水越大笑，我又笑又是难为情，我曾经答应他革除去“见鬼”的口头禅，偏祖母这就记性一点不差地把我泄漏出来啊！
多宝姊端进来三碗热气腾腾的馄饨，眼里亮着和馄饨同样热而有滋味的光。自从那半只眼睛在盥洗室门后撤退后，她还是借口换茶和找火柴进来了三遍。多年来家里罕有来客，使她对客人有了不能再敏的“敏感性”。别看她肥胖胜过布袋和尚，看人的心眼可真细得穿得过针眼。大表舅来时她讨厌，因为他爱吐痰，害她多洗一回痰盂。二表舅食量大，“哪有吃点心还要添的？”三表舅不停地哼，哼得她喉咙发痒。大表姨丈眼睛不看她，说是不礼貌。而表姨全家不在这儿，所以她对他们还有好评。女客来时她一点也没有“敏感性”，说是“女人对女人没有什么好理会的。”还有一个来过我们家里的男客便是秦同强，也只有这一对里她也注意王眉贞，说爱她口甜笑甜：“那个什么叮咚当的，一年到头的排着八字脚，暴着大青筋，没事儿教我给引出一身大汗来。”
多宝姊把一碗特大号的馄饨放在水越面前的茶几上，这意思比万千的赞美词还要明显。水越很吃惊，我却不能说什么，虽则我很想建议请多宝姊换来一个较小的点心碗。
“慢慢吃吧，吃不下的剩在碗里好了。”祖母笑着说。
多宝姊送过热毛巾，又换了一回茶。我忽然脑中来个念头，告诉祖母我该给大白调奶粉，并请水越一道下楼看小猫。
大白前晚生了四只小猫，一只纯白，一只纯黑，一只黑里带白，一只白里带黑。多宝姊把它们母子五只安置在一只大竹篮里，放在楼梯底下的一件堆炭的小室内。水越执着牛奶罐，我轻轻地推开那半闭的木门，走了进去。阴暗的角落里看到那只大竹篮，水越的头机会触着上面的斜板，但他似乎更爱这所在，一手把身后的门推闭，坐在斜放在地上的长木板上。暗淡的光线下我到处寻猫，口里直念着它们哪里去了。
“你管它们哪儿去哩！”他说着双手掩着眼睛，缓缓地从眉骨向旁按开，吁出一口气。
“我很高兴你还是来了，水越。”
他不作声，十个手指头尽揉着眼鼻间的骨。
“你怎么啦？头疼了吗？”
他摇摇头。
“那么我们出去吧，这儿又脏又黑的。”我说。
“我不出去。”
“那我可要出去了。”
“你出去我就回学校了。”
“我不出去呢？”
“这儿坐。”他拍拍身旁的木板。
“坐下来做什么？”
“和你说句话。”
“说什么？”
“说——说我当初真该学习小提琴。”
“嗯？”
“刚才祖母提着时，也可以当作她记住的是我。”
“她记住的还有谁？”
“问你哩！”
“如果她记住的还有别人，她今天死，我也今天死！”我满脸通红地嚷。
“气泡又上来了，我们都怪可怜的，我这儿涌上来的是馄饨的泡。”
“馄饨的泡什么作用？用来冤枉人？”
“你没见多宝姊给我加了比你们多一倍的醋？”
我噗哧地笑出来，他的手蛇样的盘上我的腰，一手扳着我的肩，我不由自主的向后仰，他的唇扫过我的右颊到我嘴唇上。我挣扎着，一劲儿叫着不，直到他放开了我。
“看来你真会把握住机会，哼！”我说。
“是你把我带到这儿来的。”
我握起拳头敲他，被他两只手都挟到腋下去，害得我动弹不得。他的呼吸吹在我的脖颈上，我笑着抓着捶着他，后来抱持住他了。
小室的门忽然被推开，我们大吃一惊地分开了。踏着亮光的尾端的是大白，嘴里挂着一只垂头丧气黑毛绿睛的小猫；当它发现了我们，吃惊的程度却也不必我们差，回过头去又没了影了。
从此，水越的必修科中加了一门探望祖母。这是在我意中的事，他得到老人家整颗的心。还有多宝姊，好像他的来，给我们家带来了春天。
大白的四只小猫到处跳蹦了，一会儿椅子，一会儿祖母的床。老人家爱干净，水越为她捉去猫身上的跳蚤，这一点使她不能再满意，她自己眼花看不清，我呢，捉不到一只，便嚷着身上痒起来。最主要的，他能够由衷的喜欢听祖母讲故事，老人家的故事永远讲不完，只可惜，不但内容欠新鲜，连词句我也熟得背得出。每一次，我很抱歉自己那不能停煞的呵欠，和忍耐不住“善意”的为她接上一两句。
