他被"找人"一语迷了心，决定照那建议到庙里抽签诗碰运气，看哪位过路的大罗金仙、佛祖菩萨愿意念在他一片赤诚的份上，指引一条明路，也胜过自己无头苍蝇般的瞎找……然后他就这样被困在前不巴村、后不着店的深山里。
再叹了一口气，纷乱了五年的思绪被迫澄静，终于有欣赏山林风光的余裕。
就在这一刻，灰蒙的雾气猝然散开，晨光从叶隙中洒落，穿过氤氲烟岚织成一匹金色锦缎，从云空中飘然降下披在他肩头；轻暖的绢帛彷佛母亲柔软的手，抚慰他疲惫的身心，揉开他紧皱的眉头。
"这山林真是美若仙境啊……若不是迷失了路途，又怎会有这份福气见识？"
心弦醉动，他忍不住探手入怀，取出从未离身的白玉箫，信口吹奏，抒发满心的感动，赞叹天地的不朽。
喀！
突兀的声响切进音符间，乱了音韵，也截断了吹箫的心情。他一皱眉，四下张望，找寻声音来处。
喀！喀！喀！喀！
规律的敲击声从林子深处传来，撩起他难得的好奇心，他循着敲击声，踏入充满未知的一片浓绿。
雾气深重，阻断视线，似是拒斥着他的造访，但不间断的敲击声引领着他，逐步深入森林的尽头──
眼前突然一片开阔！
重山环抱着一片平坦坡地，一湾清溪横卧坡上，闪着粼粼波光，溪旁筑有数栋竹屋，竹屋前随意栽着山茶、月季，几丛青竹从屋旁窜出，枝条随风摇曳，抖落翠绿的阴影。
"真是风雅的居所啊！能住在这人间仙境的，想必是位世外高人。"皇甫少泱连声赞叹，忽地注意到敲击声来自竹屋附近，刚好被竹屋一角给挡着了。
"主人赶巧在家，若不趁这机会前去拜见，岂不是入宝山却空手而回吗？"他心一喜，连忙迈开大步，出了茂林，涉过小溪，绕过竹屋──
攀在石座上的野虎赫然映入他眼底。而野虎张牙舞爪，蓄势要朝他扑来！
不假思索，他双掌直劈而出，但那野虎依旧高踞石上，龇牙咧嘴朝他威吓，却不见更进一步的攻击行动。
不好！他一咬牙，拚着伤到自己的危险硬是撤回攻势，定睛下看，这才发现原来那不过是只木雕的假虎罢了。
"真是了不起！这样出神入化的雕刻绝技，我从来不曾见过。"
他忍不住抬手轻抚假虎躯体，心中对那位不知名的雕师佩服得五体投地。一回神，他注意到敲击声仍不断传来，于是偏头望去──
溪畔另一石座上，立着条木雕蟠龙。那蟠龙虽还只是"半成形"，但看那磅礴气势，隐隐有龙吟九霄的风雷之声。
他一声惊叹，意识被那蟠龙的赫赫神威压倒，再也顾不得究竟身在何地。
雕刻者似乎未注意到有人突然来访，手里的凿子、小斧仍不断的落在蟠龙上，削去多余的木料，袒露掩藏其下的怒张龙爪、致密龙麟，龙麟下的肌理也似乎随着呼吸而隐隐浮动着……
快了！就快了！龙神即将显圣人间！
他因期待而浑身发热、颤抖，呼吸在不知不觉中与斧起凿落的韵律同调。
不知过了多久的时间，蟠龙终于成形，凌云飞腾的姿态栩栩如生，而雕刻者将凿子紧紧抵住还缺了点神采的眼窝处，高擎着小斧就要落下。
是了，这是最后一刀！
他大睁着眼，屏住呼吸，等着见识雕刻者的最后一凿，但小斧却迟迟不见行动，犹豫良久，最后连凿子都移开了。
"可惜！就差那么一点功夫！"他脱口一叹，懊恼得几乎要捶胸顿足。
"你倒是识货。"
皇甫少泱一惊，头一次将注意力放到雕刻者身上。
只见那位在镇上有过一笑之缘的青衣女子回过身来，半靠着木雕龙站着。她手中的离刀有一搭没一搭的敲击着掌心，一脸似笑非笑的望着这名不速之客。
"在下的确鲁莽，希望姑娘大人大量，不要见怪。"他连忙伫头拱手，为自己的失礼致上歉意。
"你是在为哪一桩事情道歉？是不待邀请就闯入我家门，还是未经许可就旁观我雕作？或者根本是因为自己莽莽撞撞，随口罗唆了几句？"青衣女子犀利的揪出他的语焉不详，挑战似的与他对视。
皇甫少泱脸一热，讷讷回答："自然是三者皆有之。"
青衣女子也不接腔，灿亮黑眸打量着他，彷佛直入他心中最晦涩不安的部分。
