「大姊，妳既然明白，又何必多问呢。」
更加南方的瘴厉天险，他只差一步就葬身在那里。他猜想自己或许应该转北。
「都七年了，莫非你还忘不了她？」
出关之日，他向关口驻扎的士兵出示出关行牒，同时抵押了自己的乡愁。
「大姊，都七年了，妳还恨她吗？」
记忆里他与她立下的塞外戏约，斑驳终未磨灭，他却从没有想过，自己会因为这样的理由，而将过去心中的向往以马蹄逐踏成真实。
遥远的关中，大姊临别前最后的赠言历历，也同样教他不敢确信。
「你既然要去……那就一定要找到她，然后，要幸福。」
冥想着五味心事，他坐在草原的木栏杆上，任由大风凌乱他的发。
一大片的羊群聚集在一起其实根本不如想象中的雪白恬静，他这是真正来到了草原才懂的。然而置身在喧哗的羊群之中，反而令他有股难以形容的宁静。
「寒大哥！我阿娘叫你吃饭啦。」后头不远处跑来了游牧帐棚主人的大儿子何由达，脸上有着源源不绝的热诚，扯着喉咙在喊他。
山碧赧然向他说了几声抱歉的话，很快地赶过去。年纪与他相仿的何由达，很自然地大拍他的肩膀，像是已经认识十几年的好哥儿们，即使他只是一个两天前碰巧路过的旅人。
「寒大哥，你来得真是时候，你瞧，」顺着何由达指的方向望去，盛放着雪白桔梗的草原上正来去许多骆驼商队。「明日开始便是此地一年一次的岁市，甘云寺会举行诵经大典，而猎人、生意人、远道香客都会由四面八方涌过来哦。」
「哦？这么说，我运气真好。」看着远远的人潮，山碧彷佛也跟着沾染了几分喜悦。「看来这儿要车水马龙了？怪不得，我见到许多孩童都兴奋得紧。」
「可不是？不过除了逛街做生意，最让人紧张的，还是民歌赛会、马戏、比拳、角力等比赛哟。」何由达露出大大的笑容。「明日首先登场的就是比剑，我也报了名。寒大哥，就算你不会武，明日也一定要来看看热闹，很有趣的。」
「我一定到场为你打气。」山碧笑听着，他在这群穿著鹿衣皮裤的猎人之中显得格外斯文，也难怪被认为是书生了。不过没有需要，他也就不辩解。
「嘿。」何由达突然笑了一声，他搔搔头。「为了明天，我已苦练了好久，若真能过关斩将，到最后，便能和她一起比试了。」
「他？」山碧不明所以，顺着他的话意问道。
「寒大哥，」他低下声，咬了一口羊腿，不知怎地腼腆起来。「你这样出来游历天下，一出门就这么久，家乡的妻子……你不会想她吗？」
妻子？被他这么一问，山碧怔忡了。
「我当然想她，」他轻轻道，尤其在这里，他们俩都向往的地方。
「那你怎么舍得离开她那么久呢？」
「这……」因为我希望她能真正过得快乐。山碧没有回答，他拿起腰间别着的酒壶，喝了一口，一笑反问：「怎么突然说起这个？」
「我只是希望，每天都能见到我喜欢的人。」何由达黝黑的脸有一抹红，他咧着嘴笑。「这几年来，每年的剑术比赛都是她夺冠哟，虽然我们也相熟，但我真希望藉此让她真正注意到我。」
「哦？」他语带兴味，久闻塞外女子尚武，看来由达心中的草原之花亦不简单。
「就是西北三里外的马场主人啦！你明天就能看到她了。」藏不住话的血性男子拋下这么一句，不待山碧反应，一溜烟地跑到不远处，加入同伴的剑法练习了。
山碧笑看着，诚心希望朋友都能得到幸福。而自己，也会尽己所能地去寻找。
明日的集市人群会从四面八方涌进喔！何由达的话在脑海响起，这是否意味，自己在广阔草原中，遇上某个人的机会也增高了……他想着，不禁出神。
翌日。当他正准备好和何由达一起出发上岁市时，一个中年妇女愁着脸来找他。
「寒公子。」是何由达的母亲，这几日山碧受到她十分亲切的款待。「我家老大今早不知怎地闹肚疼，现在正躺在帐里哀哀叫呢……」
「什么？」山碧讶异，「他没事吧？有没有找大夫来瞧瞧？」
「我已经吩咐他妹子去找大夫了，只不过，今天有场剑赛……」
「啊，是了，由达说他准备了好久，不然我去安慰他，明年还有机会的……」
