后山雨水湿润，不同于方才嶙峋山石，竟是整片开满黄花的草原。
一路上刀剑声在花丛之间此起彼落。洗华庄人马以死相拼，但他们仗着人数众多，过关斩将，一切都是那么顺理成章……
然而－－愈来愈浓厚的香气却让寒山碧心头一凛！
原以为环绕周身的气味是遍地黄花所致，心中却愈来愈觉不对劲。他从小病弱，草药于他并不陌生；而他亦有印象，某些草药加以提炼便能取人性命……
他蓦然想起霜山奇毒「黄花川」。一种不知觉便沁人心脾使人麻痹的毒－－
寒山碧心一惊，忽地抬头，见山顶紫影一闪。
「不好！有人施毒！各位兄弟，快护住心脉！」这定是洗尘寰的局！寒山碧在漫天厮杀声中喊道，同时策马回头。大伙儿一楞，耳语纷纷。
洗尘寰见状，内心讶异计谋竟会提早被揭穿，他一声令下，埋伏的兵马倾巢而出，非要把来袭敌军一举成擒不可。
瞬间杀气遮天。
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洗华庄前，血舌恣意。
洗华庄以奇毒占了优势，山碧虽洞烛机先，可江湖毕竟是个搏命的地方，在刀剑交锋的当口，纵然要逃，也要看人家肯不肯放过……既然横竖是死，便有人宁可在死前以命搏命，因此没有一方是真正讨得了好。
山碧及时喊出的话发挥了作用，起码让两庄功夫不弱的弟子能够活着回来。
这一战之后，无论是三大庄的哪一方，都需要一段时日的喘息。争战风波，如果能以此告终也未尝不好。山碧策马压在大队的最后，混乱地思索着，更别说他心中还搁着一件无法对人言的隐密，令他不知该如何是好。
看着两庄的弟子由原本去时的意气风发，到如今负伤颓然，他感到不忍，暂时将其余的记挂拋出脑外，只求护送弟子回山庄的路上能够一路平安。
柳陌也把马车让了出来，给受伤的弟子乘坐，与山碧共乘一骑。
两人望着这残破的队伍幽幽回程，各自衷肠，良久俱是无言。
徒留马蹄杂沓，高悬的曝日持续着它的余威。
众人回到寒玉庄，安顿了受伤的弟兄。身心俱疲的寒江月，却必须面对陶飞光所回报的另一桩要事。
两人旋即进入议事堂之中，密谈一段时间之后出来的寒江月，神色更见凝重。
「大姊，发生了什么事？」
山碧与柳陌关切所谓的要事，都在堂外守候，一见寒江月便迎了上前。
寒江月眼神犹疑，先是看了柳陌，而后声音冰冷，对山碧说：「我要到地牢去见一个人，你们也一起来。」
然后便跟陶飞光两人径自走往地牢方向。山碧见状，立刻带同柳陌跟上。
柳陌跟在山碧身边，由花园中的一处石门进入地牢，心中却隐带不安。
之前寒江月从来不曾主动让她参与庄中之事，这一次，却丝毫不避讳她这个「白杨庄」的人，她不以为是寒江月改变了对她的猜疑。这么看来，寒江月说不定是想要试探她什么……
石阶两旁的油灯逐一亮起，信道转折之后，便是空间狭窄的地牢。
这儿湿气极重，柳陌一踏进，便禁不住地觉得喉中欲呕。山碧见了，蹙起眉来。
「妳身体不舒服？还是我先扶妳回去吧……」
柳陌勉力一笑，对山碧摇头。「我不要紧。」
她也想看看，寒江月到底想要拿什么来试探她……自从知道陶飞光留守寒玉庄，她一直无法遏下心中的担忧，也该做个证实与了断。
只见铁栅之后的角落，光线幽微，隐隐有个披头散发的人影，看似身形孱弱。
见有人进入地牢，那人侧仰起脸孔，眼角余光淡淡扫过四人，而后发出一声轻嗤，又低下头去。
－－是十三弟！
柳陌心头震颤。她没料到，这件事，父亲会让从未在众人面前露脸的十三弟前来。但她终究已不是三年前那个还会放任自己、在赵劲廷面前泄露剧烈心跳声的少女。她不动声色，安静在一旁做她不问事的少主夫人。
「这个人是……」山碧问道。
「你们去洗华庄的这几日，他闯进寒玉庄，被我所擒。」陶飞光淡淡说道，「但是这少年口风很紧，无论如何刑求，都不肯吐露他的来历。」
山碧跨近一步，虽然视线昏暗，但还是隐隐可见眼前少年不过十六、七岁。这样的年纪竟有能力独闯寒玉庄，并如此倔傲硬骨，究竟是谁主使？
