“轻烟？软剑？”高鹏忽地灵光一现，高声叫了起来：“雪剑门的水轻烟水门主？哈哈哈哈……好！瞧我抓你去师父面前立功！”
水轻烟不知这人打哪知道自己的名讳，心下正是犯疑，高鹏便已举刀冲向她的后心。
水轻烟倏感身后杀气腾腾，忙不迭回手送剑，与其正面迎击，刀锋剑刃两相触碰，霎时激出点点金光，灿灿耀眼。
水轻烟没料到他力大招猛，手上承力不住，虎口煞是疼痛，一连退了几步，缓下对方冲势。向云飞回望她受敌袭击，足尖一旋，发掌便向高鹏胸腹打去。高鹏未料他出手既急又快，回防不及，胸口砰地挨了一掌，闷咳一声，向后翻倒。
趁着这间隙，水轻烟急声叫道：
“大哥，留着气力为你师父去争武林盟主，别浪费了白前辈的神妙高招。”
“小姐！快上马！”后头的竹芽儿听见林间传来打斗之声，夹足一蹬，迅即叱马赶来。
“轻烟上马！”向云飞足下一点，朝前方驰来的马儿翻身而去，顺长的身形瞬即坐落马背。他只手提缰，策马朝前奔去，健壮猿臂随着微弯的腰身向外舒展，一个怀抱，便将泥地上的水轻烟拥上马来。
马儿四蹄齐迈，狂奔若风，连盏茶的工夫都不到，向云飞三人便与天刀帮门众遥遥相距。
马儿在夜雨之中不知又跑过了多少时辰。此际四野灰烟漫漫、绵白的云朵也渐渐剪出了身材，雨势退减，仿佛天色就将微曦。
急跑了好一阵子，向云飞见马儿似乎累得有些脱了力，脚步不稳，于是他慢下了座骑，任它缓缓在道上行走，让马儿得以稍稍喘息。
马儿信步走了一会儿，让他簇拥在怀的水轻烟忽然浅浅发出话音问道：
“……向大哥，你知道你方才说那话的意思吗？”她一语道毕，脸蛋儿便软软垂落，不再言语。
向云飞向来想事缓慢，水轻烟忽地这么问他，他一时弄不清她所指为何。
想过了好一阵子，这才知道她说的是先前在草丛边说的那些话。
向云飞腼腆的热着脸、搔着头，他低声说道：
“我自然知道。”
“我是说，你知道那句话代表的是什么意思吗？”她轻声续问。
向云飞侧脸在她鬓边，示意不解她的话意。
水轻烟回眸而望，软声解释：
“你说要宠我、疼我……要一辈子……向大哥，你知道这意思吗？”一思及当时他说这话的口吻，她便难掩心中甜蜜滋味。
向云飞闻言微怔，这才醒悟她话中真正所指。
“一辈子……一辈子便是两个人要长长久久的相处一块儿，那……那是只有夫妻才会有的……就像我爹娘那样……”水轻烟相信他能听懂自己的说话。
向云飞一阵无语，胸中顿时积满翻天思绪。
见他莫名沉默，水轻烟心中倏地凉了半截。
“向大哥……你想的不是这样的一辈子吗？”
向云飞沉默不语。
水轻烟当他因为脱口之语纯属无心，是以此时才会这么口齿难启，蓦地心中一阵委屈，身子微一轻颤，便想翻身下马。
“你、你……”
“你若不是这么作想，那便不要抱我。男女授受不亲，我要下去。”
适才她话已说的白了，一直潜存在心底的情愫已然昭显在他的面前。原以为他待自己的好也同自己对他的情意一般，却没想到他竟是这种沉吟犹豫的表情，仿佛是她逼着他为一个困难的题目做出艰难的决定一般。
“那马方才没人管束，早就和我们跑脱了……”
他话说一半便又顿住了口，水轻烟以为他是因为她失却了座骑这才怀抱着她，同骑而行。
水轻烟此刻不单深觉委屈，尴尬窘困更是积塞满心。她眼眶一红，眼泪便似要奔夺而出，手拐子朝向云飞一撞，趁他不防之际便要下马。
向云飞胸口挨撞，虽然颇觉吃痛，可眼见水轻烟要负气离去，他全然不及睬理胸疼，连忙快手抱紧了她。
“你生气？为什么？”向云飞心思灵转不快，对水轻烟的负气只是半知半解。
“你快放我下来，是情人、是夫妻才能这样搂抱的。”她语露泣声，负气的泪水在眼眶中打转。
向云飞灵心一动，却又静了一阵，然而手上劲道却未有松放，跟着马蹄子踏动着心底一分隐隐的欢喜，他才开口说道：
“你……你你真的想我陪你一辈子吗？”
向云飞突来一语，水轻烟闻言微怔。