他内心一阵慌乱，就要开口打断她那太过直接的审视，青衣女子却一改先前毫不友善的态度，拍掌笑道："你这人的脸皮倒是薄得有趣，看在你懂得欣赏雕作的份上，我就交你这个朋友好了。"
脸皮薄得有趣？是说他这个在江湖上闯荡了大半辈子的冷血杀手吗？
皇甫少泱为这评语啼笑皆非，却也不打算辩解──他的过去本就不甚光彩，没什么好说的。
"我复姓尉迟，单名'楠'，'楠'是指一种可以当栋梁的木材、你呢？"
"在下皇甫少泱。"
"少泱？年纪轻轻就泱泱大度吗？唔，你父母对你可真是寄望颇高啊。"她眉角一扬，那份轻松自在立刻将两人的距离拉近不少。
"'栋梁材'不也是吗？"他眨眨眼，跟着礼尚往来。
她却没立刻接腔，笑容也稍稍敛了，迟了会儿才宛如叹息般应声，"是啊……栋梁材……"
他是说错什么了吗？不然她怎会突然……
皇甫少泱兀自推敲着自己的应对是否太不得体，尉迟楠却在短时间内收拾起眉眼间的黯然，展颜笑道："泱泱大度的年轻人，既然你人都来了，也就别急着走了，我看你一脸疲倦的样子，确实需要好好休息几天，这深山什么都没有，就是风光最好，所以，不管你有什么天大的事情要办，全都暂且缓一缓吧。"
听来似乎不错。皇甫少泱笑着就要点头答应，猛然想起自己逻有任务在身，心中悚然一惊。
他差点就被对方牵着鼻子走，这可是从来不曾发生过的事。
尉迟楠不知他内心的动摇，迳自招呼着他一起走向不远处的另栋竹屋。
"算你来得巧，上个月我盖好这间屋子，打算拿来摆放这些零碎家俬，但一直忙得匀不出手来办这件事，就这样空了下来，待会稍微打扫打扫就可借给你住。"
她一回头，见他仍杵在原地，于是连声催促，"别呆站在那身，快跟我来啊。"
望向那张只有双眼令人印象深刻的脸孔，皇甫少泱短暂犹豫了一会，终于下了个未曾有过的决定，"姑娘如此盛情，在下就恭敬不如从命。"
"你这人还真迂耶，这么小的一件事也要千谢万谢，活像我对你有着天大的恩情。"她插着腰，纤指轻刮着脸颊取笑道："我不过是因为独自一人住在这深山中，生活无趣到了极点，难得有人来访，硬要将他留个几天，也好打听天底下又发生了什么新鲜事做消遣，你谢个什么劲儿啊。"
皇甫少泱只是笑，眼角瞥见不知何时变得一片蔚蓝的天空，心情突然一松，暗自思忖，他已辛劳了五年，就这么几天让他搁下责任，暂且当个平凡人，应该是可以被原谅的吧。
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山中生活闲散，瘫在阳光下，他什么也不需想，与世隔绝的小林构成脱离世俗的迷离幻境，置身其中，他终于可以好好歇息，放任心灵纵横天下，四处游历。
喀喀喀的敲击声传来，截断了通往睡乡的道路。
他懒洋洋的翻个身，睁开惺忪睡眼，望向立在溪畔石座旁的雕刻者，神智顿时一清。
视界中，尉迟楠的脸孔依旧平庸，但那既不是嗔、亦不是喜，又好似诉说着什么的表情，引诱他前去采究个中秘密，她的眼神专注，彷佛穿透木料表层触及不存于现世的另一种生命，教他揣想那遥远的彼岸究竟潜藏着什么样的魂灵。
然后他分心了。
点点浮出的细碎汗珠引着他的视线下滑，沿着她的前额缓缓凝在浓密的睫毛上；阳光的热力无远弗届，将她的颧骨染上诱人的红霞，形状美好的唇微抿着，既宣示着对雕刻绝不妥协的意志，也流露一抹教旁观者迷惑的脆弱。她那些微敞开的领口掩不住线条优美的锁骨，高高挽起的翠袖下是半截蜜色的臂膀，稳稳拿着斧凿的双手却是纤柔……
别再打量人家了，这无礼行径跟登徒子没两样。
他命令自己移开视线，却舍不下眼前所见，连心都在不知不觉间迷乱了。
就在这出神凝望中，太阳越爬越高，从木料上削落的木屑碎散了一地，而那鸟族霸主的形貌逐渐鲜明，翎羽彷佛在山风的吹抚下些微振动，即将遨游天际──
喀！一块木料崩落，鹰眼上多了个缺口。