想象的唯一可藏躲的地方是在紫阳花丛的后面，我从来还没有见过这样硕大的紫阳花，花色是深蓝的，一如这大海的颜色。
「那孩子不爱说话。」当我们走上环形车道时，我谈了自己的看法。
「是的，她说话不多。唱歌她可喜爱哩。她常常一个人走来走去。不过，说话——可不多。」
环形车道大约有半英里长，道路两旁紫阳花争奇斗艳，倒挂金钟属植物点缀其间，透过松树的空隙，我看见了大海。这时，我望望这座宅第。房前是一片开阔的草坪，草坪上有两只雄孔雀翘着尾巴走在一只雌孔雀前头，要开屏时，它们那异常可爱的尾巴便在身后展开来；另外一只栖息在一堵石壁上。两棵又高又直的棕榈树，分立在门廊的两旁。
这座宅第比我从盘山道上看时所想象的要大得多。这是一座三层楼的建筑，但是辅展得广，呈L字形。阳光照射在竖框窗子的玻璃上，我立即发觉有人正在窥伺我。
塔珀蒂从辅有石子的通道，进入前门廊，我们一到，门就打开了，我看到一位妇人站在那儿。她的灰白的头发上戴了一顶白帽子，身材高大，长着一副鹰钩鼻子；由于她具有一种显而易见的颐指气使的派头，勿需说明，我就晓得她是波尔格雷太太。
「我猜想，你旅途一定很愉快，利小姐。」她先开了腔。
「对，很愉快，谢谢你。」我告诉她。
「很疲劳，需要休息一下，我敢肯定。跟我进来，到我的房间来喝杯茶。把提包放下来，我让人给你送去。」
我感到如释重负。这个女人驱散了我的恐惧不安心理，我意识到这种心理当我在火车上遇到那个男人的时候便产生了。乔·塔珀蒂那些死亡与自杀的故事自然无助于使这种心理消失。但是波尔格雷太太是一个容不得胡闹的人，我对此是确信无疑的。她似乎讲述了一些带常识性的看法，可能因为旅途劳顿，听了以后我觉得挺满意。
我向她道谢，并说我会很喜欢她的茶，她便领头进了屋子。
我们进到一个大厅，这在过去一定是当作宴会厅使用的。地面用石板辅成，用木柱支撑的屋顶是那么高，以致于我觉得这个大厅的屋顶一定伸展到这座宅第的顶端。大厅里雕梁画栋，一端建有高台，高台后面是个敞开的大壁炉。高台上置有狭长的餐桌，餐桌上放着锡制器皿和餐具。
「漂亮极了。」我不自觉地说道；波尔格雷太太听了很满意。
「擦亮这些家具是由我亲自监督的，」她告诉我，「现在，你得留神姑娘们。塔珀蒂的那两个女儿是一对轻浮的姑娘，我可以告诉你。你要有能够从这儿看到地角的眼睛，看看她们要干些什么。那是蜂蜡和松脂，它们的掺合剂，没有什么比这更好的了。都是我一手制作的。」
「这无疑是你的功劳。」我恭维她。
我随着她来到大厅尽头的一道门前。她打开门，在我们面前是一段大约有六级台阶的短楼梯。她指的一道门立在左边。她犹豫了片刻，把门打开了。
「礼拜堂。」她说。我瞥见地面上辅的是蓝灰色的石板，里面有一个祭坛、几条板凳。这地方有一股潮气。她很快就把门关上了。
「现在不用这个地方了，」她说，「我们到梅林教堂去做礼拜。教堂就在村子里，海湾的另一边……就在威德登山庄过去一点的地方。」
我们拾级而上，进入一个房间，我一望便知这儿是餐室。餐室很宽敞，墙上挂着装饰挂毯。餐桌擦得很光滑，在几个橱子里，放着精美的玻璃杯和瓷器。地板上辅着蓝色地毯，透过很大的窗户，可以看到一个有围墙的院子。
「这里不是你住的地方，」波尔格雷太太对我说，「不过，我想先带你看看这座房子的正面，然后再带到你的房间去。正象他们说的，你也要了解这一带的位置。」
我谢了她，理解到这是一个圆通的方式，好让我知道，作为一个家庭女教师，我绝不要指望混为家庭的一个成员。
