“就快了。六太爷，您先坐下来休息吧。”深怕年近九十的老太爷身子挨不住这么折腾，一旁的仆人在回答的同时，还拼命劝说着。
“是啊，六哥，你就坐下来等吧，缇儿又不是不认得路回来，你这只是穷担心罢了。”不同于堂兄的坐立不安，殷二十四太爷舒舒服服地坐在太师椅上，优闲地品茗嗑瓜子。
殷六太爷闻言，非但没缓下心，反而跳起来开骂道：“你这是怎么当人家亲爷爷的？自个儿宝贝孙女逾时未到，你不但不担心，还说风凉话？”
“六哥，你别恼我，说句实话，你和七哥、九哥、十四哥真的是太宠缇儿了！她又不是纸糊的人儿，摸不得、碰不得，一沾水就化，你们这么挂心她，未免小题大作了巴！”
他这话不提还好，一提殷六太爷更上火，“你还敢说！缇儿可是咱们殷家等了两百七十几年，历尽千辛万苦才得到的一颗明珠啊！别人家女儿是千金，咱们家缇儿可是万万金！打小我们就把她捧在手心里呵疼，几时让她受过半点伤、掉过一滴泪？可你这臭小子偏偏把她嫁给那个把她惹哭、害她受伤，该死一万次的死采花贼，让她逼不得已跟着住到千里远的山东去，一年难得回来一、两次……”说着说着，他竟哽咽了起来。
就是你们这样无微不至的宠，才把她宠得如此任性妄为、无法无天！殷二十四太爷暗叹道。
说起殷家十二代来唯一的女娃儿殷缇，恐怕只有这几个老太爷才会面露笑容吧！
每每殷二十四太爷一想到他那小孙女，额角便开始隐隐抽痛。仗着集三千宠爱于一身的特殊身分与雄厚的靠山，在她远嫁山东前，不提她横行殷庄二十年的事实，光是杭州一地，就任她作威作福了十多年，更别提邻近城镇惨遭她肆虐的程度了。人家闺女十四、五岁便有人登门求亲，而他们家的闺女却是搁到了二十岁，才有外地来的‘善男’敢迎娶过门。唉！别听六哥他们口口声声叫人家采花贼，实际上，在他和众人眼里，那小子哪是贼？他可是救苦救难活菩萨啊！瞧瞧缇儿今天也不过是回来看看，就搞得庄里人心浮动，别说是仆佣们个个满怀戒慎恐惧，就连几个殷家小辈一听闻她要回来，也是一个个跑得不见人影，有的称病赶往会稽别苑去休养，有的则是直接离家避风头，任谁也不愿留在庄里当她的箭靶。
“……我们缇儿也不过任性了些、骄气了些、好玩了些、霸道了些，仔细想想，她几时做过什么十恶不赦的错事让你一定要她嫁给那个死小子？”
这一些、那一些，加加凑凑起来不就一大堆吗？而且虽说她每次捉弄人都非出自害人之心，但结果哪一次不整得人家叫苦连天？殷二十四太爷边听他六哥滔滔不绝的嘀咕，一边在心底无奈地反驳。
“六爷爷怎么哭了？”突地一阵清脆的声音传来，引得厅里的大伙倏地齐向外望——、
那是个让人看一眼就终生难忘，像火焰般的美艳女子。
由眉眼至一举手、一投足，无不散发着天之骄女特有的耀眼傲气，一袭火红的装扮得她气势更显咄咄逼人。那神情、那姿态，宛如世界以她为主轴，自负已极。
“缇儿！”殷六太爷乍见宝贝侄孙女，大喜过望，连哭都忘了。
“爷爷，六爷爷。”殷堤漾着璀璨笑容，举步走到两位老人家身边。
“好！好！”被她这么一叫，殷六太爷高兴得笑眯了眼。
不像殷六太爷那么好打发，殷二十四太爷微微颔首后，便瞅着小孙女问：“怎么这次这么快又回来啦？跟阿楠吵架了？”
两个月前她才在夫婿单楠的陪同下，回杭州省亲，没道理这么快又回来，因此光用膝盖想也知道，她一定是与丈夫吵架后，赌气出走的。
“哼！”殷缇重重哼了声，美丽的五官因气愤而皱成一团。“别提那个混蛋！”
“缇儿，那臭小子又惹你生气？”殷六太爷神色间满是忿忿不平之气。
殷缇不高兴地撇撇嘴，“六爷爷，我不想再提他。”
“好好，不提、不提！”殷六太爷不舍地哄道：“你别生气，待会不小心气坏了身子，六爷爷会心疼的！”说完随即转向堂弟，厉声警告，“老二十四！你要是敢在我这儿惹缇儿生气，我就叫人把你轰出去！”
殷二十四太爷莫可奈何地猛摇头，见堂兄就这样被小女娃牵着鼻子走，真是要他不摇头也难。