这一夜，十烛光的电灯泡照旧散发着那份爱莫能助的橘红色的光。窗外的雨声淅淅沥沥，我坐在矮凳上，背靠着墙，脸藏在阴影里，口袋里两包橡皮糖，凑足“长期抗战”时应有的配备。水越面对着祖母，聚精会神地听着她那和雨滴同样单调的“催眠曲”。
“那双大红缎银色莲花的鞋子，是我做新嫁娘时候穿的。我的母亲说最好绣鸳鸯，或者绣龙凰，但是我喜欢莲花，喜欢它的清芳绝俗，出污泥而不染。”
我的眼睛闭着，心里想接下去一句应该是：“是的，女孩子，小华，要记住做人就该和莲花一样的出污泥而不染哪！”总算她没有吩咐水越做莲花，我拿出一片橡皮糖，放进嘴巴里。
故事说到年轻刻苦的祖父上了大船，我们的女主角带着两个幼儿遥遥目送。接下去是凄风苦雨的日子手足胼胝的祖母，无法从死神手中夺回叔父的小生命。
“四年后一个春天的早晨，你的——呃——小华的祖父回来了，带给我一串价值连城的珍珠项链。”我伸一下懒腰念完，开始吹起一个大泡泡。
水越笑了，长睫毛向下一覆，又向上掀。
“是的，”祖母微笑着说，“他带回来珍珠项链、金钱、名誉和地位。亲友们看不起我的，这时露着最谦逊的笑容；不理我的，这时送来了最珍贵的礼品。多少人因此背负上‘羡慕’和‘嫉妒’的担子；多少的妻子对她们的丈夫作着自苦苦人的埋怨。我们的‘幸福’给别人平添了烦恼，我们的‘幸福’带给我们的却并不是幸福。小华的祖父在四十五岁有为之年殉职牺牲了。至于那串珍珠，却给家里引来一场大火。”
祖母停下来喝一口酽茶，我凝听窗外雨早停了，只有风吹树木的声音，心想：明日晨起，又该是满院落叶了。
“事情是这样的：一个跟随小华的祖父多年的男仆叫王永忠的，在诚恳的外表掩盖下却有一颗愚昧的心。那年春天我的母亲逝世，我带着小华的父亲归宁去。那王永忠趁夜阑人静的时候偷去了珠串，又放了一把火。小华的祖父惊醒逃出，火已经上了屋。那王永忠看见主人吓得返身扑入火中，大家把他拖出来的时候已经气绝了；他的身上怀着那串珠，或是从藏珠的房间里面发起的。”
水越出神了，看那表情，最低限度扮演的就是我的祖父那个角色。他自然不会盘问祖母什么，记得我第一次听祖母告诉我这事时，便问过她许多问题。比方说，祖父平常对待王永忠好吗？为什么王永忠那样恨他，偷了珠后还放火想烧死他呢？尽管祖母不说王永忠的放火为的想烧死祖父，但情形却是非常明显的：藏珠的房间是祖母的卧房，也正是祖父得卧房下面一间。王永忠把火油泼在楼梯底，想烧断楼梯断绝祖父的出路。但是风势使烈火向相反的方向伸，烧了祖母的帐子、床、和家具，火舌从窗户伸出去，浓烟把祖父从熟睡中薰醒了。王永忠的目的如果只是珠串，把它偷去便完了，充其量查出来时被打几板屁股，又何必放火而到了自焚的地步呢？祖母不曾给我合乎逻辑的答复，只说：
“我说他是一个愚笨的人呀，愚笨的人做事是没有条理的。如果他能好好想，他根本就不会偷珠呀！”
当我念完第一本侦探小说，我益发思索这事的蹊跷所在，我以福尔摩斯自居，非要好好的侦查出此案的真相不可。但是福尔摩斯有个住手华生，我更不能欠缺一个助手；因为当时我的十五岁的父亲还不曾结婚哩，我不敢聘请父亲，也礼聘不到祖母，退而求多宝姊。谁知她一听到王永忠和放火，便如同得到了恶性疟疾病。
“小……小……小姐，别……别……别说这些……事。”
“你怕什么嘛，多宝姊？”
“回……回头鬼会出来的。”
“你怎么又忘了，鬼不是怕你这个童贞女吗？而且那王永忠是个罪鬼，他不是想谋杀祖父吗？罪鬼见了生人是得磕响头的啊！”
这句话说得更糟了，多宝姊双手掩面，呜呜咽咽地哭得可惨咧！
“小……小……姐……你饶了多宝吧！你……你祖母……父亲……都……没有……这……这么说过。就是你祖……父……”