我们穿过餐室，到又一段楼梯口，上了楼梯，来到一个似乎更加深入宅子内部的起居室。墙壁上蒙有精美绝伦的花毯，椅背和椅垫也以同样的方式装饰着。我可以看出家具极为古色古香，闪烁着蜂蜡和松脂的光泽，这一切反映了波尔格雷太太的精心管理。
「这是潘趣酒室，」她解释道，「长期以来一直这么叫的，因为全家人就在这儿喝潘趣酒。我们仍然保留着府里的老规矩。」
在这间屋子的尽头一另一段楼梯；没有门通向楼梯，只有一个沉甸甸的锦缎帘子挂在那里。波尔格雷太太把它拉到一边，我们上了楼梯，来到画廊。画廊的墙上悬挂着一排人物肖像。我将每张肖像飞快地扫了一眼，想知道康南·特里梅林的像是否也在里面；但是，我一眼就看出画面上的人没有一个是穿着现代服装的，因此，我估计，他的画像还没有跻于他的祖辈行列。
有几扇门从画廊通出去，我们很快沿着画廊来到尽头的一道门前。当我们穿门而过时，我发现我们来到了宅子的另一翼。我想，这大概是仆人们的住处，因为先前的那种宏伟气派不复存在了。
「这儿，」波尔格雷太太说道，「是你的住所。在这条走廊的尽头会看到楼梯。你的房间就在上面。不过，还是先到我的起居室来喝茶吧。我一听到乔·塔珀蒂的声音，就叫戴茜准备好茶，所以现在不用等多久了。」
「我恐怕还要有一段时间才会熟悉这个宅子的路哩。」我说。
「你不要花多长时间就会熟悉的。不过，你出去的时候，别走我带你上来的路。你要走另外一道门；在你打开行李、休息一会儿之后，我就指给你看。」
「你太好了。」
「是啊，我实在想让你快快乐乐地和我们生活在一起。我常说，阿尔文小姐需要管束。我怎么可能顾到她呢，我的事情真太多了！如果让阿尔文小姐来占用我的时间，那这个地方就要折腾得乱七八糟了。不，她需要的是一位明白事理的家庭女教师，似乎，他们很不容易雇到这样儿的。可不是吗，小姐，要是你让我们看到你能照看好这个孩子，那你就太受欢迎了。」
「我估计在我之前已经有好几位了，」她看上去面色有点发白，于是我很快接着说道，「请过别的几位家庭女教师了。」
「噢，是的。不太好，她们都是这样。詹森小姐最好，不过似乎她有些毛病。你完全能使我非常惊奇。可是她大大欺骗了我！」看起来波尔格雷太太仿佛认为任何能够那样做的人，都一定很精明。「说实在的，我猜想，正象他们说的那样，知人知面难知心。当那件事传出来的时候，塞莱斯蒂尼小姐感到心烦意乱。」
「塞莱斯蒂尼小姐？」
「威德登山庄的姑娘。塞莱斯蒂尼小姐常来这里。她是一个安静的姑娘，爱这个地方，如果我稍微移动一件家具，她就会发觉。那就是她和詹森小姐相处和睦的原因。你瞧，两个人都对古屋感兴趣。多么可惜！多么令人吃惊！你会遇上她的，就象我说的那样，几乎没有一天她不来这儿。我们之中一些人认为……噢，天哪！好象我的话说得太多，要出格了，啊，你正等着喝茶哩。」
她猛地推开门，我们就象进入了另一个世界。到处弥漫着的古老氛氛消失殆尽。这是一个只与现代相谐调、而不合于其它时代情调的房间。我意识到这证实了我对波尔格雷太太的看法。房间里，椅背上蒙着套子；角落里有古董架子，架子上满是瓷器摆设，其中包括一只玻璃拖鞋、一头金猪和一只题有「韦斯顿之赠品」字样的杯子。在这个满是家具的房间里要走动一下几乎都是不可能的。甚至在壁炉台上，德累斯顿的牧羊姑娘也象在与大理石的安琪儿争夺一席之地。还有一座滴答滴答作响的稳重的镀金钟。仿佛到处都是椅子、小几。室内的陈设告诉我波尔格雷太太是一个有强烈个性的女人，这个女人尊重她认为理所当然是正确的事物。