“你这次又想躲阿楠躲多久？”知孙莫若爷，殷二十四太爷开门见山地问。
殷缇一听，马上哇啦哇啦抗议起来，“我躲他干嘛！怎么，爷爷，你不欢迎我回来？”眼见一旁六哥又要跟着发难，殷二十四太爷忙道：“你这小女娃别陷我于不义！你几时听见我说不欢迎来着？”
“既然没有不欢迎，那就随便我要待多久，就多久罗？”殷缇笑得得意。
殷六太爷忙插嘴答道：“这是当然！缇儿，你别光站着，来来来！坐到六爷爷身边，让六爷爷好好看看！”
“哎呀！有什么好看的？”嘴里说归说，她还是乖乖坐了下来，“我很好的，六爷爷。”
殷六太爷可不这么想，“瞧你瘦了那么多还说没什么？”说完便吩咐下人为小姐准备各种补品。
不好拒绝老人家一片心意的殷缇暗暗叫苦，开始想着如何赶在补品上桌前金蝉脱壳。“六爷爷，我连赶了几天的路，还具有点累呢！我看我先回我院子休息一下，等会再过来吧。”
殷二十四太爷一把拉住她衣角，硬是将她拦住。“要休息不急于这一时，补品要趁热吃，这药效才能走得透，我看你还是先吃完补品再回去吧。”
“是啊！是啊！”全然不察他们祖孙的私下较劲，殷六大爷只想着如何让疼爱的侄孙女儿留下。
殷缇气得连连暗骂，却又无可亲何，只有乖乖坐回去。
“对了，二宝这次去四川求医，可有消息回来？”气归气，她还是不忘来这儿的目的。虽说这次绝大部分是因为和丈夫吵架才跑回娘家，可另一方面，她之所以回来也是因不放心小侄子的病情。
殷二十四太爷倏地扬起嘴角，神秘一笑，“你猜怎么着，这回罗少爷介绍的神医，可是咱们亲戚呢！”
“亲戚？谁啊？”
殷二十四太爷故意卖关子，“那人你也认识的，九年前他还曾来咱们殷庄住过两、三个月。”
九年前？敏感的时间让殷缇蓦然一凛。
“爷爷，那人该不会就姓第五，单名一个衡字吧？”她问得异常心虚。
“没错！正是你三哥、六哥的表弟，第五衡。”
第五章
“小干娘，你知道我爹是个怎么样的人吗？”坐在栅栏上看菖蒲喂牛的阿恪突如其来地问…
菖蒲倏地怔了下，回头反问，“怎么突然这么问？”
这还是阿恪长这么大，头一回主动问起他爹的事。
阿恪被她询问的眼神看得有些别扭，连忙撇过头去，一张小脸涨得通红却又想佯装不以为意。“没……没有啊，只是问问看而已嘛。”
菖蒲扔开手中的干草，走到他身边跟着跃坐上栅栏。“你想知道什么？”
阿恪侧仰着头看了看她，思索了一会儿才问：“我爹他没有死对不对？”
菖蒲一愣，“谁告诉你他死了的？”
阿恪嘟高小嘴，“我自己猜的。”不等菖蒲反驳，他接下去解释道：“因为娘每次提到爹，都说他以前那样、以前这样的，听起来就好像他已经不在了嘛！”
菖蒲温柔地抚上他发顶，“你以为你爹已经不在了，所以就不敢多问你娘有关他的事，怕她伤心？”
“娘哭起来很丑，我才不要看她哭的样子呢！”不习惯被当成体贴的乖宝宝，阿恪努力辩解着。
菖蒲也不戳破他，只是挂着柔柔浅笑，默默看着他扭捏的可爱模样。
被瞧得好不自在，阿恪忙抗议道：“小干娘，你别老看我啦！”
“我不看你，难道要看牛吗？”菖蒲难得说笑道。
“唉呀！你还没告诉我，我爹是个怎么样的人。”阿恪提醒她。
菖蒲侧头想了想，“你娘不是常跟你说你爹的事吗？怎么还来问我？”
阿恪皱皱鼻子，嘟嚷道：“娘是常说没错，可是她每次说着说着就开始神游天外天去了，有头没尾的，我听得可模糊了。”
他没说也不知道该怎么说，每当娘一提起爹，神情就显得有些恍惚，而在说的时候，嘴角虽噙着浅笑，眼底却透着淡愁，仿佛……仿佛她口中的爹只是个活在她记忆里的人。
“你娘和你爹曾救了我一命。”菖蒲突然说道。
“真的吗？”阿恪好奇地问。
菖蒲点点头。
那是在他们南下杭州的路上发生的插曲，仔细算算，都已经是九年多前的往事了，可是对她来说，却是不容或忘的天大思情，因为他们救的不只是她，还包括了她年迈的祖母。倘若没有阿恪他爹冒着生命危险进火场救出她和她祖母、没有宁姐衣不解带地为她们治病疗伤，恐怕她和祖母早成了火场中的两具无名焦尸。