「从他身上有没有搜出什么？」寒山碧问道。
「一无所获。」陶飞光答。
「哦？」那他是尚未得手了？或是找的东西不是某件物品……寒山碧沉吟，这样沉默的囚犯向来最为棘手，而若答案是后者……恐怕他们也只能做出一个处理。
「我再问你一次，是谁让你来的？」寒江月对着少年冷声问，同时不动声色注意身旁的弟妹。
少年来探的时机太过巧合，寒玉、白杨联合出兵的日子只有两家知道，虽然此事也可能是第三个组织所为，但她却不能排除是杨家。
只见柳陌双眼同样迷惑，胸口没有起伏，一点也没有她料想的心虚。
「你若不说，就只能一直待在这儿。」见少年恍若末闻，寒江月续道：「这几天下来，你也应该明白刑具不是好受的，我就要看你能撑到几时。」
寒江月的话让柳陌暗自心惊。她状似不经意的抬眼，看着地牢角落的少年。她与十三弟虽然近年交集已少，各做爹吩咐的事，但幼年仍有一段时间是颇亲近的玩伴……
如今他脸上手上伤痕累累，衣服上尽是斑斑血迹……爹居然让他来？
「你还这么年轻，如此倔强会害了自己。」寒山碧温言劝道。他佩服眼前的少年，却也因为如此不能饶了他。「说吧。你若说了，或许还有机会回去见家人。」
少年冷笑一声，依旧缄默。他低垂的头不望向眼前任何人，彷佛他们不存在。
见状，寒山碧叹口气。「好吧，我再给你一天好好想想，希望到时你会愿意告诉我。」转向众人。「大姊，我想大家都倦了，这件事不如等明天再说吧。」
「也好。」知道一时半刻问不出什么，疲惫的寒江月也只好同意。「弟妹人不舒服，想必是这一趟下来累坏了，今天就先好好休息。」
看着杨柳陌的反应平静，她暂且排除了她参与其中的嫌疑。
柳陌亦松了口气。地牢湿冷，而乍见至亲被俘的激动更让她的胃隐隐翻腾，若再待下去，她快要不知道自己是否还能坚持爹的交代……
然而－－就在他们正转身离去之际，背后传来少年微弱但清楚的声音。
「我是鸳鸯。」
没想到少年突然愿意开口，众人惊讶地回头，正想再问清楚－－
「啊！」柳陌一声惊呼，只见少年唇角溢出一道血迹，看得她脸色不由得惨白。
陶飞光一个箭步，打开了地牢门锁，原低坐的少年才说完话，竟已瘫软至地上，纤弱的躯体了无生气。
陶飞光察看之后面色凝重。
「他服毒，死了。」他说道：「毒药藏在牙里，应该是方才便咬破了。」
他的宣判，几乎要让柳陌止住呼吸。
「既然要死，为什么又要告诉我们他的名字？」寒江月凝思。「鸳鸯？我没有听过这样一个人……」
「不管如何，他应该没能带出任何机密。」陶飞光放不少年尸首，抚下他眼帘。「能培养出这样的死亡，该组织不可小觑。既然冲寒玉庄来，便要万般提防。」
寒山碧不语。鸳鸯？此事太过意外诡谲，少年原是死硬脾气，却突然自尽，他是害怕继续受刑，还是……
他能想出数种可能，却都没有额外可以支持想法成立的证据。
大家各有所思，因此没有人注意到杨柳陌隐于黑暗的轻颤，眼神里的哀伤。
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名叫鸳鸯的少年被草草安葬，算是为此事划下句点。
而她的哀伤……为了父亲的伟业，则是不被允许的奢望。她甚至不敢多深思：为了保护自己的家人，却真正失去了家人，原本的理由是否还冠冕堂皇？
她手按石桌，收敛眼睫以及自己一瞬问的不确定。
－－连十三弟都为了任务慷慨就义，她怎么能够怀疑肩上职责的必要性？
她心绪一横，由亭子里的石椅上站起，只是没想到这么一站起、又感到眼前一片郁黑，目眩头晕，差点跌坐地上。
柳陌暗暗心惊。自己的身体何时衰弱成这样了？
丫鬟连忙过来搀扶她。这已不是自洗华庄回来之后头一次发生了。丫鬟面露担忧，帮着出主意，要柳陌将这事告诉山碧。
「这……」他的名字，无疑是压在她心头的另一颗重石。
洗华庄一行归来，隐约在他们夫妻之间投下了变量，连她自己也摸不清原由。