「唉，不是这个，那孩子老是痴心妄想。」妇女摆着苦脸，「问题在于那比赛因为有奖金，所以也有押金。报名要先交三头羊，真正出赛了才把羊还我们……」
「啊？」山碧睁圆眼。「三、三头羊？」
「输了没关系的。只要别让我们家的羊上了营火会。」妇人换上笑脸，讨好地看着山碧。「虽说这请求对你来说是困难了点，但……你代我那儿子出赛好吗？」
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于是，他来到了这里。
系上了天蓝色的长袖宽袍、高领右衽，扎上滚镶着锦边的宽腰带，发盘彩巾，足蹬高筒靴。他原本还有疑虑，担心冒名参赛的事情会遭到其它参赛者的斥责，但是当何由达的母亲把一张油画得五彩斑斓的鬼神面具拿给他时，他就明白了她希望他能代为出赛的考虑。
高阳骄炙，但是岁市里川流的人潮显然不曾受到影响。他们用着他所陌生的语言热情地彼此招呼，几垛帐棚边，有人拿着马头琴豪爽地高唱喉头歌，盘坐在场边大口干着马奶酒。
这些不同于关中的特殊风俗，暂时缓解了他对于斗剑比赛的紧张。
斗场的中央突然鸣起号角，何由达的母亲以灿烂的笑容示意他站到何由达位置的空缺上。接着，令枪一响，场上站在被红绳圈围的沙地中的两个持剑者，便展开了比斗。
草原民族用的剑，其实与中原所用的并没有太大差别。可他们出手，却没有他所习惯的剑招章法，看似随心所欲，只要能阻挡对方的攻击就算得上是好手。
他胸中渐渐有了自信。或许他可以利用这场比赛的奖品，来作为对何由达这对汉人母子这几日款待他的答谢。
他听不懂大会司仪所讲的语言，但是，由周围群众澎湃的情绪，他知道接下来这场比赛的优胜者将会被遴选出来。
山碧昂然走进红绳之中，意外发现他的对手是个绿袍红绸带的女子。
对了，她一定就是何由达所说的，那位年年优胜的马场主人吧。
他在面具底下的嘴角不禁勾起一抹笑容，向同样戴着面具的女子点头示意。
女子回以点头示礼，可是她接下来出手得极快，一点也不留情面。山碧举剑格挡，感觉到女子剑招所带来的压迫气势。她进他退，可交锋的剑刀上却显得势均力敌，没有谁吃了一点亏。
山碧暗暗叹服。如果是八年前的他，或许未必能赢。
群声鼓噪，他猜想他们或许是用胡语高喊着她或何由达的名字。他这一刻的出神，落进了对手的计算里，她的剑势疾厉，直指他胸口的破绽－－他的右手剑的确是来不及收势阻挡，然而他翻转的左手却先一步扣住了她的手背，暗施的巧劲夺下了她的银剑，反过来用她的剑指向她的鼻尖。
胜负已分，还是众人始料未及的结局，看台下群众的议论因此更加喧腾。
此时，作为他对手的女子，摘下了脸上的面具。
「何大哥，没想到你的剑法进步这么多！已经比我这个作师傅的还厉害啦。」
那是一张没有任何花朵可以竟美的容颜，不像北地的女儿五官立体深刻，却温柔白描恬淡如同泼墨。她脸上的笑容很轻易地便勾勒出来，彷佛过去从未吃过苦头，不理解何谓哀愁。他讶异地不由得质疑起自己的眼睛。
见他呆楞着久久没有动静，女子灵动的眼瞳也有了笑意，「何大哥，你该不会是开心得傻了吧？」
她伸手在他面前挥了一挥，素白的手指终于忍不住构到他的下颚，掀起了盖在他脸上那张鬼面具。
「山……山碧？」
她湛亮的眼睛，重新染上了那年春雪晨雾中，烟岚的迷蒙。
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「原来这些年妳都在这儿，实践着妳的梦想。」
星月高悬，耳边传来的是大草原上男男女女欢喜的歌声，傍晚的篝火会里人人都向夺得前三名的英雄敬酒，交错的火光映在他们脸上心中，宛如那一年的花烛夜。
然而，虽有遗憾，却已经不那么疼痛了。尽管，谁也没能忘记谁。
「我原想往西，却因缘际会，到此地来。」柳陌轻轻一笑，「到了这里，我才知道原来生活可以这样简单，迷恋上这感觉，便舍不得走了。」她抬头。「你呢？」