“我全身上下摸不出几两银子，也不是什么富贵人家，你……真喜欢我陪你做伴吗？”
水轻烟止住轻泣，回过眼眸，定定地望着他瞧。
向云飞麦黄的脸面上突兀的浮散着浅红光晕，欢喜的神色与先时沉默的表情大是迥异。水轻烟望傻了他充满喜色的面容，一时悄声无语，竟然不知该做何反应。
只见向云飞回视着自己的双瞳欢喜说道：
“你不嫌弃我这穷酸小子吗？如果、如果、那我一辈子……便一辈子与你……”
他腼腆地支支吾吾着，虽然字句破碎的难以拼凑，水轻烟看他的表情却已了然于心。
她转忧为喜，飞红着双颊软声轻道：
“我嫌你什么？你只要真心待我好，那可比什么都还教我喜欢！”
她知道他素来不会说谎，先前那样迟疑的表情……啊！定是和自己陡然听闻他初初表露心迹心中顿然诧异一般，并非因为她脱口而出的情意教他感到为难。
一想通此节，水轻烟便为着自己的急躁莽撞懊悔了起来。
“你……疼不疼？”方才气恼的撞了他一下，也不知碰得重不重？她歉疚地偏眼瞧他腰肋，怜惜的伸手抚揉，动作轻柔的像是要为他将身上的痛楚丝丝抽离一般。
向云飞微微一愣，马上又浅声笑着说道：
“我皮坚肉厚，不痛。”
他一阵傻笑，令水轻烟顿感释然，同时也教她备感窝心。
她心思一转，弯反过腕去解下颈间一条链子，慎重而仔细地将它塞进向云飞怀扣她的掌中。
“这是我娘留给我的遗物，我现在将它给你，就当是……就当是……”她脸上一红，那“定情物”三字怎么也不好意思说下去了。
两人已然相互倾诉了情意，就是向云飞再钝、再傻，见了她如此行止，他也该明白了她的意思。他将她绵软柔荑与那条链子紧紧握在掌中，没有脱口而出的情意已然在他的指掌之间尽数递给了水轻烟。
“你给了我这个，可我却没东西能给你……”
水轻烟笑靥如花、艳比红枫，她凝眸以望、淡声柔语，编贝微启的轻声说道：
“我不要你给我什么……只要你待我好……一辈子真心真意待我好……”
向云飞望进她如波双眸，情意缱绻，神魂不禁微之晃荡，忍不住便在她嫣红的颊上亲了一亲，悄声说道：
“我会待你好，一辈子都真心待你好……”
水轻烟唇抿笑花，羞红着脸蛋低下头去。
不知何时，金阳已然初升，天际夜衫褪尽，灰蒙蒙的天一丝丝的亮了，泄满一地的金光暖阳，犹若马背上那对互吐情意的男女，情与意的真诚交会，温热了两颗年少的心……
天已亮的彻底，走在通往太湖总坛的路上，水轻烟一直倚偎在向云飞温柔的双臂里，偶尔两相宁静、偶尔两相低语，弥漫在两人身周的绵绵情意仿若长水细密不绝，似乎这一刻时光代表的便是完整的幸福。
纵使马儿足步偶有颠簸，却颠不散溢流两心之间的欢欣情迷。道远波折，却折不断两厢互倾的心灵。
道长漫漫，座骑行路亦也慢慢，真情正自浓醇，两人心念沉溺于两情缱绻，眼前这路究竟要走多长多远他们是压根儿没有清醒想过，就连一直尾随其后的竹芽儿也教他俩完全冷落。
放任马儿随意前行一阵，此处离太湖总坛已然不远。
放眼望去，前头不远处有座茶棚，水轻烟心神回过，体贴三人连夜奔走，已然疲累，她秀颈微偏，转过脸去和向云飞说道：
“大哥，咱们到棚子里买点茶水食粮再行上路。”
向云飞原就疼爱水轻烟，这时与她心心相印，她说的话又哪会反对？当下朝后边的竹芽儿招呼一声，便策着马儿朝茶棚前去。
算算时辰，这时也不过是卯末辰初，虽说寻常人家应该都已早起忙碌，可在这茶棚里的热闹景象却实在太不寻常。
这棚里景象太过诡异，马上的向、水二人心中打量了起来。
茶棚这时来客多得连椅子都不够坐，里里外外站满了人，衣装都作武人打扮，或另或女、或老或壮，人人手上都带有兵器，分明是些江湖人物。里外散坐成群，服饰相似者各据一方，显然是界于门派之别。
茶棚里外人声虽吵，可又壁垒分明，若是不同门派的人偶然眼神交会，总是稍触即逝，像是特意回避什么一样，表面虽假作随意，气氛却尴尬得突兀。